鬼殺のソリティア

メサイア

救いの手なんて偉そうに。

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　真夜中。

「……んむぅ……」

　と、ゾリテールが目を覚ました。急に催してきたからだ。きっと夕食のせいだろう。

「大地も居ないですわ……」

　隣を見れば、大地も居ない。彼女も厠に行ったのか……？

　ともかく、このまま我慢するのは得策では無い。女は男よりも尿道が短い分、溜め込むのが難しいのだから。

「そ～っと」

「便所か？」

「わひっ!?」

　泰斗を起こさないように歩いたつもりだったが、普通に気付かれた。彼は何時でも気を張っている。否、誰一人として信用していない、と言い換えても良いだろう。だからこそ、こうして傍を通るだけで直ぐ様目を覚ます。もう赤の他人(・・・・・・)という訳(・・・・)でも無いのに(・・・・・・)……。

「ま、まぁ、その……お花を摘みに……」

「デカい方か？」

「デレカシー！　……小さい方だから、直ぐ戻りますわ」

「そうして欲しいな」

「んもぅ……」

　あまりにもデレカシーの無い泰斗の発言に辟易しつつ、ゾリテールは厠へ向かう。襖をそろそろと開けた先は真っ暗闇。屋敷の構造上廊下は無い為、一定の暗黒空間を手探りで進み、次の襖に手を掛けたら新たな闇路へ足を踏み入れるという、実に嫌な道程である。一歩足を出す度に畳がシリシリと音を鳴らし、独特な淀んだ空気が頬を撫ぜる。外は凪いでいるのか、隙間から入る月明りが、飾られた市松人形やこけしをぼんやりと照らし出す。普通に怖い。何で日本の人形と言うのは、ここまで不気味なのか……。

『うふふふ……』

「――――――っ！」

　頭上から懐かしい声が聞こえてきた。驚いて振り向くと、目の前に逆さまのソリテールの顔があった。何でわざわざホラーな演出をした？

「お、お久し振りです、ソリティア様」

『あらあら、今は二人切りなんだから、ソリテールと呼んでも良いのよ？』

「は、はい、ソリテール様」

　とにもかくにも、会話をせねば。ソリティア教で泣き別れて以来なのだ。少しでも話がしたい。例えそれが一方的な「お話」なのだとしても。

『……こうして会うのは、島原以来かしらねぇ。元気だったかしら？』

　すると、ソリテールがクルリと身を翻し、ゾリテールの前に着地した。こうして並んでみると、結構身長差がある。大きいのはゾリテールの方で、頭一個分ソリテールが見上げる形である。立場は真逆だけれども。

「はい、ご主じ……泰斗様のおかげで」

　なので、ゾリテールは膝を着いて目線を合わせ、ソリテールと見つめ合う。相変わらず可愛らしくも悍ましい。これで彼女を人間なのかと聞かれれば、笑えない冗談だと苦笑いする事であろう。

『うふふ、あなたは相変わらずみたいねぇ。それとも、今からでも分からせて(・・・・・)欲しい？』

「………………！」

　魅力的な提案(・・・・・・)ではあるけれど、頷く訳にはいかない。今は主人が違うし、何よりここからは形だけでも対等でなければ。

「……それはまた今度、という事で」

『あらそう』

「それで(・・・)、ソリテール様は(・・・・・・・)何時からここに(・・・・・・・)？」

『二日前からよ。待ち侘びたのは(・・・・・・・)、もう少し前(・・・・・)かしらね(・・・・)』

　やはり(・・・)、互いの目的は(・・・・・・)一致している(・・・・・・)。問題はその先(・・・・・・)、擦り合わせの方だ(・・・・・・・・)。

『何処まで掴んでいるのかしら？』

「いえ、まだそこまでの事は……」

『あらあら、そうなの。本音は(・・・)？』

「絶対にこの家が(・・・・・・・)怪しいです(・・・・・)。いえ(・・)、村ぐるみかも(・・・・・・)しれませんね(・・・・・・)」

『……良いわねぇ。本当にあなたは(・・・・・・・)優秀な子だわ(・・・・・・)』

　とりあえず(・・・・・)、第一次試験は(・・・・・・)突破と言った所か(・・・・・・・・)。“どうして見捨てたの”だの“今更どの面下げて話してるの”だの、余計な本音は言わなくていい。その瞬間、彼女に食われて終わる。まだ「だった」とは言われていない。交渉する余地はある。

「泰斗様や大地(・・・・・・)を呼ばなくても(・・・・・・・)？」

『必要あるのかしら(・・・・・・・・)？』

「そういう事ですか(・・・・・・・・)……」

　既に捕捉されているのか。ならば、誰が何処で誰に？

　いや、それこそ考える必要は無かろう。ソリテールが(・・・・・・)求めているのは(・・・・・・・)、別にあるのだから(・・・・・・・・)。

「では、逆に問います。……大地は何処に(・・・・・・)？」

『さぁ？　夜のお散歩(ランデブー)じゃない？』

「………………！」

　つまり(・・・)、大地はソリテール(・・・・・・・・)たちに見送られ(・・・・・・・)たのである(・・・・・)。何処に向かわせたかは、問うまでも無いだろう。

「（間違えるな……ここで失敗したら、私たちは生きて還れない……！）」

　だからこそ、ゾリテールは立ち上がる。皆で生き残る為に(・・・・・・・・)。

「では、大地はお任せしますわ」

『あら、手伝ってくれないの？』

「それは泰斗様に任せます。そんな事より(・・・・・・)、ソリテール様(・・・・・・)にお願いが(・・・・・)」

『お願い(・・・)？』

「はい。ソリテール様にしか頼めない事です」

　これは泰斗(・・・・・)とも相談して(・・・・・・)、前々から(・・・・)決めていた事だ(・・・・・・・)。彼と赤裸々に(・・・・・・)語り合った(・・・・・)、その時から(・・・・・)。

　そう、今こそソリテールを見返す時。人間は唯食われるだけの存在ではない。どんな生き物よりも卑怯で賢しく、邪悪な意思を持った者だと教えてやる。

　ゾリテールは覚悟を決め、己のお腹を摩った。

「――――――私(・)、神の子が(・・・・)欲しいですわ(・・・・・・)」

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◆神の子

　それは「メシア」であり「キリスト」であり「マフディー」である。それは最早人で無く、魔で無く、昼で無く、夜でも無い。