少しおかしな艦娘達と提督が生きるために

第3話-雪風の-

――雪風、幸運の呪い

午後の訓練場は、潮風が少しだけ暖かくなっていた。

暁の涙の後、艦娘たちは少しだけ打ち解けたように見える。

玲奈は、次の訓練メニューを確認しながら呟いた。

「次は……回避行動の確認ね。

　雪風、あなたの番よ」

「はーいっ！ 雪風、幸運いっぱいで頑張ります！」

雪風はいつものように明るく手を挙げた。

その笑顔は眩しいほどで、周囲の空気を軽くする。

だが――

玲奈はその笑顔の“奥”に、微かな影を感じていた。

---

◆ 回避訓練

「では、模擬弾を撃つわ。

　雪風、回避行動を」

「了解ですっ！」

大和が模擬弾発射装置を操作し、雪風に向けて弾を放つ。

雪風は軽やかに跳ねるように動き、弾を避けていく。

その動きは――異常なほど正確だった。

「すごい……」

暁が呟く。

「雪風ちゃん、やっぱりすごいね！」

島風が目を輝かせる。

雪風は笑顔で手を振った。

「えへへ、雪風は幸運艦ですから！」

だが玲奈は、その動きを見て確信した。

（……これは“幸運”じゃない。

　“死にたくない”っていう必死の動きだ）

---

◆ 雪風の異変

訓練が終わった後、雪風は一人で海を見ていた。

風に揺れる髪が、どこか寂しげだった。

玲奈はそっと近づく。

「雪風。少し話せる？」

「えっ？ はいっ！ 雪風、なんでも話しますよ！」

いつもの笑顔。

だが、玲奈はその笑顔が“作り物”だと気づいていた。

「今日の回避行動……すごかったわ。

　でも、あれは“慣れ”じゃないわよね？」

雪風の笑顔が、ほんの一瞬だけ固まった。

「……どういう意味ですか？」

「あなた、何度も艦隊が壊滅して……

　そのたびに一人だけ帰ってきたんでしょう？」

雪風の肩が震えた。

「……はい。

　でも、それは雪風が“幸運艦”だからで……」

玲奈は首を振る。

「違うわ。

　あなたは“生き残るために必死だった”だけよ」

雪風の目が揺れた。

---

◆ 雪風の告白

「……提督。

　雪風ね……本当は、怖いんです」

雪風は海を見つめたまま、ぽつりと呟いた。

「みんな沈んでいくのを見て……

　雪風だけ、帰ってきて……

　“幸運艦だから仕方ない”って言われて……」

声が震える。

「でも……雪風は……

　本当は……みんなと一緒に帰りたかった……！」

その言葉は、雪風の心の奥底から絞り出されたものだった。

「“幸運”なんて……いらない……

　みんなが沈むくらいなら……

　雪風も沈んだ方がよかった……！」

玲奈はすぐに雪風の肩を抱いた。

「そんなこと言わないで」

雪風は涙をこぼした。

「だって……雪風だけ……生き残って……

　みんなの顔が……沈む瞬間の声が……

　今でも、耳から離れないんです……！」

玲奈は雪風の頭をそっと撫でた。

「雪風。

　あなたが生き残ったのは、罪じゃない。

　あなたが悪いんじゃない」

雪風は玲奈の胸に顔を埋めた。

「……提督……雪風、どうしたらいいんですか……」

---

◆ 玲奈の答え

玲奈は優しく言った。

「これからは、一人で帰ってこなくていい。

　“みんなで帰る”ために戦うのよ」

雪風は涙を拭き、玲奈を見上げた。

「……みんなで、帰る……？」

「そう。

　あなたの幸運は“呪い”じゃない。

　“仲間を生かす力”に変えられる」

雪風の瞳に、少しだけ光が戻った。

「……雪風、頑張ります。

　今度こそ……みんなで帰りたいです」

玲奈は微笑んだ。

「その気持ちがあれば、きっとできるわ」

---

◆ 仲間たちの声

その時、暁が駆け寄ってきた。

「雪風！ 一緒に帰るわよ！

　暁はレディだから、仲間を見捨てないんだから！」

島風も手を振る。

「雪風ちゃん、今度は一緒に走ろうよ！」

冬月は静かに言った。

「……生きて帰るのは、みんなで」

雪風は涙を浮かべながら笑った。

「……うん。

　雪風、みんなと帰りたい」

玲奈はその光景を見て、胸が温かくなった。

（この子たち……少しずつ前に進んでる）

---

◆ 第一章の再生が進む

こうして、

雪風の“幸運の呪い”は、仲間と共に歩む力へと変わり始めた。

壊れた艦隊は、少しずつ――

確かに再生へ向かっていた。