インフィニット・ストラトス 織斑家の二女

兄妹

時間は流れるのが速いですよねぇ。

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コンテナに戻ると、どこにもお兄ちゃんが居なかった。

たぶん、私との戦いのために、セシリアさんのほうのコンテナに行ったのだろうと思う。

「千春！」

「あ、箒」

向こうのほうから箒が走ってきて、私の前で止まる。

後ろのほうからはお姉ちゃんたちも歩いてきていた。

「千春！お前が私たちを助けてくれたんだな！」

「え？あ、そうなるね」

「ありがとう！本当にありがとう！」

箒は抱き付きながらそう何度も繰り返して言ってきた。

あのときは余程怖かったのだろう。

ミサイルが自分達の国に向かって何百という数で押し寄せてきて、軍もたくさん押し寄せてきた。

小さかった箒には、かなりの恐怖だったろう。

「いや、いいよ別に。箒たちが危険だったから出ただけだし」

「それでもだ！」

あー、これはまだかかりそうだなと思いつつ、お姉ちゃんのほうを向く。

「千春、一夏に手加減はするなよ？」

「うん。流石にお兄ちゃんの剣だと、私も無事じゃすまないからね」

「ほう、そうなのか。束のやつ、対抗策は作っていたのか」

「私の鎧は、100％エネルギーで出来てるから。だから硬いし、いくらでも修復できる」

「そして、エネルギーで出来てるからこそ、零落白夜も通用すると」

「うん」

と、二人で難しい話をしていると、山田先生が連絡してくれる。

どうやらお兄ちゃんの準備が出来たようだ。

すると、箒が離れてくれた。

「千春、勝って来てくれ」

「あはは、お兄ちゃんも応援してあげたら？」

「いらん！」

堂々と言っちゃったよ。

まぁ、さっきのセシリアさんとの戦いで感覚も掴めたし、次は完璧に動ける。

そう思いながら、カスパルトのところに立って、鎧を纏う。

足がISサイズじゃないけど、踵を合わせてみる。

「お姉ちゃん！これ動かして！」

「ん？まぁいいが。気を付けてくれ」

と言って、カスパルトを動かしてくれる。

少しバランスを崩しそうになって、ぐらついてしまったが、なんとか踏ん張って飛び立つ。

飛び立った正面にはお兄ちゃん。

白い機体に身体を包んだお兄ちゃんと、顔まで隠す龍の鎧に身を包んだ私。

「やっぱり千春だったんだな。あの時の」

「あ、やっぱり分かった？」

「そりゃあ、翼に見覚えがあったからさ。それに、優しさっていうか、なんか雰囲気が似てたんだよな」

「あらら」

そう会話していると、ブザーが鳴り、試合が開始される。

話すのが長かったかな？

「じゃあ、ブザーが鳴って試合が始まったし、そろそろやろうよ」

「そうだな。だけどあまり千春とは戦いたくないんだけどなぁ」

「え？なになに？負けるのが怖いの？」

「ばっ！？違ぇよ！」

私が少しからかうと、必死になって否定してくるお兄ちゃん。

「じゃあ始めようか」

スイッチを入れ換えて、戦闘モードになる。

「楽しい兄妹喧嘩を」

その言葉と同時に、私は一夏の懐に潜り込み、胴体を殴ろうとすると、ギリギリで剣に防がれる。

流石に、この力を知っている一夏は、直接触れてこようとしない。

でも、殴られた衝撃が無くなるわけではないため、少し吹き飛ばされる一夏。

「危ねぇ、もう少しで触れるところだったぜ」

「流石にこの力を知っていると、対策が練られるものね」

「当たり前だ、直接触れなきゃ、その半減の力は使えないからな」

そう、この力の弱点は直接相手に触れないと発動されないのだ。

だから、相手と自分の間に何か違う物で防がれると、この力は発動しない。

私が、速さに特化しているのは、間に物を挟まれたり、かわされたりしないようにするためだ。

「でも、速さを変えると、どうなるのかしら」

「！？」

スピードを一段階上げて、一夏の後ろに回り込む。

因みに、私の速さの段階は六段階存在する。

さっきまでのが一段階で、今が二段階だ。

二段階になると弾の速さと同じになる。

「遅いわよ」

腹を殴り、そのまま直進して上に上がり、そこから全力で降下する。

地面に激突し、煙が立ち込める中から、私だけ出ると、アリーナは静まり返る。

警戒しながら煙を見ていると、一瞬青い光が見えた。

零落白夜が発動したことを感じた私は、全力で距離を取ると、煙から一夏が出てきて、私の所に突っ込んでくる。

「うおおおおおおおお！！！！！」

「猪かあんたは！」

掌にエネルギーを固めて、一夏に放つ。

一夏はそれを剣で切り裂いて、それでもまだ突っ込んでくる。

「甘い！」

『Dvide！』

一夏からエネルギーを半分奪い、自滅するのを速める。

だが、この時私は、どこかで油断していたと思う。

ここに来るまでエネルギーが切れるはず、なにせここはアリーナの端っこ、だからたどり着く前に切れる、と。

だから、一夏が目の前まで来たとき、反応が遅れた。

「貰ったぁ！」

「！？」

振り上げられた剣は、私の鎧を切り裂いて、解除させる。

それと同時にブザーが鳴り、試合が終わる。

一夏のギリギリ勝利で。

翼を使って地面に降りると、前に一夏も降りて、ISを解除した。

それで、私は戦闘モードを解除して、もとの性格に戻る。

「いやぁ、油断はしないものだね」

「その少しの油断のお陰で勝てたぜ」

と、お兄ちゃんが言い終わると、急に顔を背けた。

顔を赤くしながら。

「ん？どしたの？」

「いや、あの.......」

「なになに？あっちに何かあった？」

「いや、そうじゃなくて、ま、前」

「前？」

それで前を見てみたが、あるのはお兄ちゃんと、アリーナの壁だけ。

「お兄ちゃんしかいないけど？」

「そうじゃなくて！自分の身体を見てみろって」

「ん？」

自分の身体を見下ろしてみると、ISスーツの胸の部分、そこが横一文字に切り裂かれ、素肌が見えている。

つまり、胸がさらけ出ているというわけだ。

「あ、これ借り物なのに！」

「いやそこじゃないだろ！？」

「一夏」

すると、お兄ちゃんの後ろには、お姉ちゃんが立っていた。

お兄ちゃんは声をかけられた時点で冷や汗が出まくっていて、どこか具合が悪そうだ。

「あ、お姉ちゃん！」

「ああ、千春、お前は更衣室に戻って着替えてくるといい。いつまでもそのままだと風邪を引いてしまう」

「あ、うん、わかった」

「じゃあ一夏、少し話そうではないか」

「い、いや。これは事故であって.......」

お姉ちゃんに更衣室に向かうように言われ、アリーナから出るときに、後ろでそんな話が聞こえたけど、たぶん私に勝った感想を聞くんだろうな。

『いや、違うんだが』

「ん？なにアルビオン」

『いや、気にしないでくれ』

「？変なアルビオン」

と、私はアリーナを後にした。

この後、更衣室でシャワーを浴びていた千春以外の生徒は皆、一人の男の断末魔を聞いたという。

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どないでした？