機動戦士ガンダム ブライト・ノア「このおにぎりを作ったのは誰だあっ！」 美味しんぼ

このあらいを作ったのは誰だあっ

U.C.0092年9月。ロンデニオン港、仮設配給所。

事件は、非常食用に届いた冷凍白身魚から始まった。

その日の当番だった新人記者が、解凍状態を確認しないまま、その魚を「あらい」に仕立てて出してしまった。試食した瞬間、顔色を変えて蹲る。腹痛、めまい、軽い痺れ。幸い軽症で済んだが、冷凍設備の温度逸脱による鮮度劣化が疑われた。

ロンデニオン寄港中の美食倶楽部主宰、ブライト・ノアが仮設配給所に踏み込んできた時、彼はすでに事情を把握していた。手にした皿を、机の上に叩きつける。

「――冷凍状態も確認せず、あらいに仕立てたのは誰だあっ！！！」

倉庫中の空気が凍りついた。声を発する者は誰もいない。

「あらいとは、活きの良さそのものを食べさせる料理だ。冷凍品を、確認もせず生食に回すなど、料理以前の話だ！！」

リィナ・アーシタが即座に流通経路の伝票を並べ直した。

「輸送記録によると、冷凍設備の一部が3日前から故障していました。修理報告書は出ていますが、修理完了の実地確認記録がありません。書類上は直ったことになっているだけで、現場は誰も確認していない」

「つまり、書類上だけの復旧か」

「はい。至高でも究極でも、書類の上のごまかしは通用しません」

ファ・ユイリィが静かに、匂いと解凍状態から傷みの兆候を見抜き、疑いのある箱を次々と隔離していく。使用可否の最終判断は、すべて検査班へ回された。誰も真似できない技だった。

「エル、あなたは味見禁止。今日だけは絶対に」

「なんでですかー！！　私の舌は文化部の食企画の生命線ですよ！！」

「あなたの舌は生命線だけど、あなたの命そのものはもっと大事な財産なの。文化部副部長が食中毒で倒れたら、誰が採点するの」

エルはしぶしぶ引き下がった。私はその横で、この会話をそのまま手帳に書き取った。至高のブライトが怒鳴り、女将が現場を仕切り、帳簿番長が証拠を積む。この配置は、もはや東西新聞文化部の様式美だった。

冷凍設備の修理担当者を呼び出すと、彼は震えながら白状した。部品の在庫が足りず、応急処置のまま「完了」と報告してしまったのだという。

「ふざけるなぁっ！！」

ブライトの一喝が響いたが、続く言葉は意外にも柔らかかった。

「だが、部品が足りないなら足りないと、なぜ最初に言わなかった。1人で抱えるな。至高を守るのは、お前1人の仕事じゃない」

修理担当者は言葉を失い、深く頭を下げた。

翌日、東西新聞文化部は緊急特集として「冷凍設備、慢性的な部品不足、サイド1港湾の実情」という記事を配信した。あらいの事件は、単なる衛生問題ではなく、補給網全体の綻びを映す鏡だったのだ。

私は黒板の隅に、小さくこう書き足した。

至高も究極も、まず現場の在庫を、正確に数えることから始まる。

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