振り返ったティーガーが見たのは見慣れない服を着た男性と、ラシアだった。
そこにいるのはラシアだが、いつもと雰囲気が違い体にかかる圧も桁違いだった。それでも気配はちゃんとラシアだった。
ただティーガーを困惑させたのは、見慣れない男も雰囲気の違うラシアもどちらも見慣れたラシアの気配をしているという事だ。
気配はラシアなので敵という感じは全くしないし、相棒の虹竜も警戒していないので、ティーガーは二人に質問する。
「なんや？ ラシア♂と……ラシア二号け？」
そう言うとラシアはコクンと頷くが、男の方は違うという。そして二人で少し話し合うが、ラシアの方はいつもの数倍酷く、まったく言葉を話さない。男の方が一人で話しているようにも見える。
だけどコミュニケーションは成立しているようでラシアは頷いたり首を振ったりしている。
「こうあれですね。自分より酷いのと遭遇すると……こちらが頑張らないとどうしようもないから何とかなるもんですね……」
「わかる。幽霊とか見に行って片方が超絶びびるとこっちが冷静になる感じやな！ パルが子供の頃そうやったわ」
「まさにそんな感じですねー。この人本当に喋らないんですよ」
そこでティーガーが気づいたのは、話しているこの男の性格がラシアによく似ているという事だ。
その上でパルサーという固有名詞を出して通じたので、少しうん？ という感じになった。
「って事は……ラシオがラシの中身で、ラシコがラシの外側って感じか？」
ラシオと呼ばれた男が腕を組み少し考えた後に、ラシコと呼ばれた者に相談するが、どう説明していいか分からないようで、結局それでいいですという事になった。
「ウチもけっこう適当やけど、自分らも結構適当やな」
「申し訳ない。説明するのも大変ですしね。いつまで話せるか分からないので」
「ええねんけどな。ほんで話ってなんや？」
「ティーガーさん。分かってると思いますが……その海まで行くとあの世なので、二度と帰って来られなくなります。戻って貰えればと思います」
「いらん。ウチは進む」
男もティーガーがどういう性格なのかは分かっているので、ですよねーと言った後に額に手を当てて悩んだ。
「そもそも、帰ることもできるのにどうして進むんですか？」
「別に自分から死のうとは思ってへんけど、死んだんやったら死でええやろ？ ウチしってるねん。どうせラシの意味不明アイテムでギリギリ生きてるだけやろ？ せやからもうええねん」
「いやー……それは流石に」
「自分もラシやったら分かるやろ？ あんなクソみたいな世界で生きとってもしゃーないやろ。悪い事７割、普通が２割、ええ事１割の世界やで？ そんな世界に戻ってもしゃーないやろ。頭おかしい奴しかおらんしな」
子供の頃から貴族の世界を見てきたティーガーが出した答えがそれだ。もちろん良い人もいる。だがそれでも色々とおかしいのが貴族だ。自分は聖騎士で人を守る立場の人間だが、妹がああなったのも仕方がないと思える。
ただエリゼがああなった事に自分は全く関係ないとは言えない。だからこそもうあんな世界には戻りたくないというのがティーガーの本音だ。
そんな事を言われたら男の方は言い返す事はできない。自身が住んでいた世界も住みやすい世界ではあったが、生きやすいかと言われたらそうでもない。ティーガーのように激しい生き方をしている訳でもないので、説得する言葉は持ち合わせないのだ。
「だからもうええねん」
力なくそう言うと今まで何も話をしなかったラシコが口を開いた。
「言いたい事はよく分かったが……お前の都合など私は知らん」
「え……っと喋れたんなら今までどうして喋らなかったんですか？」
「話さなくても意思疎通ができるならそんな事はしなくていい」
「駄目だと思いますけど！？」
そんなラシオを無視してラシコは前に出てティーガーに話しかける。
「ロディーの娘というだけあって確かに似ている。魂になっても竜と共にある事は褒めよう。だが騎士を名乗るのであれば死んでも戦え、死んでも守れ。それが騎士だ。そこのドラゴン。今からローウェンテニア流の活をティーガーに入れる。死んだら連れて帰れ」
「あん？ おーー！ やったろやん……グエッ！」
言い終わる前にラシコのアッパーカットが綺麗に決まりティーガーは宙を舞った。そしてラシコは自身の体より高く上がったティーガーの足を掴み、思いっきり振り回した後にぶん投げた。
そして顔面から綺麗に着地したティーガーは頭に血管をいくつも浮かび上がらせている。
「はい！ 切れた！ お前は泣かブフッ！」
「ローウェンテニアの騎士の心得その一。口を動かす暇があったら一人でも守れ、倒せ」
ティーガーが文句を言い終わる前にラシコのドロップキックが綺麗に決まりゴロゴロと砂浜を転がっていく。
説得に来てここまでやるか？ とラシオも虹竜も驚きを隠せない様子だった。
だが……ティーガーもやられたらやり返すタイプだ。即座に立ち上がり殴りかかりに行くが、そのまま投げ飛ばされ、着地を狙われて蹴り飛ばされたりと大変な事になっていた。
「お前にウチの何がわかんねん！ ぐへっ！」
「私とお前は他人だ。分かるはずはない。それは家族でも同じだ。人の気持ちが分かると言う奴はだいたい嘘だぞ。似たような事は体験しているかも知れないが……生き方も考え方も違うからな」
「……絶対に泣かす！ ぶぼっ！」
「……流石はロディーの娘か。母よりは根性がある」
しばらく続きそうなので……ラシオと虹竜は砂のお城を作って遊び始めた。
ローウェンテニアの心得その二、その三、その四と続きティーガーは問答無用で吹っ飛ばされた。
そしてティーガーは力尽き砂浜の上で大の字に寝転がった。もう指一本も動かせないほど疲れ切っていた。
「ウチは……まだ負けてへん……かかってこいや！」
そう言うのでラシコは少し笑った後にもう一度ティーガーを掴んで投げ飛ばした。
「泣き言の一つでも言おうものなら即座に海に叩き込んでやろうと思ったが……ロディー。いい娘を育てたな」
砂に埋まったティーガーを引きずり出してラシコは虹竜の背中に乗せた。
「ニジオ……今や……こいつに向かってブレス吐け！ 今やったら当たる」
虹竜もそこまで馬鹿ではない。やった後の事は簡単に想像がつくし、そもそも自分のブレスでダメージ喰らうんですか？ というような顔をしている。
あれだけ戦って汗の一つもかかず呼吸も乱れていないのだ。
「ドラゴン。連れて行け。当分は動けないからな」
「やり過ぎじゃないんですかね？」
「死なないなら何をやっても構わん。それに後悔は死んだ後でしろと友に教えて貰ったのでな」
「お前は……ほんまに覚えとれよ」
意識が飛びそうになっているティーガーがまだそこまで悪態をつけるのだから、ラシオは凄いと感心しラシコはそれなら大丈夫だと笑った。
「安心しろ。もう会う事は二度とない。リレッサ様の友人になってくれてありがとう。ついでにラシアを頼んだぞ」
「ついでは本当にやめてあげてほしい。ティーガーさん。ラシアはあなたに感謝していますし、貴女が倒れて皆泣いていますからね。帰ってあげてください」
そして辺りが夢から覚めるようにゆっくりと消え始める。
「いや……待てや。自分らなにもんや……ちょっとぐらい話させろや……」
二人は少し困ったように笑い何かを言ったがティーガーはそれを聞き取ることはできなかった。
ティーガーの意識もゆっくり目覚め始める。
そして消えゆく景色の中を虹竜はティーガーを背負って海とは反対の方向に駆けていった。
ティーガーは最後の力を振り絞って思いっきり体を伸ばした。
ドゴン！！
凄まじい衝撃が額を駆け抜け、あまりの痛みにティーガーは目を覚ました。
「いったーーーーーー！」
周りが騒がしくなるのが分かった。
自分の名前を呼んでくれる者達がいる。
ティーガーがゆっくりと目を開けると……猫耳が生えた友人は顎が赤くなりノックダウンしている。
「ティーガーさん大丈夫ですか！？」
ラシアの声が耳に届いたので、ティーガーは優しくキスをするようにラシアの服を掴んで引き寄せる。
そして……思いっきりその額に頭突きをぶちかました。
ズドン！
「よくもさっきはやってくれたな！ ラシでも許さん！」
不意打ちで凄まじい威力の頭突きを受けたラシアは悶絶しその場でうずくまる。そして皆が呆気にとられている間にティーガーはリレッサを引き寄せ同じように頭突きをぶちかました。
「お前もや！ 直属の騎士にどんな教育しとんねん！ 女性には優しくせいって習わんかったんか！」
リレッサもあまりの事に涙を浮かべてその場でうずくまる。ようやくそれで全員が我に返った。
「ティッティーガー！？」
「ティーガーさんが！ ご乱心！！」
ズドン！！
鉄拳がティーガーの頭に振り下ろされた。
「お前は！ ラシア隊長と姫様に何してんねん！！」
「おかん！ ウチは怪我人やで！」
「怪我人が常人に頭突きをぶちかますか！」
そしてティーガーはその場でロディーに何度かしばかれた後に正座させられはしたが……この世界へと帰還する事ができた。
／完結：95話／更新日時：2026年11月01日(日) 10:03