少しおかしな艦娘達と提督が生きるために

始まり プロローグ

――辺境鎮守府、到着

潮風は、どこか錆びた匂いがした。

高野玲奈は、輸送車の窓から荒れた海岸線を見つめていた。

中央の整った鎮守府とは違う。

建物は補修跡だらけで、桟橋はところどころ欠けている。

“辺境”という言葉が、これほど似合う場所もない。

隣には大和が座っていた。

その体は座席に収まりきらず、膝を抱えるようにしている。

だが、その表情は穏やかで、玲奈の肩にそっと手を添えていた。

「……本当に、ここでやっていくのですね、玲奈さん」

「うん。中央には戻れないし、戻る気もない。

　でも……あなたがいてくれるなら、私は大丈夫」

大和は静かに微笑む。

その笑みは、戦艦としての威容よりも、恋人としての温かさを感じさせた。

輸送車が停まり、扉が開く。

潮風が一気に吹き込み、玲奈は深く息を吸った。

「――着いたわね。ここが、私たちの新しい鎮守府」

---

◆ “半個艦隊にも満たない”出迎え

桟橋に並んでいたのは、わずか十人の艦娘たち。

駆逐艦――暁、島風、雪風、冬月。

重巡――青葉。

空母――鳳翔。

潜水艦――伊13。

そして、玲奈が連れてきた大和。

本来、1個艦隊は24人。

半個艦隊でも12人。

だが、ここには10人しかいない。

玲奈は思わず息を呑んだ。

（……これで、航路奪還？　司令部は正気なの？）

艦娘たちの表情は、どこか影があった。

暁は姿勢を正しているが、瞳が揺れている。

前の鎮守府が襲撃され、自分だけが生き残った少女。

雪風は明るく振る舞うが、その笑顔はどこか空虚だ。

何度艦隊が壊滅しても、自分だけ帰ってきた“幸運艦”。

冬月は無表情。

姉妹艦を全て空襲で失い、心を閉ざしている。

島風は落ち着きなく走り回る。

だがその幼さは、何かを隠すための仮面のようだった。

青葉は記者のように明るく振る舞うが、時折沈黙が長い。

鳳翔は微笑むが、どこか疲れた母のような雰囲気。

伊13は玲奈の影に隠れるようにして、ほとんど口を開かない。

玲奈は胸の奥が痛んだ。

（……ここは、事情を抱えた子たちの“避難所”みたいな場所なんだ）

---

◆ 玲奈の決意

大和がそっと玲奈の手を握る。

「玲奈さん。

　あなたなら……この子たちを導けます」

「……導く、か。

　私はただ、上層部に逆らっただけの落ちこぼれよ」

「私は、あなたが正しいと思ったからついてきたのです。

　中央でも、ここでも……あなたは私の提督です」

玲奈は深く息を吸い、艦娘たちの前に立つ。

「――今日からこの鎮守府の指揮を執る、高野玲奈です。

　戦力は少ない。状況も厳しい。

　でも……私は、あなたたちを見捨てない。

　絶対に」

その言葉に、艦娘たちの表情がわずかに揺れた。

大和は静かに微笑む。

その背後で、荒れた海が波を打つ。

こうして――

“少しおかしな提督と艦娘たちが生きるための物語”

が始まった。