空を駆け 影に潜みて 敵解つ

第１話 生まれ

何か思いついたので、見切り発車で書きます。
進撃の巨人、呪術廻戦共に、アニメしか見てません。なので、設定や展開などに不備があるかもしれませんが、大目に見てくださると幸いです。

では、第１話をご覧あれ

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絶望に満ちた表情の人たちが、列を作って歩いていく。背の曲がった老人、痩せ細った男、若い女性が、処刑台に向かう囚人のように、足枷を着けたように、重い足取りで歩いていく。ボロボロの服、片足しかない靴など、地獄から逃げてきた避難民そのものと言える格好の人が殆どだ。その列は幾つも連なり、群れを形成している。

だが、そこに漂う空気は澱み、下水を彷彿とさせるほど濁っている。

「人類の反撃を開始する！ウォールマリアを奪還するのだ！」

列の先頭にいる、制服を纏って騎乗した兵士が叫ぶ。ブレードを高く上げ、声を張り上げ、只管に鼓舞する。だが、兵士の視線には、俯き、震え、死相が濃く表れた、哀れな死刑囚のように佇む者たちばかり。

「……嫌だ……嫌だ……」

「……ぐすっ……」

自分で自分を抱きしめ、小さな声で同じことを囁き続ける人や、ただ泣き続ける人が、次第に多くなっていく。

「……こりゃ、ひどいもんだな」

列から少し離れた場所で、木箱に座る少年が呟いた。絶望に塗れた民衆を、緑色の目が映し出している。服はボロボロで、体も薄汚れている。豊かではないことは明らかで、見た目からは貧しさが滲み出ている。だが、民衆とは違い、その目には、確かな「強さ」が伺える。

彼は、これから死地に向かう民衆に対して憐れみを抱いてはいない。ただ、そこに漂う空気を見ている。

（呪霊が出ないだけマシか。25万人の絶望と恐怖が集まっても、一匹たりとも出てこない）

視線を、民衆から群れ全体へと移す。負の感情を強く感じながらも、異形の存在は無い。

彼は、そのことに安堵しながらも、深く失望する。

（巨人だけでなく、呪霊まで出てこられたら対処できなくなる。だが、呪霊がいないとなると、術式の相手が無くなる。黒閃や反転術式、領域展開まで会得するには、戦闘が必須だ）

彼は列から目を外す。その視界には、高さ50メートルほどの巨大な壁があった。

（戦闘か……。調査兵団に入り、巨人を相手にするだけで強くなれるだろうか？そもそも、『地獄』で俺は生き残れるのか？）

深い思考の海に浸りながら彼は立ち上がり、その場から離れていく。その途中、金髪の男の子が、帽子を深く深く頭に被って涙を堪える姿が視界に映る。

（……いや、調査兵団しかない。このまま生きていても、何時かは『地獄』がやって来る。それに、この世界で俺が生まれた意味も、『そこ』にあるのかもしれない）

ポケットに突っ込んだ手を、彼は強く握りしめた。

832年　ウォールマリア内の山奥

（ここは……）

彼は、気付いたら「ここ」にいた。何故かは分からない。どうやったのかも分からない。だが、「ここにいる」という事実は、確かに分かった。

「カイが目を覚ましたよ」

「ふふっ。かわいい」

薄っすらと開いていく視界。男性の顔が、直ぐ目の前にあった。彫りが深く、緑色の目をしている。

少しばかり動く顔を横に流せば、女性の顔が見える。綺麗な金髪で、緑色の目。2人とも、彼を見つめて微笑みを浮かべている。

「ああぅ」

「何か言ってる」

「何だろうか」

（意味がわからない。誰だ？何処だ？）

彼の脳内では、疑問がグルグルと廻っている。だが、疑問は一切解決しない。答えを出そうと、視線を彼方此方へ向ける。

（木造の家だ。硝子もある。けど、電子機器の類は見当たらない。テレビもクーラーも、何もかも。それに、『カイ』って何だ？俺のことか？）

未だ解けない謎を考えている内に、眠気が襲ってきた。瞼が次第に落ちていく。

（……日本じゃ、無いのか？……）

その通り。日本ではなかった。836年、4歳の誕生日を迎えて数日後、カイは家の近くにある畑で作物を見ていた。

（最悪だな。まさか『進撃の巨人』の世界だとは……）

脳内にある、巨人の群れが「世界を平らに鳴らしていく光景」を思い浮かべる。そして、装置を着け、ブレードを持った兵士が巨人の周囲を飛び回り、無惨に食い殺される場面を想起する。

（父さんと母さんの会話から、今は836年ということが分かった。「地鳴らし」まで、まだ時間はある。けど、それを知っているからって何になる？）

作物の葉っぱに、虫が止まっている。

（「あの歴史」は、「あの歴史」である必要がある。未来のエレンが「始祖」を通じて過去に干渉し、それによって紡がれる必要がある。その「道」をぶった斬って、結局何になるだろう）

彼は、葉っぱに止まる虫を手で追い払う。虫は素直に飛んでいかず、何処かに行ったかと思えば再び葉っぱに止まる。

（そもそも、生き残れるかどうか怪しい。幸い、ここまで病気に罹ることは無かった。845年の「あの日」まで生き残ったとして、その後はどうする？兵士になるのか？）

思考はグルグルと廻る。虫が葉っぱに止まったとしても、カイは気にしなかった。気にすることができなかった。

「カイ〜！ご飯にするよ！」

母親の声が聞こえてきた。家の扉を開けて、カイに向かって叫んでいる。

「分かった！今行く！」

母親に聞こえるよう、カイは大きな声で返事をする。思考を中断して、虫を追い払い、畑を後にして家へ向かう。

（まあ、後で考えるか。母さんと父さんに迷惑をかけず、取り敢えず生き残る。それが目標で良いだろ）

未来は『地獄』になることが確定しているという事実を、カイは知っている。だが、少なくとも「今」は『地獄』では無かった。愛情を注ぐ両親の元で、ゆったりと過ごすことが出来た。

「カイ……逃げて……」

「全く、ヒヤヒヤさせやがって」

この世界は『地獄』である。それは、ミカサの境遇を思い出せば分かることだった。この世界は残酷である。生きるために他を喰らい、他から奪い、そうやって生きていくのが当然だった。それは、虫や、植物だけでなく、人間も同じだった。

「母さん……父さん……」

瞳孔が開き、カイに向かって手を伸ばしながら、血に塗れて床に倒れ伏す母親。扉の近くで横になっている、腹から血を流し続ける父親。

そして、ゴミを見るような目で二人を眺める、"二体"の盗賊。

「おい、そいつは殺すなよ」

「分かってるって」

盗賊の一人が、カイに向かって顎をしゃくる。もう一人は、真っ赤に染まった斧を持ちながら、カイへと歩み寄る。

「確かに、この顔なら売れるな」

「だろ？街で見かけた時、ビビッと来たんだよ。地下街で売りゃ、カッコイイ男を壊すのが趣味な、イカした方が殺到するだろうさ」

下衆な笑みを浮かべながら、盗賊はカイの近くで止まる。そして、彼の髪を乱暴に掴み上げた。

（……『世界は残酷だから』……）

両親の死体を目に焼き付けながら、カイは一つの言葉を脳内で反芻する。そして、右の掌を、カイを掴み上げる盗賊の腹へ静かに押し付けた。身体を持ち上げられているため、彼の胸は盗賊のヘソ辺りにある。

「何だ、ガキ？手なんか押し付けんじゃ……」

カイを持ち上げる盗賊が怪訝な表情を浮かべ、カイに向かって睨みつけた時、彼は呟く。

「『解』」

盗賊の身体は、彼が掌を押し付けた場所を起点にして、横に真っ二つとなった。上半身は、そのまま重力に従って床に落ちた。

「なっ……！？」

残る盗賊は、真っ二つになった仲間を見て驚き、そしてカイに「化け物」を見るような視線を向ける。

盗賊から解放されたカイは、静かに床へと足をつけ、死体となった盗賊へと視線を落とす。

「何をしやがった！？何を……！？」

カイは、叫ぶ盗賊へと目を向ける。カイの緑色に光る瞳は、盗賊には「真っ黒な瞳」に見えていた。

（『御厨子』か……。奴に頭を掴まれた瞬間、何かを感じた。そして、「出来る」と思った時には、もう体が動いていたな……）

盗賊を見ながらカイは、先ほどを回想する。自らが知覚した術式の片方、『御厨子』のことを。そして、その術式で盗賊を、人を殺したことを。

「ば、化け物めっ！」

血で赤く染まった室内で、盗賊はカイに向かって一つ叫ぶと、扉に向かって走り出した。その声は、少し裏返っていた。

たった4歳の子供が、大の大人を真っ二つにして殺した。武器も使わず、一言声に発しただけで。逃げる盗賊の頭には、疑問が浮かんでいた。しかしそれ以上に、分からないことへの恐怖が盗賊を襲っていた。

「……逃げるのか」

扉まで歩いたカイは、逃げる盗賊の背中を見つめていた。そしてカイと盗賊には、10メートル程度の距離があることに気付く。

（『解』は……当たらないだろうな。なら……）

ゆっくりと、両手を上げて、一つの形を作る。そして、小さく呟いた。

「玉犬」

地面から、2匹の犬が現れた。黒と白の犬だ。呼び出された2匹の犬は、逃げる盗賊を睨みつけている。

「玉犬、やれ」

カイが命令すると、2匹はサッと駆け出した。逃げる盗賊は、大の大人であり男性である。そして、追っ手から逃げるためにも、身体は鍛えてある。だが、所詮は人と獣である。玉犬は瞬く間に盗賊へと追い付き、その足へ同時に喰らいついた。

「あ゛あ゛！」

両足を玉犬に噛まれた盗賊は叫び声をあげると、地面へと倒れ込む。二匹は盗賊の足を食い千切ると、咀嚼して飲み込み、また次の肉を喰い始めた。

「止めろ！たす、助けてくれ！？誰か！」

大声で盗賊は叫び出す。その間にも、玉犬がバクバクと盗賊を食い続けている。ここは山奥だ。商人が通る道も無い山奥。鬱蒼と茂る森で囲まれた山奥。

（助けに来る奴は、一人もいねぇよ、馬鹿が）

黒色の玉犬が盗賊の喉元に食い付き、そのまま肉を引き千切った。静かに歩いてきたカイは、物言わぬ骸となった盗賊を、ゴミを見る目で見下ろしていた。

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こんなんで良いんですかね？どう書いたら良いか、サッパリ分からん。
御厨子と十種は、個人的に好みで選びました。投射呪法、呪霊操術、無為転変、フィジギフなんかも選択肢にあったんですが、やっぱこの二つだろうと。