「力無き正義も虚しい。正義無き力もまた虚しい」
この２句と「力こそ正義」とまで開き直った１句を比較してみるとともに、曹操、劉備、呂布の主張と行動を比較してみると、その違いが見える積もりに成ります。
果たして、その結論は…
徐州の州都である彭城の城内。
この城内でも有数の商家である糜家では、姉妹ゲンカに成っていた。
「分かったわ。この徐州の糜家と商売は貴女に継いで貰うわ」
「姉さんは正気じゃ無い」
＊
曹魏、蜀連合軍の陣営。蜀軍の天幕。
「ここまで来たら、戦う以上は呂布さんに勝つ方法を考えなければ為りません」
竜鳳の軍師たちは、チラリと月（ゆえ）たちの方を見て続ける。
「おそらく、呂布さん本人よりも、あの「汗血馬」が勝負の分かれ目でしょう」
今１つ疑わしいこと。
何処から何処までが、曹操の策謀だったのか。
知っているのは、華琳と直接に用間を使った軍師の１人そして暗躍する陳母娘だけだったろう。
＊
「重大事です」
蕭関での防御を固めるのに忙しい音々音の処に、陳登（真名喜雨（すぅ））が駆け込んでいた。
「裏切りです。
糜竺と孫乾が蜀に寝返りました。
糜竺の妹の糜芳が訴え出ましたから間違いありません」
ここまでは本当の事だった。
＊
この時、蜀軍では糜竺（真名雷々）と孫乾（真名美花（みぃふぁ））が、蜀軍の天幕に駆け込んでいた。
「私の真名は雷々です。徐州の糜家と商売は妹に継がせました」
「私の真名は美花です。これより我が忠誠と外交能力の全てを捧げます」
＊
「危険なのは、糜竺がこの徐州の名士であるだけで無く、隊商を往復させ続けている有力商家だという事です。
当然、徐州周辺の地理交通に精通しています。
この蕭関を迂回して、小沛なり、彭城なりを直撃する抜け道に蜀軍を誘導しかねません」
喜雨は音々音に力説した………。
……。
…その夜。小沛の恋のもとに蕭関の音々音からの伝令だと、喜雨が駆け込んで来た。
「蕭関を迂回した敵軍が、この小沛に接近しつつあります。
迎撃のご用意を。
やはり、糜竺が抜け道を教えたのでしょう。
それに、味方と誤認させる積もりなのか「旧」董卓軍だった事は同じ、張遼軍が混じっています」
ところが蕭関に駆け戻ると、音々音にはこう言った。
「迂回した敵が、背後から奇襲していようとしています。
やはり、糜竺が抜け道を教えたのでしょう。
それに、味方と誤認させる積もりなのか「旧」董卓軍だった事は同じ、張遼軍が混じっています」
言っていることが矛盾していた。その結果………。
……。
…１夜明けて、悲惨極まる「同士討ち」の惨状の中で、恋と音々音は唖然としていた。
「どういう事」
「裏切りは陳登もだったのです」
その時、蕭関の方向から喚（と）きの声が上がった。
音々音と守備兵が留守にしていた関城を突破したのだ。
やっと「同士討ち」を止（や）めたばかりの、呂布軍には迎撃する気力が無かった。
その場どころか、小沛にも踏み止まれずに後退して行く。
「これは恋どのでも、立て直しようが無いです。早く彭城に戻って、守りを固めるしか無いです」
この時は未だ、彭城が頼みと思っていた。だがしかし………。
……。
…体勢を立て直しつつ後退する呂布軍を曹魏軍が追い抜き、彭城の留守を預（あず）かっていた陳母娘の母親の陳珪（真名燈（とう））が、城門を開いて迎え入れてしまった。
＊
徐州彭城の城内「糜家商店」。桃香と一刀は、華琳に公邸を譲って此処を宿舎にしていた。
「姉の道楽には、ここまでしか付き合えません」
と、いうのが雷々の妹糜芳（真名電々）の言い分だった、当面は。
（まあ、糜芳ならこんなものかな。蜀まで来てもらう必要も無いし）
「天の御遣い」はそう思ったが、先のことは先のことである。
結局、話題は今日の戦いの事に成った。恋の事なので、月や詠も加わっていた。
「それにしても、裏切りだらけだったな。幾ら仕掛けたのが曹操とはいえ」
「ボクには分かるような気がする」
詠は久しぶりに、軍師の顔に成っていた。
多分、虎牢関から後、恋が心を開いていたのは、人間では音々音だけだったんじゃないかな。
主君に仕える武将なら、その主君が例えば月なら其れでも良かっただろうけど、自分が主君に成った時には何かが足りなかったんだ。
それなのに、恋は強過ぎるから或る処までは通用してしまう。
でも、その後は強過ぎるだけでは却って危険なんだ。
それを補うには、音々音も軍師として未熟だったし。
「…強いだけなのに、強過ぎた…」
『三国志』の知識があるものには、思い当たる処があった。
（「正史」の「張飛」にも、そんなところがあった感じだったな。まあ、鈴々なら大丈夫だろう）
＊
州牧公邸、今日からの主が昨日までの主の行方を検討していた。
「おそらく、ここね」
現在の彭城とは川を挟（はさ）んだ古城………。
……。
…古城は曹魏、蜀の連合軍に包囲されていた。
「気が進まへんな」
彭城の城内に居た犬の「セキト」以下の恋の「友だち」は霞（しあ）が保護していた。
その霞が、不本意ながらも華琳の命令を実行していた。
霞たちが目前にしているのは、呂布軍が逃げ込んだ古城。
そこに向かって恋の「友だち」が呼びかけていた。
本能のままに城内にいる「仲間」を感じ取って。
流石に、恋本人は音々音が引き止めていた。
だがしかし、恋が目を離したとき「赤兎馬」が世話役を振り切って飛び出してしまった。
けれども、曹魏軍の目前まで来ると流石に「敵」だと気付いたか引き返しかける。
その戸惑（とまど）う様に瞬間だけ停止した「赤兎馬」に飛び付いて手綱を捕らえた者が居た。
他の者だったら蹴り殺されていたかもしれない。
けれども、蹴れないよう身を捌（さば）きながら説得を続ける。
その「言葉」が届いたか。恋以外に初めて取る態度を見せて手綱を委ねた。
黒髪の美丈夫に。
「見事だったわ」
華琳の褒め言葉には無言で礼を返した。
「これが呂布さんには大きな打撃に成るでしょう」
「そんな気は無かった。只、突然、あの馬が哀れに成った」
自軍の軍師にすら、愛紗はそう答えた。
＊
「恋は淋しい。「赤兎」まで行った」
幼子そのままにフテ寝してしまったが、だがしかし、それが致命的に成った。
この古城に逃げ込んだ者の中にまで、華琳と風の仕掛けた用間策が届いていた………。
……。
…まるで、本物の虎でも捕らえた様に雁字搦（がんじがら）めに縛（いまし）められた恋。
そして、観念した様な態度の音々音。
「正史」の「呂布」の末路を知る一刀や俺こと簡雍ですら、溜息をつきたく成った。
「さて、どうするかしら」
華琳のセリフに一刀は『三国志』を思い返している様に、俺には見えた。
（…「正史」みたいに、董卓や劉備を裏切っている訳じゃ無いしな…）
結局、華琳は恋と音々音にも「メイド服」を着せた。
「暫く、こうして様子見ね。虎の幼子は猫に育つかしら」
さて、もう１つの後始末だが。
「あの馬は欲しくないの？雲長」
愛紗が取り押さえた赤兎馬は曹魏軍が管理していた。主力軍の権限で。
「我が主君からの頂き物であれば」
愛紗の返答は明快だった。
「どうかな？桃香」
一刀は”その”後の赤兎馬を知っているから構わない気だったが。
けれども、桃香が答える前に曹魏軍の中から「ブーイング」が出た。
「誤解しないで頂きたい。
自分が名馬を欲しい訳でありません。
ですが、関羽は華琳様の部下では無い。
欲しければ、あの時に自分のものにしておれば好かったのです……」
華琳は微笑と苦笑をしていた。この時は………。
……。
…実のところ、１頭の馬どころでは無かった。
またしても蜀軍は成都に帰り損ね、許昌に連れて行かれてしまった。
まだ暫く、許昌の都が舞台に成る様です。