ビルドロボオンライン ～趣味に走った私の愛機、廃人どもに野生のレイドボス認定される～

第百九十六話 再生怪人恐れるに足らず

「うぉおー！？」

　浮力を失い墜落したセンチピードから放り出される私の機体。

　ビーム砲を庇うように左肩から着地したものの、勢いを殺せずごんろごろと転がり、なんとか両手で地面をホールドして急停止。

　いたたた、と機体を起こしながらステータスをチェックする。

「うひー……びっくりした、TLS、どう？　まだ戦えそう？」

『左肩部・背部マイクログレネードランチャー損傷。左腕部負荷イエローゾーン。その他、機体間接に軽微な損傷を確認。装甲、全体で８割に劣化。右肩部複合ビームキャノン、ダメージ軽微。結論、戦闘に大きな支障はありません。ビームキャノンを着地時にかばったのと、もともと頑丈に作られていたので助かりましたね』

「ふいー、よかった」

　安堵してぽんぽん、とビームキャノンを右手で撫でる。こいつがぶっ壊れていたら一巻の終わりであった。これならまだ戦える、グレネードランチャーなんてもともと弾切れだったしね。

　想定より軽微な損傷にほっとしていると、隣にズザザザ、とテレサ機が滑り込むように並んできた。

『ショウさん、大丈夫ですか！？』

「ああ、見た目ほど損害は酷くない。センチピードは？」

『地面に墜落して以降、動きは……』

　テレサの言葉に視線を向けると、墜落したセンチピードの姿は立ち昇る粉雪の白い煙で覆い隠されている。だが、画面にHPバーはまだ表示されているし、戦闘BGMも鳴り止んでいない。奴は未だ健在だ。

　果たして、浮遊できなくなった事でどんな動きを見せてくるのか……。

　身長に見守る中で、白い煙の中にゆらり、と黒い影が浮かび上がる。同時に、ギン、と輝く赤い眼光。

「やばい、回避だ！」

『っ！』

　とっさに左右に回避した私達の間を、煙から伸びてきたセンチピードの大顎が通り過ぎた。

　ドローンを使った瞬歩ほどではないものの、長い脚を使った高速移動からの噛みつき。やはり、浮遊能力を奪った程度では侮れない！

　だが……。

「地上じゃ本領は発揮できないみたいだな！」

　振り返り、通り過ぎたその体に機関砲を叩き込む。全身に被弾しながら、センチピードはぐるりと体を翻し、再び向かってくるがその動きは空中にあった時とはくらべものにならないほどぎこちない。

　いくら軽いとはいえあの巨体。平面的な地上では、動きに制限があまりにも多すぎる。

　再びの攻撃を、引き付けて跳躍して回避。センチピードの頭上を飛び越えて、その背中に着地する。

　右の拳を振りかぶり、マニュピレーターを固定させて反転。手の甲に搭載した斥力場発生装置をオンにする。懐かしのバリアフィールドナックルである。

　それを、センチピードの背中に叩き込む！

「オラオラァ！」

『ギギギッ！』

　ガンッ！　ガガンッ！　と音を立てて叩き込まれる斥力場の拳。メコメコ、とセンチピードの装甲が凹み、その威力を物語る。

　このままボコボコにしてやるぜ、と思っていたら、ふと背後に黒い影。はっとして振り返ると、センチピードの体の反対側、尾っぽの先の尾角が鋏のように開いてこちらに向かって伸びてきていた。ハサミムシかよ！？

「のぅわああ！？」

『ショウさん！？』

　とっさに両手で受け止めるが、そのまま拘束されて宙づりにされる。ぶんぶん振り回されて体勢を崩したこちらを、叩きつけるようにして地面に固定。その上で鎌首をもたげたセンチピードの眼光が、復讐の憤怒にギラリと光る。

　即座に阻止行動に入ったテレサ機の銃撃を無視して、捕らえた得物を噛み砕かんとセンチピードが牙を開いて覆いかぶさってくる。

　万事休す……いや！　死中に活あり！

「TLS！　複合ビーム砲の冷却は！？」

『あと２秒稼いでください』

　頼れるOSの返答に、鋏を押さえる手を放して両手の機関砲で弾幕を張る。メキメキ、と胴体が締め付けられてHPが減っていくが、こっちの鋏の威力は即死級じゃない！　とにかく牙の攻撃をなんとしても阻止する！

　だがあちらも追いつめられているのか、顔面に機関砲の弾丸を浴びて複眼が罅割れ、装甲に穴が穿たれても怯みもしない。ぐわっとかっぴらかれた牙の間に、なけなしの電力が青いスパークを奔らせる。

　こちらを噛み砕かんと間近に迫る牙。それに対し、私は残りのSP全てをつぎ込むつもりで斥力場を盾にした。

　不可視の防壁と雷撃の牙が衝突し、中空に激しく電撃が散る。

　押しとどめる事に成功したが、斥力場装甲はSP消費があまりにも激しい。もってあと数秒。

　十分だ。

『複合ビーム砲、冷却完了しました』

「……最大出力！！」

　ガコン、と射撃位置まで移動したビーム砲の銃口を、センチピードの顔に向ける。

　お前、確か電力が大好物だったんだよな？

　だったらしこたまくれてやる、遠慮せずにたっぷり飲め！

「発射ぁ！！」

　その瞬間、音が消えた。

　プラズマと荷電粒子の輝きが、一体となってセンチピードの口へと叩き込まれる。

　その一撃は頭部を貫通する事なく、どういう訳かセンチピードの体を巡って、うねる体の中を巡って尾部まで到達した。内部からの圧力でボコボコとその装甲が歪に膨れ上がり、風船のようになって……紅蓮の炎を吐き出しながら炸裂する。

「にょわあああ！？」

　当然、至近距離にいた私も巻き込まれて吹っ飛ぶ。ガンラゴロゴロ、と雪上をドラム缶のように転がって、岩にぶつかって停止。

　ビービー、とコクピットに警報が鳴り響いている。

『警告、警告。機体ダメージ、危険域に到達。複合ビーム砲、砲身に破損を確認、使用不能。戦闘続行は不可能です、ただちに撤退して下さい』

「おーいつつつ……」

『ショウさん、大丈夫ですか！？』

　真っ赤にアラームが響くコクピットで、別に痛くはないんだけど気分でヘルメット越しに頭を撫でながら顔を上げる。傍らに、テレサ機が滑るようにやってくると、自分では満足に動けないB³を抱えるように抱き起してくれた。

『んもぅ、無茶するんですから……』

「わりぃーわりぃー。でも、やったろ？」

　テレサのお小言に平謝りしながら、爆発炎上するセンチピードに目を向ける。

　雪原の一角が、大炎上して火柱になっている。その中でバチバチと燃える黒いフレームの残骸に目を向けて、私は小さくガッツポーズをした。

「よぉし！　無敵のレイドボス様、またしても撃破、ってね！」

『調子にのらないでください』

「あいた」

　テレサ機にデコピンされてコクピットがガクリと揺れる。やめろって、ちょっと小突かれたぐらいで死にそうなんだから今。

「……まあ、実際の所一度倒した相手とはいえ、やっぱり滅茶苦茶強かったなコイツ。間一髪だった」

『私の機体なんてほぼ空気でしたね。ライフルだのマシンガンだの、気休めにもならないです』

「でもキックは助かったよ。案外、バリアさえどうにかできれば近接攻撃が有効なのかもしれないねえ」

　友人の話だと近接攻撃は一部の物好きしか使ってないらしいけど、意外とレイドボス戦には有効なのかもね。扱いづらいし、反動が機体に返ってくるからリスクも大きい攻撃だけど、やはり大質量の暴力は誤魔化しが効かない。装甲強度で運動エネルギーを跳ね返してくる相手には、質量で打撃を与えるのが案外有効打なのかもしれない。

　しかしマジで何で出来てるんだろなコイツ、空中に受けるぐらい軽いくせにライフル弾を跳ね返すぐらい硬いって。理不尽……。

「とりあえず、攻略情報は追加で得られたな。速攻でドローン潰してプロペラファンを壊せば、地上戦に持ち込めると。ファンを壊されると電気攻撃も封じれるみたいだから、落雷攻撃による事故死は避けられるな」

『その代わり、あの巨体で暴れまわられる事になりますけどね。言っておきますけどこっちもかなり厄介ですからね？　私の機体が狙われていたら成すすべなく噛み砕かれてましたよ？』

「まあ防御不能回避不能絶対即死の雷撃よりはマシだって」

　アレはほんとにどうしようもないからな……。私達が耐えられたのも完全に偶然だったし。

「とりあえず、目的でもあった機体テストはばっちりだな！　想定以上の火力だ！！　これなら本番でも問題なし！」

『逆にあれで火力不足の方が色んな意味で問題な気がしますけどね……』

　燃え上がるボスの残骸を見て苦笑するテレサ。まあそれは確かに。

「さて、と。このままじゃ帰り道が不安だから、ちょっと修理するか。テレサさんは周辺警戒を頼む」

『了解しました。まあでも派手に松明が燃えてるし、メタルインセクトもお馬鹿じゃないから近づいてこないとは思いますが……』

　両手にライフルを構えて監視してくれるテレサ機を他所に、私はコンソールをポチポチ。あるスイッチを押すと、B³の腰に備え付けた二つの円筒ポッドが分離される。それは地面に転がると、パカリと装甲を開いて足のように展開し、赤いセンサーをピカッと光らせた。

『ピキキ』

「ほんじゃ、よろしく頼むよ」

『ピキィ！』

　私の言葉にまかせとけ、と返事をすると、ドローン達は機体の上によじ登って修復を始めた。

　この子達は修復用ドローンである。シャッコーキやスネークゴーストで便利だったのでＢ³にも搭載しておいたのだ。

　斥力場装甲ですっからかんになっていたＳＰも、最後のビーム攻撃によるオーバーキルの御蔭か、“与えたダメージに応じてＳＰを回復する”という粒子砲スキルのサブスキルで若干回復している。全部使えば、ある程度動けるぐらいには修理できるだろう。

「さて、修理が終わるまでの間、戦利品を確認しようかな……」

　私はのんびり、メッセージログを遡ってリザルトを確認する。

　流石に二回目の撃破であるので、特別称号とかはないようだが、流石に最強最悪のレイドボスだけあって、ドロップするアイテムも豪華極まりない。これを使えばＢ³の完成度をさらに一段高められるだろう。

　ホクホク顔でアイテムを確認していた私は、その中でＮＥＷマークを見つけて首を傾げた。

　レアドロップかな？　ドキドキしながらアイテム名を確認した私は、そこに並ぶ言葉に息を飲んだ。

　《３Ｄマテリアルプリンター》。

「れ……レアアイテム来たぁああああああああ！！」