うたって☆メロディランド♪

第4話「わくわく☆初収録」 第4話「わくわく☆初収録」①

（BGM：朝練）

4月9日土曜日

朝の陽射しが、渋谷・結ヶ丘テレビ局の高層ガラスに反射してきらめいていた。

◇結ヶ丘テレビ局　6階

午前9時40分。

衣装室でことりと千砂都は、昨日の朝、可可が仕上げた正装に着替えていたが、ちょっと落ち着きがない。

その隣で梨子は涼しげな顔で、正装に着替えて、ネクタイを結んでいた。

可可「いよいよ、ことりと千砂都が、子供たちの前に初めてお披露目される日デス～！」

梨子「子供たちもきっと、今日をすごく楽しみにしてたはずよ。新しいお姉さんが二人も増えるなんて、みんな、びっくりするでしょうね」

ことり「うぅ…、昨日は緊張で夜あまり眠れなかったよ～…」

ことりはメイク用の椅子に腰かける。

千砂都「わかる、私もだよ。　夜中のことりちゃんのメッセージ、すぐ返しちゃったもんね…」

千砂都も隣の椅子に座る。

千砂都「しかも、子供たちとの本番、今から最初にちょっとだけリハーサルすると思ったのに、まさか、なしっていうのも、改めて聞くと驚きだよね…」

千砂都が膝の上に広げたのは、今日の収録用の台本。

ことりも同じページを開く。

可可とすみれも、ちらりとその紙面に視線を落とす。

台本の本番ページには、あまりに簡潔な箇条書きが並んでいた。

ーーー

10:00頃 子供たちスタジオ入り

・そのまま撮影スタート

・お姉さんたちによるお出迎え（元気よく、明るい笑顔で）

・お姉さん自己紹介

　▶ はじまりの歌「メロディランドたいそう」

　▶ お絵描きコーナー（子供たちと自由に交流）

　▶ 歌のコーナー「ちょうちょう」

　▶ これなぁに？のコーナー（子供たちの自由な回答を引き出す）

　▶ 終わりの歌「声繋ごうよ」

12:00前 記念撮影・クッキー手渡し・子供たち撤収

ーーー

以上。たったこれだけ。

大まかな段取りだけで、細かな演出の指定も、決められた台詞も、秒単位の進行表も一切存在しなかった。

可可「やはりこれだけでしたか…」

すみれ「いかにも彼方さんたちらしい台本ね…」

梨子「そうね。まあいつものことだけど」

ことり「（この番組の方針は一貫していた。『子供たちには自由に楽しんでもらう』。　それはプロデューサーの恋さん、ディレクターの果南さん、編集の栞子さん、そしてこの台本の作者である構成の彼方さん、4人の責任者が共有するモットーだった。　4人が口を揃えて掲げる番組方針を忠実に体現しているのが、まさにこの台本だった。子供たちをどうまとめ、どう惹きつけ、どう笑顔にするかは、私たちお姉さんたち次第…！）」

すみれ「良くも悪くも、子供たちとの収録は、ぶっつけ本番なのが、この番組の売りなのよ。 　ドキュメンタリーに近いわね」

すみれはパフを手に取ると、ことりの頬にやわらかくチークを入れていく。

千砂都「まさか、子供たちがスタジオに入る前から、合図なしにカメラを回し始めるなんて…。どこがスタートか、さっぱりわかりませんよ」

可可「『今から本番スタート！』なんて言ったら、子供たちが緊張して固まっちゃうデス」

すみれ「あんたたちは、カメラを意識するんじゃなくて、目の前の子供たちのことだけを考えなさい。子供たちにとって、あんたたちは『テレビの中の人』じゃなくて、今日一緒に遊んでくれる『お姉さん』なんだから」

ことり「一緒に遊んでくれる、お姉さん……」

千砂都「そうですよね…。私たちが不安がってたら、子供たちに伝わっちゃいますね」

梨子「大丈夫よ。側に私もいるから。何かあったら私がピアノで繋ぐから、2人は思いっきり子供たちと遊んであげて。ねっ♪」

すみれ「流れを止めないのが、私たちの流儀よ」

千砂都の頬にもチークを入れる。

可可「もちろん昔は、そのせいでいろんなハプニングもあったデス！ でも、それをみんなで乗り越えて、今の『うたメロ』があるんデスよ！」

梨子「まあ、生放送じゃないのが救いよ」

ことり「でもやっぱりぶっつけ本番って、緊張しちゃうよね…？」

千砂都「ホントだね。しずくお姉さん、これ、どうやってこなしてたんだろう？」

梨子とすみれは顔を見合わせて、何も言わなかった。

可可「子供たちには、ことりと千砂都の自然な表情、素のままの姿を見せてあげてほしいデス」

すみれ「案外、子供はよく見てるものよ。大人の変な嘘を見抜くからね。　演技しようと思ったら、むしろ負けよ」

ことり「確かに…そうですけど…」

千砂都「なにかアドバイスだけでももらえたら、すごく助かるんですけど…」

すみれ「ﾌﾌｯ…。もうあんたたちは、プロのショウ・ビジネスの世界に飛び込んだんだから、甘えたこと言ってんじゃないわよって言いたいところだけど、しょうがないったら、しょうがないわね〜」

化粧道具をトレイに置く。

すみれ「じゃ一つだけ。とっておきのアドバイスを授けてあげるわ」

梨子「ふふっ」、可可「……」

ことり、千砂都「…？」

（BGM：過ぎ去りし日々）

すみれ「昨日の歌のPV撮影、どうだった？」

ことり、千砂都「っ！」

ことり「すごく楽しかったです！」

千砂都「私もです！　慣れないことばかりだったけど、ずっとワクワクしてました！」

梨子と可可が顔を見合わせ、満足そうに頷いた。

ことり「皆さんが、テレビの前の子供たちに楽しんでもらえるようにって、いろんな工夫をしていて…。私たちも歌いながら楽しくなっていって。これが『うたメロ』なんだなって思いました」

千砂都「だから昨日、ことりちゃんと話したんです。『明日も精一杯楽しもう！』って。でも、いざ本番の朝を迎えると…」

すみれ「それよ」

ことり、千砂都「えっ？」

すみれ「合ってるわよ、それったらそれよ。あんたたちが昨日出した結論こそが、この現場のすべてなの」

梨子「わかってるじゃない。二人で話し合ったんでしょ？ 『楽しもう』って」

ことり、千砂都「はい…」

可可「その気持ちが何よりも大切デス！　可可とすみれがどれだけ素敵な衣装とメイクを仕上げても、最後に魔法をかけるのは、お二人とリコリコの『楽しい！』という魂の叫びデス！」

すみれ「この番組のお姉さんに必要なのは、歌やダンスの技術はもちろんそう。　でもね、それ以上に必要なのは、『子供たちと本気で遊んで、本気で楽しめること』なの」

可可「手を抜くなんてご法度デス！子供たちへの裏切りデス！」

梨子「そう。私たちが心の底から楽しんでいれば、子供たちは必ず心を開いてくれる。　笑顔は鏡よ。　向き合って、響き合って、最後には大きなメロディになる。　それがこの番組の正体よ」

ことり、千砂都「……」

ことり「……そっか……。そうですよね！ やっぱり私たちが楽しまなきゃ、子供たちが楽しめるはずないんだ！」

千砂都「楽しいって気持ちが、何よりの正解…！　よし！ ダンスも歌も全部、遊びに変えちゃえばいいんだ！」

ことりと千砂都は頷き合った。

きな子「そろそろ送迎バスが到着するって連絡が来たっす！ 皆さん準備お願いするっす～！」

廊下からきな子の声が。

ことり、千砂都「はいっ！」

梨子「さあ、行きましょ！　私たちの最高の遊び場へ！」

衣装室を出て廊下を進むと、ちょうどきな子がエレベーターに乗り込む後ろ姿が見えた。

ことり「あれ？　きな子さん、降りていきましたよ？」

千砂都「どこに行かれたんですか？　もうすぐ本番なのに」

梨子「きな子ちゃんは、子供たちを1階まで迎えに行って、ここまで案内する係も兼任してるの。　一番最初に子供たちと接する、とっても大切な役目ね」

可可「ここだけの話、きなきなは幼稚園の先生の資格も持ってるんデス！　子供たちの緊張解すのも上手デスから、メロディランドに連れて行く案内人として、これ以上ない適任デス！」

ことり「幼稚園の先生の資格？　すごいですね！　きな子さんのあの優しい笑顔なら、子供たちもきっと安心しますね！」

千砂都「うん、納得だよ。きな子さんなら、子供たちもワクワクしながらここまで来てくれるね！ 私たちも負けてられないよ、ことりちゃん！」

ことり「うん！　　あれ？　でもそれなら何で、幼稚園の先生じゃなくて、ここのADさんになったんですか？」

すみれ「ふふっ、まっ、それはまた今度、本人に直接聞いてみなさい。なかなか面白い話が聞けるわよ。　　さあ！ 最終準備よ！」

ことり、千砂都、梨子、すみれ、可可はスタジオへ。

（BGM：起こそうキセキを！）

◇撮影スタジオ

ことりと千砂都が、スタジオに入って見た光景は、スタッフたちがそれぞれの持ち場で、テキパキと最終準備をしているところだった。

善子「アングル、オールチェック完了！」

エマ「う〜ん…、こうかな？　よし、いい感じ！」

曜、花丸、侑、せつ菜が保護者が座る観覧用の椅子をせっせと並べている。

花丸「曜先輩、このへんの角度でいいずら？」

曜「うん、ばっちりだよ！」

侑「曜さん、椅子はあと何脚必要ですか？」

曜は観覧者リストを確認。

曜「えっとね…あと4脚！　そこの倉庫にあるからお願いしていい？」

侑「わかりました！」

せつ菜「すぐに持ってきます！」

せつ菜と侑は、スタジオに隣接してる倉庫①へと駆けていった。

スタジオの床に、慣れた手つきで掃除機をかけている恋と果南。

千砂都「あ……！ 恋さん、果南さん、私たちも手伝います！」

ことり「私もやります！」

梨子「あ、二人とも、待――」

すみれ「ちょいちょいちょい！ ストップったらストップよ！ あんたたちはそこに座ってじっとしてなさい！　衣装が汚れたり、埃がついたりしたら台無しでしょ？」

梨子も頷く。

可可「そうデス！ 準備は可可たち裏方の仕事デス！」

ことり「でも、恋さんや果南さんまでお掃除してるのに、私たちだけ座っているなんて申し訳なくて…」

果南と恋が掃除機のスイッチを一度切る。

果南「あはは！ 気にしないでいいよ！　これも私たち『うたメロ』の大事なルーティンなんだから」

千砂都「ルーティンですか？」

果南「そう。子供たちが床に座り込んだり、嬉しくて転がったりしても、服が汚れないように自分たちの手で隅々まで綺麗にする。　そうして初めて、私たちは自信を持って子供たちを迎え入れられるでしょ？」

恋「清潔で安全なスタジオにする。これも私たちの大切なおもてなしの一つです」

ことり「自分たちの手で……」

華やかなテレビの世界。けれど、その魔法を支えているのは、こういった温かい、徹底的な真心なのだ。

プロデューサーもディレクターも関係なく、全員が一致団結して、これからやってくる子供たちのために居場所を整える。

その真摯な姿勢に、ことりは胸の奥が熱くなるのを感じた。

ことり「（誰かの笑顔を作るためには、こんなにたくさんの優しさが積み重なっているんだ…）」

ことり、千砂都「……ありがとうございます」

ことりたちが深く頭を下げると、恋は優しく目を細めた。

副調整室から、マルガレーテが出た。

マルガレーテ「恋さん、準備できました」

恋「ありがとうございます」

果南「さあ、もうきな子ちゃんが迎えに行ったから、あと数分で子供たちが来るよ！　ことりちゃん、千砂都ちゃん、梨子ちゃん、セットの定位置に立って！」

恋と果南が掃除機をテキパキと片付ける。

ことり、千砂都、梨子「はい」

セットの中央、子供たちが集まる広場の中心に立つ。

千砂都「いよいよだね、ことりちゃん」

ことり「うん。ドキドキだよ～」

梨子「ふふっ。　私はこの時間が、実は一番大好きなの」

ことり、千砂都「？」

梨子は、楽譜をピアノに立てる。

梨子「子供たちの声がこのスタジオを埋め尽くした瞬間、私たちは『お姉さん』になれる。その瞬間が、たまらなく愛おしくて誇らしいの。……今に2人にもわかるわ」

マルガレーテが3人に近づいた。

マルガレーテ「マイク付けるわよ」

ことり、千砂都「はい」

マルガレーテ「梨子、今日も頼んだわよ」

梨子「ふふっ、当然」

かのんと絵里が、駆け寄ってくる。

かのん「ことりちゃん、ちぃちゃん、頑張って！」

千砂都「うん、かのんちゃん！　私、精一杯やってくるね！」

ことり「ありがとう、かのんちゃん。見ててね！」

かのん「私の歌もエンディングに歌われるんだね～！」

絵里「2人の歌なら、絶対に子供たちの心に届くわ！」

千砂都「…っ！///　　はい！」

ことり「絵里ちゃん」

絵里はことりの手をそっと握る。

絵里「ことり、μ’sのステージを思い出して。　明るく、笑顔で楽しむ。私たちが大切にしてきた、あの気持ちよ」

ことり「うん…！」

千砂都「μ’sのように、明るく、笑顔で楽しく…か。うんっ！」

ことりは、ふと今朝、家を出る直前に目にしたスマートフォンの画面を思い出した。

μ’sのグループLINE。そこには、現場で支えてくれる絵里以外の、大切な7人の仲間たちからのメッセージ。

穂乃果：

『いよいよ今日が子供たちとの撮影だね！ことりちゃん、ファイトだよ！』

海未：

『ことりなら大丈夫ですよ。あなたの誠実さは、必ず伝わります』

真姫：

『今日も頑張りなさい。応援してるわ』

凛：

『フレー！　フレー！　ことりちゃーん！』

花陽：

『私、ことりちゃんの笑顔が大好きだもん。子どもたちもきっと、すぐにことりちゃんが大好きになるよ』

にこ：

『その笑顔を子供たちに見せてやりなさい！　にっこにっこにーよ！』

希：

『えりちは隣で見れるの羨ましいわ～。ことりちゃん、楽しんでな！』

まるで、μ’s全員もここにいて、背中を押してくれているようだった。

ことり「（大丈夫。私には応援してくれる最高の友達がいる。　それに…）」

ことりはもう一度顔を上げ、隣に立つ千砂都、ピアノに向かう梨子、そして裏方で真剣な眼差しを送るスタッフたちを見た。

ことり「（ここにも、最高の仲間がいる！）」

ことりの顔には、これまで一週間の中で一番揺るぎない「お姉さん」としての笑顔が広がった。

その笑顔を見て、絵里は小さく微笑んだ。

かのんも小さくガッツポーズ。