ビルドロボオンライン ～趣味に走った私の愛機、廃人どもに野生のレイドボス認定される～

第百九十三話 いや駄目だろ普通に考えて

◆◆

　カタカタカタカタ………。

「ん、このユーザーは……ゲ。推定レイドボスの人じゃん。また妙なもん見っけたのか……何々、自分で撃ったプラズマビームと荷電粒子ビームが対消滅しなかった……？　あー、ビームどか盛りマシンでも作ってるのか？　そりゃ自分で撃った荷電粒子ビームとプラズマビームは干渉しないよ、物理的に。敵と自分が撃ったのだとダメージ判定で相殺が発生するけどね。まあとにかく問題なし、と。それより忙しい忙しい、全くもってなんで次から次にルールの穴みたいな武器を思いつくんだか……」

　ズズズー……。

「あ、コーヒー切れた。おーい誰かもってきてくれー」

「ふざけんなこっち何轍目だと思ってんだ馬鹿自分で取りに行け」

「コーヒーメーカーなんかおとといぶっ壊れてまだ修理きてねーんだよ！」

　カタカタカタカタ……。

◆◆

「ふぅん。プラズマ粒子でエネルギーを高速輸送する技術、現実でも研究されてるんだなー」

　翌日。

　仕事から帰ってきた私は、ゲームに入る前にPCで調べ事をしていた。

　昨晩の実験結果についてである。てっきり何かグリッチ的な事が起きたのかと思っていたが、どうやらわりかし、真面目に研究されている案件のようだ。

「荷電粒子をプラズマが包んだっていうより、プラズマの磁場だか電荷が荷電粒子の通り道になって拡散を防いだ、といった方が正しいのか」

　専門家ではないので勘違いしていたが、荷電粒子が空気中で急速に拡散してしまうのは空間電荷というものによるもので、単なる抵抗ではないらしい。

　そして現実に置いてこれはエネルギー輸送の大きな障害になっているので、様々な克服方法が研究されているようだ。

　どうやらたまたま、昨晩の実験はそれを疑似的に再現してしまった、という事らしい。

「ふむふむぅ。このあたりの論文、ちょいとテレサに読み込ませたらいい感じに調整してくれるかな？」

　確か、ゲーム内のスクリーンショットとかはUSBメモリとかを通じて外に持ち出せたはずである。であるならば多分逆も出来る、と思うんだけど……。そもそもビルドロボオンラインにそういう機能あるのかな。

　ちょっと調べてみたら、一応外からPDFを持ち込む方法はあるらしい。本来はペイントソフトなどでエンブレムをデザインした後読み込ませるための機能らしいが、まあなんとかなるだろう。

　私は適当に選んだ文章をコピーすると、早速メモリに読み込ませてみた。

「あとは、運営からの返答次第だけど……お？」

　と、そこでちょうどメールの新着通知。チェックすると、運営からのお返事だった。

　まあ明らかにAI文章っぽい感じだが、そこには「問題ありません、仕様です」とのお言葉が。

「よっし、これで心置きなく合体ビームを運用できるっ」

　へっへー、これで友人のレイドボス挑戦には間に合いそうだな。

　私はさらに、ついでに本体のデザインを描いたラフスケッチもスマホを通してPCに読み込むと、USBをゲーム機に刺してログインの準備を始めた。

「やっほー、テレサさーん」

『あ、ショウさん。おかえりなさい』

　前線基地に戻ってくると、早速テレサが迎えに来る。まあここは何もないからね、多分暇だったんだろう。

「ほい、テレサさん。お土産」

『えっお土産！？』

「えらい食いついたね……いやほら、昨日の現象がちょっと気になって調べたら、論文がたくさん見つかったからさ。一部をデータにして持ってきたよ」

　端末を操作してPDFを読みこむ。エンブレムエディットだと文字が潰れないかと思ったが、一応PDFをそのままみられるモードもあるようでちょっと安心。拡大した画像を、テレサに見せる。

『あらあら。わざわざ、私の為に？』

「いやまあ、巡り巡って自分の為だけどね。科学的根拠があれば、昨日の現象も狙って起こせるようになるかと思って……」

『いえいえ、助かります！　なるほどなるほど、そういう事ですか……』

　私には半分以上何かいてるのか分からないむずかしーい論文を、うんうん納得しながら読みこんでいくテレサ。流石AI、この手の情報処理を任せれば人間以上である。

『……大体わかりました！　これだけ情報があれば、昨晩のような長距離荷電粒子砲を照射するシステムを組む事が出来ると思います！　早速ホームに戻りましょう！』

「おう、そうだな」

　残念ながら前線基地では新規パーツの製造などは出来ない。面倒くさいが、一旦工業地帯のホームに戻る事にしよう。

　……改めてみると不便さと便利さが両立してるなあ、前線基地って。敵に悩まされずに一定のスペースを利用できるのは凄く有難いんだが、その結果を反映して機体を改造しようとすると３Dマテリアルプリンターが必要、と。オンラインの上位陣がこぞってレアアイテムであるプリンターを求めている理由がよくわかる。

　私もちょっと欲しいなー。でもあれ、私の攻略深度だと、初期エリアの機械化森林に出現するレアエネミーからドロップするしかないんだよなー。

　レアエネミーってよくわかってない頃や用がない時には遭遇するけど、狙って探すと見つからないのがお約束なんだよねえー。

　後は、各種イベントで出現するレイドボスとか、逃げ足が超早いレアエネミーとか……どっちにしろめんどくさそうだ。

　クラウドセンチピードからドロップしないかな？

　なんてね。ぐだぐだ言っててもしょうがない。事は急げ、だ。早く始めた方が結果的に色々とお得である。

「んじゃしゅっぱーつ」

『護衛は任せてください！』

　そんなこんなで、戻ってきました工業地帯のホーム。

　道中、チーターにちょこちょこ絡まれたものの、今回はテレサにお任せした。彼女も今の機体に乗るようになって長いのもあって、慣れた手つきでサクっと倒してくれたので損害無し。

　ちょっと砂に塗れた機体をハンガーに運び込むと、キャットウォークを駆けおりたテレサは早速端末に飛びついた。

『よぉし。とりあえず、独立した砲撃システムとして設計を固めてみますね。何かご要望はありますか？』

「そうだなー。出来るだけ余剰を残して、あとついでにビーム偏向装置を組み込めるようにしておいてほしい。やってみたい事がある」

『？　わかりましたー。まあ、射撃慣性システムの調整がメインで構造はシンプルですから、さほど問題ないと思いますー』

　私のオーダーにちょっと首を傾げたものの、テレサは安請け合いしてカタカタとキーボードを叩き始めた。

　その様子を見ながら、私も機体の再設計を開始する。

　持ち込んだラフスケッチのPDFを広げつつ、機体のフレームからデザインする。

　しかし思えばこのゲームの設計システム、よくできてるよなー。フルスクラッチは敷居が高いと思っていたが、なんかこう線を引くとそれに合わせてそれっぽいデザインを自動生成してくれる。まあ運営も、あれだけ実装されてるパーツを全部が全部手作業で内装までデザインしてる訳じゃなさそうだし、設計ツールをそのままプレイヤーにも流用してるのかな？　いや、でもデザインは明らかにこう、デザイナーの手癖みたいなのがあるし……外装だけ作って中身は別に用意したのを辻褄あわせてるのかね……？

　まあ何にせよ、おかげで私にもオリジナルの機体が設計しやすいので助かる。無から全部作るのと、作り替えるにしろ原形があるのとでは全然話が違うからね。

　既存のパーツを分解して組み替えるこれまで通りのやり方も併用して、サクサク機体を設計していく。

　と、そこで興味を惹かれたのか、テレサが横から覗き込んできた。

『失礼しまーす。これが新しい機体のメインフレームですか？』

「ん？　そだよ。雪山でクラウドセンチピードと戦う事になるから、地形に合わせてみた」

『地形に合わせたっていうか……これってもしかしなくても……』

　んむぐー、といった感じに言いづらそうに顔を顰めるテレサ。美人は変な顔しても美人なのはなんかずるいなあー。でもにらめっこ弱そう。

「そうだよー。今回の機体は猿……ていうかゴリラをイメージしてるね」

　参考にしたのは、雪山名物のコオリナゲツケザルである。いや今適当に命名したけど。

　雪山エリアで群れを成しているあのメタルインセクトは、急な崖が広がりおまけに雪で覆われているという最悪に近い環境でも、縦横無尽に行き来してプレイヤーに襲ってくる。その秘密は、腕をも歩行に使うナックルウォークによる四足歩行だ。機敏に動ける二足歩行と、安定性の高い四足歩行を切り替える事によって、あれらは雪山という環境で最大限の機動性を発揮している訳である。今回はそれを真似てみた。

　勿論この方式には欠点もある。腕を歩行に用いる以上、手持ち武器を併用できない。これは結構無視できない難点だが、ロボであるならばサブ武器を腕に直付けするなどでカバーできる。その場合、装弾数や取り回しに難点を抱える事になるが、あくまで今回の機体は汎用機ではなくレイドボス戦における火力投射役。こまごまとした仕事は一緒に戦うメンバーに任せる事が出来る。

　いつもはソロでやってるからどうしても一人で全部こなさなければならないが、そうでないならこういった思い切った仕様も許されるのだ、はっはっはっは。

「あとはそれに、大砲を背負う訳だしね。安定性は最大限確保しておきたかったのさ。試験機でもあきらかに重たかったからね……」

『うーん。私の個人的な美的センスではちょっとこー……駄目だしをしたい所ですが、控えておきますね』

「あら、ゴリラはお嫌い？」

　私の問いかけに、テレサは苦笑い。

　そっかー。ゴリラは嫌いかあ。私は好きなんだけどなあ。森の賢者、って呼ばれるぐらい賢くておとなしい所とか、他の生き物を殺すとショックで断食しちゃうぐらい繊細なとことか、迫力あるナックルウォークの仕草とか。あとは完全な草食動物なのに腸内に共生している細菌の御蔭でプロテインたっぷり筋肉ムキムキなところとか。

　素敵じゃん？

『私はどっちかというと、ボノボの方が好きでして……ゴリラはフンを投げつけてきますし……』

「そっちかー」

　そういえば最近は、興奮すると暴れ出すゴリラよりも、より大人しいボノボの方が好きって人もいるみたいね。確かにテレサはお淑やかでおとなしくてつつましいから、あっちの方が好きというのはイメージに沿う。

　やっぱり時代は草食系なんだな……。