ロマン職は異世界から帰りたい

第258話 壊れた王都

　戻ったラシア達が見た光景は王都の変わり果てた姿だった。カオスドラゴンや天使に襲撃されたが、今回が一番酷い。修復の終わった王城は崩れ去り、貴族街からも煙が上がり、殆どの建物は消えていた。

　まだ火は収まっていないようなので兵士達が走っているのをよく見かける。

「えっえっ？　また天使達の仕業！？」

　そればかりはラシアにも本当に分からない。ただ燃えている街を見ると貴族街が一番酷く、その区画だけを徹底して狙われたようにも思える。

　もし天使が復活したというのなら街全体を襲撃する。ラシアがそう思っていると、近くを走っていた兵士をラオメが捕まえ、話を聞くことになる。

「おい。一体何があった？」

「はっ。情報が飛び回っていて我々兵士達では正確な事は分かりませんが、モンスターが出現し、この王都を攻撃していたと聞いています。今は何処かに出現したとは聞かないので我々兵士達が状況の把握に努めています」

「分かる範囲での被害状況は？」

「はっ。見ての通り城が崩壊。デルパロア家、エンブレント家を筆頭に多数の貴族の屋敷が焼失し、死者も確認されています」

「っ！？　デルパロア家がか！？」

「はっ。我々も情報が錯綜しており何処まで本当かは分かりませんが……犯人はエリゼ・デルパロアだと言われています」

「エリゼだとっ！？　どういう事だ！」

　パルサーが慌てて話に入ろうとするが、ラオメが一旦落ち着かせる。

「パルサー、待て。いくらデルパロア家の令嬢とはいえ、闘えもしない者にこれだけの事ができるのはおかしい。……確実に何かある。まずはデゴット様、ロディー様達と合流だ」

「……分かりました」

「でしたら私が案内しましょう。先ほど仮本部から走って来た所ですので」

「頼む」

　そしてラシア達全員で行こうと思ったが、リレッサとレクトアから待ったがかかる。流石にこれだけの被害だ。怪我人がとんでもない数になっているはずなので、回復役であるリレッサとレクトアはそちらに向かうという話だ。

「分かりました。話を聞くだけですからね。ノアさん。グオンさん。どうしてこうなったか気になると思いますが、リレッサとレクトアさんの護衛をお願いします」

「分かった！　任せておいて！」

「流石に騎士団長様や聖騎士長様がいる所に一介の冒険者は行きたくねーのでこっちが性に合ってやすね。戦闘は終わったように思いやすが、姐さんもお気をつけて」

　そしてリレッサ達は他の兵士達に怪我人が多くいる場所まで案内してもらう事になり、ラシア達も仮本部に向かう事になった。

　走っていると街の様子が見えるが……先ほどある程度全体が見えていた公園から見るよりも、近くで見る街並みは本当に酷い。

　色んな所が黒く焼かれ崩れ落ち、通った事のある道から見えた屋敷なんかも消えている。

　王城に至ってはカオスドラゴンや天使に襲撃されようやくその全てが修復されたと思った所で、無くなっている。

　その上で、そこら中から死の匂いが漂い、ここが戦場だったという事をラシア達に再認識させた。

　前を走る兵士はデルパロア家のエリゼ嬢だと言っていたが……これが人一人にできる事なのかとラシアは思う。

　ラシアもやろうと思えば規模は小さくなるが更地にもできるので、もし本当にエリゼが犯人だというのなら何処で力を手に入れたのかという疑問が出てくる。

　ただ心当たりもある。自分自身のように他の世界から何かが来たか、ノアのようにフレディムといったような魔神から貰ったかという事だ。もしくは天使達が何かしたかだ。

　改めて考えれば心当たりは多く、変に仮説を立てるのもあまりよろしくはないなと気持ちを切り替えた。

　ようやくデゴットのもとへとたどり着くと向こうもラシア達に気がつき、手を上げてこちらへとやってきた。

「戻ったか。まぁお前等の事だから超級は踏破していると思うが……こちらはこんな感じだな」

　デゴットの体は元気そうに見えるが、心の疲労が表れているように思えた。

　そして慌てながらパルサーがデゴットに質問を投げかける。

「父さん！　エリゼが犯人だという事を聞いたがどういう事だ！」

「言葉通りの意味だから少し落ち着け。順を追って話す」

　そう言って仮の司令部にされた近くの建物へと入っていき、全員を席につかせた。飲み物を用意させた後に、淡々と説明を始めた。

　爆発があった後に大公が死亡したこと。それから魔物化したエリゼとロディーが戦闘に入った事、エンブレント家も滅んだこと。エリゼの分体が貴族街に大量に出現し自分達とも戦いになった事、そして今分かっている被害の事などだ。

　本当に様々な事が一気に起こり、デゴットは本当に疲れたと笑った。

「それで？　そっちは踏破できたのか？」

「はい。ダンジョンの一番奥で聖天セレトネアにも出会いましたし、月齢の王も倒したので踏破と言って問題はないですが……とんでもない事になってますね」

「まったくだ……国を支えてた者達が殆どいなくなったからな。お前達だから言えるが……相当荒れるぞ」

　それから少しついて来てくれと言われて、皆がデゴットについていくと、そこには幾つもの亡骸が並べられており、その中でも厳重に監視されている亡骸が並べられた場所があった。

　その亡骸の中にはラシアの知っている者が多くいた。デルパロア家のメイドであるメニスや、少し前に一緒に白の国へ行ったリドル嬢に、ダンジョンに潜った事のあるヘッジ。ラオメの姉もいた。

「姉上……」

「父さん。皆はどうして他の亡骸と分けられている？」

「ああ……ラシアの意見が聞きたくてな。この亡骸はエリゼの分体を倒したら出てきた者達だ。一人一人が強かったが、全て同じ強さだったのでな。中身にされた者の強さは関係ないと思う。あとまだ危険があるのかと思って分けてある」

　そんなスキルはもちろんある。ボスモンスターが使うスキルにネクロマリオネットというものがあり、プレイヤーを倒すとモンスターが増える。これはそこそこ強力で、ボスと同じ能力を持った者がもう一人増えるのだ。

　ゲームなら蘇生した所で増えたモンスターが消える訳でもないので結構めんどくさいスキルなのだ。ただ倒されないと発動しないので、倒れなければ良いという話でもある。

「ふぅ。なるほどな。モンスターが使うスキルも使うか。お前の所のキノコ怪人も使うとか報告があったが、桁が違うからな。エリゼ嬢は本当に人をやめたんだろうな」

　それに関してはラシアは何とも言えない。まだそうなったエリゼ嬢を見ていないからだ。

　そして他にも見て欲しい者達がいるという事でその場に連れていかれて、ラシアは言葉をなくした。

　多くの負傷者。といっても怪我はないが体に痣がある者達が横になっている。その者達の痣は幾何学模様のようになっており何かを刻むように動いていた。

「この模様が分からなくてな。怪我はないが何かを刻んでいると思って隔離させてある。見た感じ毒のような症状が出ているが分かるか？」

　ラシアは知っている。これもボスモンスターが使うスキルだからだ。

「ラオメさん！　シールドを！」

　ラオメは言われた通りに即座に背負っていたシールドをラシアに投げて渡した。

「間に合えよ！　プロテクトウォール！」

　仲間やデゴットを囲むようにラシアが持っている防御魔法を展開させる。欲しいスキルを取るにはこれが必要なので、取っているスキルだ。本職の防御型のような堅さはない。それでも全員を守るような防御はこれしかない。

　そして寝込んでいた兵士達の模様が一定の形へと変化すると……その兵士は大爆発を起こした。他の模様がある者達へと引火し、大爆発がラシア達を包み込んだ。

　エリゼが兵士達に使ったスキルはブラストポイズンというスキルだ。

　毒としてのダメージを与えつつ……生命力が０になると大爆発を起こしプレイヤーにダメージを与える。その時にブラストポイズンにかかっている者が巻き込まれると誘爆しさらに威力を上げるという物だ。

　それを似たようなタイミングで仕込んであった為に……王都の各地でさらに犠牲者が増えた。

「お？　爆発したっぽい。へー使い方は知ってたけど、使ってみないと分からないものね」

　今、喋ったのは分体のエリゼだが、本体と繋がっているので本体との違いはない。

　そしてこのエリゼがいる場所だが……ルインエルデとなる。

　ここにも貴族が住んでいるし逃げ込んだ者もいる。逃がす必要はないのだ。街の中心から離れた所に出現し、探して殺すだけの簡単なお仕事だ。

　モンスターになった事で感覚が鋭くなっているのかそういうスキルなのかは分からないが、目的の者達がいる所はすぐに分かった。

　そしてその場所へ向かおうとすると背後から話しかけられる。

「前に見た時は悩みある若者であったが……悪い方向に吹っ切れたようであるな」

　エリゼがゆっくりと振り返るとそこには前にコアラ焼きをくれたコアラがいた。

「あら、この前のコアラさんこんにちは。自分で選んで吹っ切れたから良い方向ではないかしら？」

「そうでもない。意味もなく人を殺す快楽殺人者が『私は善人です』と言った所で善人にはなれないのと同じ事であるな」

「それはあるわね。それで？　モンスターが私に何か用？　説教をしに来た訳ではないでしょう？」

「うむ。自身で選んだ道ならコアラが説得した程度では改めることはないであろうからな。本体ではなさそうだが、ここで倒させてもらうといった感じだ」

　その答えが面白かったのかエリゼは大きく笑った。

　そしてひとしきり笑った後に質問を投げる。自分もあなたもモンスターなのにどうして人を助けるのかという事だ。

「人の命を全て同じだと考えたとすると……」

「すると？」

「そうなると恩人や世話になった者を助けるのは普通であろう？　それに我は特に人を憎んでいるモンスターではないのでな」

「……なるほどねー」

「貴殿には貴殿の生き方があり、その道に進んだのであろう。それが良い悪いはこの際置いておく。だがそれ以上進み、この街に迷惑をかけるというのならここで倒す。まだ公園に行ってコアラ焼きを売る仕事もあるのでな」

「それができると思って？」

「できるできないの話ではなく、やるという話であるな」

　キングとエリゼの周りに凄まじい魔力が流れ、小さな雷なども発生し小石などを砕き、辺りが歪み始める。

　戦闘になると思った次の瞬間、エリゼはふぅと息を吐き出し両手を挙げた。

「はい。降参。こっちは消耗しているしやり合う意味もないわね」

「よいのか？」

「ええ。あの冷えたコアラ焼きのお礼って事にしておきましょう。もう殺したい奴はほぼ殺したしね」

「なるほど」

　二人の高まっていた魔力は分散し……先ほどのような気配は消えていた。エリゼも何処かに行こうとキングに背を向けるが、一つ聞きたい事があったようでキングに振り返った。

「一つ聞いていい？」

「うむ。我で良ければ答えよう」

「もしあなたが間違った選択をしたとしたらどうする？」

「それは簡単であるな。間違ったと思わない事だ。後悔なら死んだ後でもできるのでな。本当にその選択が間違っているのなら天使達のように世界から排除される」

「そう。私のこの選択は間違ってはいないけど、何処に向かうのかと思ってね」

「何処が目的地かは考えておく方がよい。それとその先もだ。たどり着いた先に何もないという事はないのでな。仮に何もなくても、たどり着いた先の何もない場所で何かをしなければならないからな」

　長い沈黙があった後にエリゼは大きく息を吐き出した。

「私は深淵のダンジョンにいるから用があるならそこに来なさいと言ってくれる？　回復次第また貴族を襲い始めるともね」

「うむ。伝えておこう」

　そしてエリゼはキングに手を振って影に飲み込まれるように消えていった。