少しおかしな艦娘達と提督が生きるために

第5話-迫る影-

帰還――そして、鎮守府に迫る影

海は夕焼けに染まり、波は静かだった。

だが、その静けさは“安堵”ではなく――

疲労と痛みの沈黙だった。

補給倉庫の“守護者”を撃破した艦隊は、

資材を積み込み、ゆっくりと鎮守府へ帰還していた。

暁はふらつきながら言う。

「て、提督……もう少しで帰れるわ……」

雪風は胸に手を当て、息を整えていた。

「雪風……頑張りました……

　でも……もう動けないかも……」

冬月は静かに呟く。

「……限界。

　でも……帰らなきゃ」

島風は脚部ユニットを押さえながら言う。

「島風……走れない……

　でも……みんなと帰りたい……！」

鳳翔は艦載機を抱えたまま、膝を震わせていた。

「提督……

　皆さん……本当によく頑張りました……」

大和は玲奈の隣に立ち、静かに言った。

「玲奈さん……

　この艦隊は……よく生き残りました」

玲奈は深く息を吸った。

「ええ……

　でも、まだ終わってないわ」

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◆ 帰還――しかし鎮守府は“静かすぎた”

桟橋が見えてきた。

だが――

そこには誰もいなかった。

暁が首を傾げる。

「……誰も出迎えに来ないの？」

雪風は不安そうに言う。

「雪風……嫌な感じがします……」

冬月は海を見つめたまま呟く。

「……静かすぎる」

島風は震えながら言う。

「島風……怖い……」

玲奈は胸の奥に冷たいものを感じた。

（鎮守府……何かあった？

　それとも……）

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◆ 資材の搬入――そして“違和感”

艦娘たちは疲れ切った身体で資材を運び始めた。

だが、鳳翔がふと足を止めた。

「提督……

　鎮守府の空気が……重いです」

玲奈は周囲を見渡した。

- 風が止んでいる

- 波の音が弱い

- 空気が冷たい

- そして――“誰かに見られている”ような感覚

大和が玲奈の前に立つ。

「玲奈さん……

　これは……“敵の気配”です」

玲奈は息を呑んだ。

（まさか……鎮守府の近くまで……？）

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◆ 青葉の報告 ――“異常反応”

その時、青葉が駆け込んできた。

「提督っ！！

　鎮守府の外周で……“異常反応”を確認しました！」

玲奈は振り返る。

「異常反応……？

　深海棲艦？」

青葉は首を振った。

「違います……

　深海棲艦の反応じゃありません……

　もっと……重くて……濃い……

　“あの守護者”に近い反応です！」

暁が震える。

「じゃ、じゃあ……

　あれと同じような敵が……？」

雪風は涙目で言う。

「雪風……もう戦えません……」

冬月は静かに言う。

「……敵は、私たちを追ってきた」

島風は震えながら叫ぶ。

「島風……逃げたくない……

　でも……怖い……！」

玲奈は拳を握りしめた。

（補給を確保した瞬間に……

　敵が鎮守府に迫っている……？

　これは……偶然じゃない）

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◆ 玲奈の決断

玲奈は全員を見渡し、静かに言った。

「いい？

　今の私たちは戦えない。

　でも――鎮守府を守らなきゃいけない」

暁が頷く。

「暁……頑張るわ……！」

雪風は震えながらも言う。

「雪風……みんなで帰りたいです……」

冬月は静かに言う。

「……生きる」

島風は涙を拭いた。

「島風……走るよ……！」

鳳翔は玲奈の肩に手を置いた。

「提督。

　私たちは……あなたと共にあります」

大和は玲奈の隣に立ち、静かに言った。

「玲奈さん。

　あなたの艦隊は……ここにいます」

玲奈は深く息を吸い、宣言した。

「――全艦、警戒態勢。

　鎮守府に迫る影を迎え撃つ準備をするわ」

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◆ 次章へ繋がる“影”

その瞬間――

鎮守府の外の海が、不気味に揺れた。

まるで、

“何か巨大なもの”が海底を這っている

かのように。

玲奈はその気配を感じ、呟いた。

「……来る」

大和が静かに言う。

「はい。

　“本当の敵”が……」

鳳翔は目を閉じ、祈るように呟いた。

「皆さん……どうか無事で……」

そして――

第四章は幕を閉じ、

次章――“襲撃編” が始まる。