【完結済】機動戦士ガンダム ブライト・ノア「このおにぎりを作ったのは誰だあっ！」 美味しんぼ

少年の名前が、記事に載った日

U.C.0093年2月。ロンデニオン港、東西新聞支局。

創刊1000周年特別企画、最終回の配信日。支局には、これまでの取材で関わった、ほぼ全員が集まっていた。ブライト・ノア、ファ・ユイリィ、エル・ビアンノ、リィナ・アーシタ、パラヤ・ソウマ、屋台の親父さん、そして、名前を取り戻した少年。

私、キッカ・コバヤシは、最終回の原稿を、何度も読み返していた。

「至高でも究極でもない。ただ、うまいものはうまいと叫んでいい」

これは、私たちがこの港で、半年近くかけて辿り着いた、たった一つの結論だった。塩むすびから始まり、塩の横流し事件、あらいの事故、ラーメン三銃士、東西グラフとの合流、覆面評論家との対決、停電の夜の究極のスープ、ブライトの過去、リィナの決算書、そして、少年が自分の名前を取り戻した日。その全てが、この最終回に、静かに束ねられていく。

「配信、押します」

リィナが、いつも通り冷静に告げた。だが、その指先は、いつもより少しだけ、震えていた。

配信ボタンが押された瞬間、支局の全員が、固唾を飲んで画面を見つめた。反応は、これまでのどの記事よりも、地球圏全域から、静かに、しかし確かに広がっていった。

エルが真っ先に、涙ぐみながら叫んだ。

「見て見て、地球のコメント欄!! みんな『続きが読みたい』って書いてくれてる!!」

「続報の企画会議は、明日でいいですね」

リィナが涙をこらえるように、あえて事務的な口調でそう言った。その声が、わずかに震えていることに、私は気づかないふりをした。

ブライトが、感慨深げに呟いた。

「至高の鬼と呼ばれた私が、こんな結末を迎えるとはな」

「究極の私たちも、同じですよ」

エルが笑いながら返すと、パラヤが横から茶々を入れた。

「結局、至高も究極も、最後はただの仲間になっちゃったわね」

ファ・ユイリィが、静かに微笑みながら、少年の肩に手を置いた。

「あなたの名前、記事の最後に、載せてもいい？」

少年は、少し照れながらも、はっきりと頷いた。

その日の記事の最後、少年の名前は確かに記された。けれど、ここで私がその名前をもう一度書く必要はない。名前を知ることと、名前を消費することは、違うからだ。代わりに、私はこう締めくくった。

「一年戦争がもたらした喪失の中で、名前を失った一人の少年がいた。彼は今、この港で、自分の名前と、自分の得意な一皿を持っている。至高でも究極でもない。ただ、うまいものを、誰かのために作れる人間に、彼はなった。それこそが、この長い連載の、本当の結末である」

私は手帳を閉じた。次の取材は、また明日から始まる。そう思っていた矢先、ラー・カイラムに緊急の出航準備がかかった。ブライトは厨房を出る前に、ただ一言、「続きは帰ってからだ」と言った。至高と究極の物語に、本当の終わりはない。ただ、うまいものを追い続ける限り、この港の日々は、これからも続いていく。

---

お気に入り登録や評価で応援していただけると大変励みになります！