ビルドロボオンライン ～趣味に走った私の愛機、廃人どもに野生のレイドボス認定される～

第百九十一話 瓦割ちゃれんじ

　そんなこんなで前線基地に到着。

　軽く修理をしている間に、テレサが試験の準備を整えてくれたのでいざ実験開始である。

『こんな感じでどうでしょうか？』

　そういってテレサが示す先には、四角い金属プレートが均等間隔でドミノ倒しのように並べられている敷地の様子が。見ている間も、自動化された重機のようなものが倉庫からプレートを運び出して並べている。

『これらのプレートを何枚貫通できたかで威力を図るんです。単純ですが、これが一番分かりやすいんじゃないでしょうか』

「いいねいいね、これならわかりやすそうだ。このプレートはどうしたの？」

『資材のインゴットを精錬して作りました。序盤のメタルインセクトからドロップできる素材アイテムは、もうあまり使う事がありませんので』

　なるほど。

　最序盤の素材アイテムなんて、ゲームが進めば使わなくなるのが当然の摂理だ。某狩りゲーでも、最初に戦う青トカゲだの桃トカゲだのの鱗とか毛皮なんてすぐに使わなくなるというか、一切消費せずに終わる人の方が多いんじゃないかな。経験者はある程度までは初期装備で進められるしね。

　とはいえビルドロボオンラインはご存知のようにロボットゲーム、単純な上位互換にはならないようある程度運営がパーツに差別点を設けてるから、序盤の素材だからって全部捨てたり換金したりすると後々困りそうだからそこだけは釘を刺しておく。

「素材を使うのはいいけど、ほどほどにね。後で困るかもしれないから」

『そこは抜かり在りません。実験に用いる素材は、私が稼いできたものですから。ショウさんの在庫には手をつけてないのでご安心を』

「あ、それは助かるけど……いいの？」

　そう言われると逆に今度は遠慮が勝る。私の確認に、テレサはコクコク頷いた。

『勿論。その為に稼いできたアイテムですから。どうぞご遠慮なく』

「わかった。ありがたく使わせてもらうよ」

　不安も払拭した所で、気分よく実験を開始する。

　今回の実験機は、ジェネレーターを複数搭載する事により十分なエネルギーを供給できる。まずは普通に撃ってみて、徐々に供給エネルギーを増やしながら射撃。貫通したプレートの枚数で、おおよその威力を比較する。

　さてさて、どんなもんかな。元の威力が結構高いから期待したい所だけど。

「それでは実験開始だ～」

『開始ですねっ！』

　それから一しきり、前線基地がビカビカと七色に輝く。

　もしオンラインだったら、野良のプレイヤーが不審に思って覗き見に来てただろうなあ。

　そんな訳で、実験は何事もなく終了、した、のだが……。

「これは……ううーん……」

　目の前に転がる焼け溶けたプレートの山を前に、私は腕を組んで小さく唸った。

「思ったほどではなかった……」

『ですねえ。エネルギー供給２倍で、最終的な威力上昇は凡そ１，５。それ以上はどれだけ供給しても威力に変動はないのでこのあたりが天井ですね。それも単純な増加傾向ではなく、指数関数的な上昇値……現実的な取り回しを考えると、エネルギー供給は１，２倍ぐらいが目安でしょうか。勿論、最終的な威力がおよそ５割増し、と考えると悪いものではありませんが……』

「正直特化するまでもない感じだねえ……」

　いやまあ私もバランス的な意味合いで、エネルギーを倍供給したら威力も倍だー、なんて考えていた訳ではないが、現実はもうちょっと厳しかった。

　道理で、あの時爆撃跡地で戦ったプレイヤーが合体攻撃、という形でエネルギー供給してきた訳だ。普通に使う程度であれば過剰なエネルギー供給は必要ではないが、いざという時の威力１，５倍を引き出すならあれが確かに一番合理的だ。どの道ビーム兵器は使用後長時間のクールタイムが必要で、単独運用するものではない。

　ライフルとかの実弾メインの機体はエネルギーを余らせがちだし、戦場で咄嗟に連携が取れる、という前提さえ満たしていれば実に合理的である。

「くそう、どの道浪漫ウェポンか……」

『でもやるんですよね？』

「…………ふはははは！　分かってるじゃないかテレサくぅーん」

　そう、どの道効率云々言った所で、それを気にするぐらいなら最初からビーム道なんか直走ってないのさあ！

　それに、１，５倍って聞くとちょっとがっかりに思えるが、元の威力が威力だしね！　そもそもRPGとかでは１，１倍のバフとかが当たり前なんだから、それを考えれば相当な強化である。

　エネルギー負荷についても、最初期のデカい、重い、エネルギー馬鹿食いする、の三拍子揃ってた産廃時代を考えれば大したことはない。むしろ供給２倍で天井ならむしろ軽いぐらいだ。

　それを踏まえて新しい機体を作る事にしよう！

　しかし、なんだ。

　それとは別に気になる事があるというか……。

「しかし荷電粒子砲はマジで勿体ないな。これを上手い事実戦で使えないものかなあ」

　試験会場にドカドカ空いた穴ぼこを見渡して独り言ちる。

　何を隠そう、これ全部荷電粒子砲の痕跡である。

　発射直後、大気との激突で派手に炸裂する、という性質は高出力になっても変わらず、むしろ余計に極端になっている。威力を上げれば大気を押しのける力も強くなって有効射程が伸びるんじゃないかな、と思ったのだが、そう上手くはいかないようだ。

　いや射程は伸びてはいるんだよ。ただそれは遠くまで届くようになったというより、爆発の規模がでかくなっただけというか……。威力に応じて口径も大きくなったせいで、射程そのものも一応伸びてるのに爆発で食いつぶされている感じ。

　例えるなら……うん。プールに岩を投げ込んだ感じ？　強く投げれば早く水底に沈むけど、これまで投げていたのが手のひらサイズなら今は抱えるような大岩を投げ込んでいる感じだろうか。どっぱーん、と激しく水飛沫が上がって、周りはそれどころではない感じ。

　反動も機体が吹っ飛んでころがるぐらいに悪化してるから、とてもではないが実戦でぶっ放せるものではない。

　半面、威力そのものは測定不能というか、巻き込んだ範囲のプレートが根こそぎ蒸発しているから滅茶苦茶高いのは間違いない。この威力を遠距離でも発揮できたらなあ……間違いなく最強なんだけどなあ……。

　ううーん。惜しい、実に惜しい。

　実用的ではないからと切り捨てるのは実に惜しい……ううううむ。

「何かテレサさんから提案はないものでしょうか！？」

『えっ？　あ、いや、うーん……流石に、一般的な大気圧の環境では、どうにも……。やはり地上ではなく、宇宙空間などでの運用を想定しているのでは？　あるいは、そうですねえ……空気の薄い高山、とか。ほら、あの高射砲があった雪山の頂上付近。あのあたりでしたら空気が薄いですし、荷電粒子砲を使っても減衰が小さくなるんじゃないでしょうか』

「ふぅむ……」

　言われてみればあまり気にした事がなかったが、確かにあの高さの山なら空気も薄い、か。実感はなかったけどあそこでビーム兵器をちょこちょこ運用した時、確かに調子が良かったような気はする。言われてみれば、というレベルだが。

　考えてみるとセンチピードの電気攻撃だって、空気が絶縁体である事を考えると真空に近い方が運用しやすいはずだ。そういう意味でも、より高い所から少しでも低い所に引きずり落とすのが大事だったのだろうか。

　ふぅむ。

　友人からはオンライン版レイドボスの攻略に火力が必要、という話だったし、荷電粒子砲がもし雪山で運用できるならこれを使いたい所だが……そこまで極端に変わるものだろうか？

　もっとこう、根本的な対策はないだろうか。正直、私としては場所限定なんて言わずに、いつでもどこでも荷電粒子砲ドーン！！　したんだけどなあ……。

　何かいい方法ないかなあ。せめて射線上の空気だけでも薄くする方法……うーん。

『また何か思い悩んでますねえ……』

「うーむ。ねえ、テレサさん。特定の範囲だけ、空気を薄くする方法ってある？」

『え？　ああ、そう来ましたか。そうですねえ……一番簡単なのは爆弾を爆発させることでしょうか。爆圧で空気を押しのけるみたいな……』

　ふむう。

　確かにそれも一理ある。それでビームの通り道を作ろうと思ったら、複数のグレネードを投擲して連鎖爆発させる、みたいな方法があるか？　……いやなんか本末転倒だ。どっちかというとこれは全周囲絶対零度とかやってくる敵への攻略法であってビームの通り道を作る方法ではない。

『んー。では超大口径の砲弾を発射して、その後を追う、とか……いやそれをそのまま撃ち込んだほうがいいですねこれも……』

「超大口径も浪漫だからね……」

　うーん。上手いアイディアが思いつかないな。

　……あれ。

　そういえば、さっき、私何か思いつきかけてなかったっけ？

　あの時は何を思いつきかけてたんだっけなああ……。えーと、うーんと。

　こういう時は順番に思い出していくべきだ。

　たしか、工業地帯のホームを出発して……そうそう、メタルインセクトにちょっかいしかけられたから、試射も兼ねて応戦したんだっけ。

　まず最初にフォトンビーム撃って、次にプラズマビーム撃って……。大気が……。

　…………うむ？

　むむむむ？

「……これだぁあああ！！！」

『うひゃあ、え、ど、どうしましたショウさん！？』

　これだよ、これ！　いいこと思いついちゃった、えへへへへへ！

　上手くやれば荷電粒子砲の大気干渉問題、大幅に軽減できるかもしれない！！

　いよーしやったるぞーい！！