ポケットモンスター 〜The Legend of Master〜【完結】

第３０話 時戻しの力〜怒りの蒼き炎〜

謎の力によって、スイクンの暴走を止めたレイジ。
そして、スズの塔で死闘を繰り広げているカイリにも、変化が訪れようとしていた……。

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「くぅ………！」

「カノン！？」

苦悶の声を上げるカノンに、カイリが叫ぶ。

「ハク、ドラゴンダイブ！！」

そんなカノンを守ろうと、ハクのドラゴンダイブがフローゼルへと向かっていくが……。

「アクアジェット」

水を纏ったフローゼルの突貫が、ハクをドラゴンダイブごと吹き飛ばし、更に瞬時にカノンにすらダメージを与えた。

（っ、速い………！）

尋常ではない速さ、二対一という不利な状況であるのに関わらず――フローゼルは優勢に立っていた。

「カノン、サイコキネシス！！」

サイコキネシスが縦横無尽に駆け抜けるフローゼルを捕らえる。

「はかいこうせん！！」

その機は逃さない、ハクのはかいこうせんがフローゼルへと向けて放たれた。

「もらった！！」

「甘いわよ。フローゼル、うずしお」

サイコキネシスの呪縛から逃れ、自身の身体を回転させながらうずしおを発生させるフローゼル。

それがバリアの役割を果たし、ハクのはかいこうせんを防いでしまった。

「くそっ！！」

「れいとうパンチ」

「え―――」

その指示が聞こえた瞬間。

カノンの身体が、柱に叩きつけられた。

「カノン！？」

「ぅ、くっ……」

攻撃を受けたカノンも、一瞬何をされたのか理解できなかった。

フレアの指示通りフローゼルはれいとうパンチを自分に放った、しかし……その一連の動きが見えなかったのだ。

「こおりのキバ」

尚もカノンに攻撃を仕掛けるフローゼル。

「っ、モウカザル、かえんぐるまだ！！」

モンスターボールをフローゼルの方向へ投げ、中から出てきたモウカザルがすぐさまかえんくるまでフローゼルを吹き飛ばす。

「あら、三対一なんてズルいわね」

そう口にするフレアだが、その口元には余裕の笑みが。

たとえ何体出てこようとも、変わらないとでも言うようだ。

「モウカザル、かえんほうしゃ！！」

「みずのはどう」

かえんほうしゃとみずのはどうがぶつかり合い……呆気なくかえんほうしゃを掻き消し、そしてそのままモウカザルに命中する。

「ハク、かみなり！！」

背後からフローゼルにかみなりを放つハク。

背後は完全にがら空きだ、その読みは正しく見事かみなりはフローゼルの身体を包み込んだ―――が。

「そのままアクアジェット、その後にれいとうパンチ」

「なっ―――」

かみなりの直撃を受けているのにもかかわらず。

フローゼルは何事もないかのように、アクアジェットでハクに襲いかかる。

それを避ける事ができずに、アクアジェットの直撃を受けるハク。

そして――その隙にフローゼルのれいとうパンチがハクに突き刺さり。

――ハクの身体が、柵を突き破り地面へ、と。

「ハク！！」

すぐさま身を乗り出し、落ちていくハクをモンスターボールの中に入れた。

しかし、これでハクは戦闘不能だ。

「っ、ヒノ、フィー！」

一気にヒノとフィーを場に出す。

「無駄よ、その子達さっきのカイリューより弱いじゃない」

「煩い！！　ヒノ、かえんほうしゃ。フィーはシャドーボールよ！！」

同時に指示を出し、それぞれ技を放つヒノ達。

それを、フレアは嘲笑うかのように笑い。

「アクアジェット」

たった一言、そう指示しただけでヒノ達の技を打ち破った。

それだけでは飽きたらず、そのままの勢いでヒノとフィーをまとめて柱に叩きつける―――！

「――――」

それで、終わり。

ただの一撃で、同時にヒノ達は戦闘不能になった。

「アナタ達じゃ勝てないわよ、坊やならともかくアナタみたいな未熟者にフローゼルを止められると思って？」

淡々と、認めたくない現実を突きつけるフレア。

「っ、まだよ……！　ロール！！」

ヒノとフィーを戻し、最後の手持ちであるロールを出す。

「落ち着けヒメカ、焦ったって相手の思うつぼじゃねえか！！」

「わたしは焦ってなんかいない！！」

「それが焦ってるって言ってんだ！！　いいから少し落ち着け！！」

「わかってるわよ、それくらいわかってる！！」

言葉とは裏腹に、ヒメカの表情には焦りの色がありありと出ている。

だが仕方ない、この戦いは絶対に負けられないものなのだ、その事実がヒメカから冷静さを奪っていく。

更に自分のポケモン達が一方的に打ちのめされる光景を見て、平常心を保つなど困難だ。

「あらあら……仲間割れだなんて醜いわね」

「ロール、れいとうビーム！！」

「れいとうパンチ」

ロールのれいとうビームを、まるで軽く小突くかのような動作であっさりと軌道を逸らすフローゼル。

「――――」

「無駄だと言ったはずよ、わからない子ね」

「フレア、もうお遊びはそこまでにしようぜ？

　見てるだけのこっちの身にもなってくれよ、退屈でしょうがねえんだから」

「……そうね」

「お遊び、だと……！」

「お遊びよ。確かにアナタ達は普通のトレーナーよりは強い。

　でもそれだけ。突出した才能があるわけでも強力なポケモンを持っているわけでもない。

　それに――ラティアスの力を全然引き出せていないわね、アナタ」

「っ」

キッとフレアを睨むが、カイリ自身それはよくわかっていた。

自分は、カノンの力を十二分に引き出せていない。

これでは彼女自身が自分で考えて戦った方がまだマシだ、けれどそれは彼女が悪いわけではなく、自分が未熟なだけ。

「これで終いだ、これで消えろ」

マーダの手から投げられるデッドボール。

そこから現れたポケモンは、ジュプトル。

（っ、こうなりゃアレを使うしかねぇ………！）

意識を頭の中に集中させ、カイリは『時の力』を解放させる。

――頭の中に浮かぶ未来の光景。

「――――」

それを見て、カイリの思考は凍りついた。

敗北する未来が見えたわけではない、いや……彼にとってはそんなものすらたいした事ではないと思えるほどの、信じられない未来、が……。

「っ、ヒメカ！！」

「えっ……？」

「逃げろ、今すぐにここから離れるんだ！！」

「な、何を……」

「いいから、ここからすぐに離れろ！！　じゃないとお前は――」

カイリは気づかない、ヒメカをここから逃がす事だけに集中しているせいで。

ヒメカは気づかない、カイリの言葉に面食らっているせいで。

――マーダとジュプトルが狙っている標的が、ポケモンではない事に。

「――ト(・)レ(・)ー(・)ナ(・)ー(・)にリーフブレードだ」

動くジュプトル。

しかし、向かう先はポケモン達ではなく。

トレーナーである、ヒメカへと向かい……。

カイリの視界が、真っ赤に染め上がった。

「―――――」

ぬるりとした暖かな液体が、顔に付着する。

力なくこちらに倒れ込んできた彼女から、少しずつ熱が失われていく。

「……悪趣味ねマーダ、トレーナーを直接狙うなんて」

「いいじゃねえか。どの道始末するんだからよ。

　大体うざったいんだよこいつら、たいした力もないくせに正義の味方気取りでしゃしゃり出てきやがって。

　おいクソガキ、お前も今すぐにあの世に送ってやるからよぉ」

「―――――」

聞こえない。

耳に入っているはずのマーダの声が、聞こえない。

「な、なんて……なんて事を………！」

「待っていなさいラティアス、この子を処分したらすぐにアナタもデッドポケモンにしてあげるから」

「っ、この………！」

「…………」

――何故だ？

どうして、彼女がこんな目に遭わなくてはならないんだ。

何もしていないのに、悪い事なんか何一つしていないのに……。

未来を視ても変わらなかった、彼女がこのような運命になる事はわかっていたのに……どうして。

（俺、は……）

守りたかった、救いたかった。

こんなふざけた未来など、消し去りたかった。

それなのに、未来を変える事ができなかった。

（こんな力があっても、俺は………！）

守れる力がほしい、助けられる力がほしい。

あのレイジのように、誰かを助けられるような力が。

（頼む、頼むよ……！　俺の中でまだ眠ってる力があるなら、さっさと目覚めやがれ！！）

精一杯願い、そして懇願する。

――頼む

―――頼む

――――頼む！！

こいつを死なせるわけにはいかない、こいつは死んでいい命じゃない、だから助ける力があるなら目覚めてくれ、その為だったらなんだってしてやる、腕でも足でもくれてやる、だから―――！

「だから―――助けてくれよーーーーっ！！！」

魂からの叫び。

ホウオウの事も、マーダ達の怒りも全て取り払って、ただ１人の少女を救うために叫ぶ。

「っっっ」

瞬間、カイリの世界が変わった。

……身体が熱い。

思考すら奪われそうなほどの熱が、全身に行き渡る。

「―――、ぁ」

自分の鼓動が、ありえなさい速さで加速していく。

けれど不快感はない、むしろ……ずっと自分に足りなかったものが戻ってきたような……。

静かに、ヒメカの背中に手を添える。

未だにそこからはおびただしいまでの血が流れ、瞬時にカイリの手を赤く染めた。

それすら構わず、カイリはぽつりと告げるべき言葉を口にする。

「――時よ、我が命に従え」

ただそれだけ、特別など込めずに淡々とした口調で放つ。

すると――その場にいる誰もが目の前の光景に自身の目を疑った。

「なっ！？」

「これは……！？」

――戻っていく

ヒメカの傷が、まるで録画の巻き戻しを見ているかのように、戻っていくのだ。

傷だけではない、破れた服さえも先程と同じように戻っていく。

ありえない光景、夢としか思えられない異常なもの。

しかしそれは夢ではなく現実で、今も尚ヒメカの傷が……。

「っ、ジュプトル、殺せ！！」

呆けている場合ではないと、マーダはジュプトルに指示を出す。

目の前の子供は危険だ、およそ人間が……普通のポケモンが持たないような力を持つ者など、生かしておく必要などない。

むしろ、ここで確実に始末しておかねばならない類の存在だと、内なる自分が警鐘を鳴らしている。

隙だらけなカイリ達に迫るジュプトル。

先程と同じように、リーフブレードでカイリ達の息の根を止めようとして。

――横から放たれたマッハパンチにより、柱に叩きつけられた

「っ、モウカザル……」

主人を守るように立つモウカザル。

頭に宿る炎は、今までにない凄まじい輝きを見せていた。

「この、クソ猿……！」

「ウキャァァァッ！！」

モウカザルは怒りに満ち溢れていた。

主人であるカイリ、そしてそんな彼が大事に想っているヒメカを傷つけた。

その事実は、たとえ相手が誰であろうとも絶対に許さない。

怒りは炎に変換され、尚も勢いを強めていく。

（すげぇ炎だ……っ、これならもしかして！）

モウカザルの炎を見て、ある事を思いつく。

「モウカザル、今のお前なら“あの技”ができるはずだ！！」

「ウキッ！？」

あの技――その言葉で反応を見せるモウカザル。

しかし、すぐさま不安げな表情を浮かべた。

だが仕方ない、カイリの言うあの技とは今まで一度も成功させた事のない必殺技だからだ。

努力はしてきた、しかし今の自分の炎では扱う事ができなかった技。

「自分と俺を信じるんだモウカザル！！　頼む……お前のその炎でみんなを守ってくれ！！」

「っ、キキッ！！！」

カイリの声で、モウカザルの中から迷いが消えた。

――迷うな、解き放て。

カイリは信じてくれた、ならば必ず成功させてみせる。

モウカザルの決意に反応するように、再び炎が勢いを増した。

「いくぞモウカザル―――オーバードライブだ！！！」

「――ウキィィィァァァァァッ！！！」

凄まじい雄叫びを上げた瞬間、モウカザルの身体を蒼く変化した炎が包み込む。

「うぉっ！？」

そのあまりに凄まじいパワーに、指示を出したカイリですら驚きを隠せない。

（す、すげぇ……まさかここまですげぇ技になるなんて………！）

――オーバードライブ。

それはモウカザルの特性である“もうか”を利用した強化技だ。

全身を完全燃焼させた蒼い炎で包み、パワー、防御、スピード全てを大幅にパワーアップさせる。

だが、今までは炎の力が弱く何度練習してもできなかった。

しかし、レイジ達と出会い……そして今、モウカザルはその怒りを全て力に変えたおかげで、見事オーバードライブを使いこなす事に成功する。

「カ、カイリ……」

「ヒメカ……！　よかった、生きてる……！」

嬉しくなり、涙を滲ませながらヒメカをおもいっきり抱きしめるカイリ。

「………バカ。あなたみたいに頼りない男を残して死ぬわけないじゃない」

いつも通り、少し呆れながらそう呟くヒメカだが……柔らかな微笑を浮かべながらカイリを抱きしめ返した。

「フローゼル、アクアジェット！！」

もうこれ以上あの２人をのさばらせておくわけにはいかない、そう判断したフレアはフローゼルに指示を出す。

「負けるなモウカザル、お前の超パワーを見せてやれ！！」

カイリに言われ、真っ向からフローゼルと対峙するモウカザル。

そして――なんとフローゼルをアクアジェットごとその場で受け止めてしまった。

「なっ！？」

「嘘だろ！？　炎タイプのポケモンが水タイプの技をまともに受け止めただと！？」

「今のモウカザルがすげぇんだ！！　お前等なんかに負けるかよ。投げ飛ばせ、モウカザル！！」

ジュプトル目掛けてフローゼルを投げ飛ばすモウカザル。

そして、再び蒼い炎を膨れ上がらせた。

「もう一つ見せてやる、こいつがモウカザルの新必殺技だ！！！」

口から凄まじいエネルギーを感じる。

しかしはかいこうせんの類ではなく、しかもそれよりも遥かに威力が高いものだと理解した。

「やれモウカザル、ブルーフレア・バーストだぁぁっ！！！」

指示を出した瞬間。

全てを呑み込む程の凄まじい熱線がモウカザルから放たれ、瞬時にフローゼル達を包み込んだ。

――耳を防ぎたくなる程の爆発。

オーバードライブ時のみ使用可能となるモウカザル最強の必殺技、その名もブルーフレア・バースト。

その一撃を受け、立ち上がるポケモンなどこの世に存在しない。

本気でそう思えるほどの威力を誇り、そしてそれは真実となった……。

………。

「くっ……何だと！？」

「…………」

マーダは驚愕に満ちた表情を浮かべ、フレアもこの事態に何も言えなくなった。

「やったぜモウカザル！」

「ウキャァッ！！」

モウカザルと共に喜ぶカイリ。

既にヒメカも立ち上がれる程には回復しており、心配そうに自分を見つめるロールの頭を撫でていた。

と――いきなりモウカザルの身体が光に包まれる。

「モウカザル………！」

進化が始まったのだ。

そして光が収まり、一段とたくましい顔つきになったモウカザル――ではなく、ゴウカザル。

「凄かったぞゴウカザル、やっぱりお前は最高だ！」

肩を抱き寄せあい、満面の笑みを浮かべあうカイリとゴウカザル。

しかし、まだ全てが終わったわけではない、すぐさまゴウカザルから少し離れ視線をフレア達に。

「これで終わりだ、さっさとそのにじいろのはねとやらを置いて消え失せろ！！！」

「このガキ、まぐれくらいで調子に――」

「まぐれじゃないわ、これがこの子の実力よマーダ、それを見極められなかったワタシ達の落ち度だわ」

「なら、おとなしくしてくれるのかしら？」

「ええ。尤も――フローゼル達の相手ができるのならね」

その言葉の意味を理解するより早く。

「な―――」

ブルーフレア・バーストの直撃を受け、間違いなく戦闘不能に陥ったというのに。

フローゼルとジュピトルは、ゆっくりながらも立ち上がってきた。

しかし、その瞳に生気はなく、まるで幽霊のようだ。

「忘れたの？　デッドポケモンは死ぬまで戦い続けるのよ？」

「ぐっ……お前等、自分達が何をやってんのかわかってんのか！？」

これ以上戦えばフローゼル達は間違いなく死ぬ。

故に攻撃などできず、かといってこのままでは。

「カイリ、ヒメカ。モンスターボールでゲットして！！！」

「っ、カグヤ！？」

ガブリアスに乗ったカグヤから、とんでもない提案が投げかけられた。

「いいから、今は私の事を信じて！！」

「お、おぅ！！」

意味不明な提案だが、迫力に圧されカイリはフローゼルに、そしてヒメカはジュピトルに空のモンスターボールを投げると。

『はぁっ！！？』

その場にいるカグヤとシロナ以外の全員が、ボールの中に入ってしまったフローゼル達を見て驚きの声を上げた。

そうこうしている内に、ボールの動きが止まり……。

「……ゲット、しちまったな」

「え、ええ……」

少し間の抜けた声を出しながら、モンスターボールを手にとったカイリとヒメカだった。

「やったね、大成功！」

カグヤとシロナも、塔の屋上に降り立つ。

「な、何でこんな事できたんだ……？」

「さぁ。デッドボールは普通のモンスターボールとは違うからじゃないかな？

　だって私もカメックスゲットしたし」

ほらほらー、なんて言いながらカメックスの入ったボールを見せるカグヤ。

「――さて。これからどうするの？」

カイリ達の前に立ち、マーダ達を睨むシロナ。

「くっ………！」

「その様子じゃデッドポケモンはこれ以上所持していないようだし、たとえ所持していたってこのメンバーには勝ち目なんかないわよ？」

「そうですね」

背後から聞こえる声に、シロナは振り向く。

「レイジくん！？」

そこに居たのは、スイクンに乗ったレイジとライコウに乗ったロストだった。

しかも驚く事に、あれだけの重傷を完治させている。

「おいレイジ、お前スイクンをゲットしたのか？　それに、お前怪我はどうしたんだよ！？」

「後で説明するよ。……もうこれまでだ、あなた達の手駒は全て失った。

　これ以上は抵抗せずに、おとなしく国際警察に捕まってください」

そう告げるレイジの口調は、あくまでも冷静で柔らかいものだった。

あれだけの目に遭い、そしてポケモン達を傷つけられているというのに、彼は自分の怒りを二の次にフレア達を説得しているのだ。

「………坊や、どうやってスイクンを元に戻したの？」

「…………」

その問いには、答えられない。

自分でもわからないわけではなく、新たに自分の中に芽生えたこの力は極力他人に話してはいけないと思ったからだ。

「………そう。教えてくれないのは残念ね」

「もう、これ以上悪い事をするのはやめてくれませんか？　もし少しでも、罪の意識があるのなら……」

「ごめんなさいね坊や、アナタの申し出は嬉しいけどそれはできないの。

　ワタシにも、譲れない気持ちというものは持ち合わせているから」

「…………」

わかってくれないというのは、やはり悲しい。

どんな答えが返ってくるかなどわかっていたが、それでも……。

「っ」

突然フレアから何かを投げられ、反射的にそれをキャッチすると……。

「これは……！？」

レイジが手に取ったもの、それは――にじいろのはねだった。

「フレア！？」

「予定変更よ」

短く返し、再び懐から何かを取り出し地面に投げつけるフレア。

瞬間、目が痛くなるほどの閃光が辺りを包み、反射的に全員が視線を逸らす。

そして、次に目を開けた時には……フレア達の姿はその場から消え去ってしまっていた。

「ちくしょー、また逃げられた！！」

「油断してたわ……まさか逃げる用意までしていたなんて……」

「言っても仕方ないよ、それより僕はみんなが無事でよかった……」

「けどよレイジ、そっちは一体何があったんだ？」

「そうね。病院に行ったはずなのに……」

「それじゃあ、お互いに情報交換しようか」

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「……マジで言ってんのかお前」

「そっちこそ、マジで言ってるの？」

「マジに決まってんだろ、証拠見せてやろうか？」

「僕だって証拠見せられるけど？」

「はいはい、２人ともわかったから」

情報交換をしよう、との事でそれぞれ自分達が何をしていたのか話していたのだが。

レイジとカイリが芽生えた謎の力の話に差し掛かった際、互いに信じられずに疑惑の眼差しを向け合っていた。

「すげぇな……クチバで見た力と同じだったりして」

「さてね。それよりカイリの力だって驚きだよ、時を戻すなんて……」

「だよなぁ……自分でも驚いてるよ」

「時を戻す？」

「自分以外の対象の時間を戻せるんだよ、それを利用してヒメカの怪我を治療したってわけ。

　しかも人間やポケモンだけじゃなくて、自分以外の存在の時なら何でも戻せるみたいだな。

　まあ尤も、戻せる時間の範囲はせいぜい１日が限度みたいだけど」

今回は、レイジもカイリも力の使い方が頭の中に入っている。

すなわち、これから自分の意志でこの力が使えるという事だ。

「なんだかまた謎が増えちゃったね」

「まったくだぜ。一体何なんだろうなこの力は。

　まあ俺としては助かるから別に何だろうがいいんだけど」

「相変わらずお気楽よねカイリは……」

しかし、それがカイリのいいところである。

「話の最中に悪いが、その羽根は一体どうするんだ？」

ロストの言葉に、全員の視線がにじいろのはねに集中する。

「これがあればホウオウを呼び寄せられるんだよね……？」

「フレアはそう言っていたけど……」

「…………」

日の光に照らされ、美しく輝くにじいろのはね。

それを強く握りしめ、レイジは天を仰いだ。

すると。

「………来る」

「えっ？」

ぽつりとレイジが呟き、全員が空を見上げると。

――空が燃えている。

否、空に赤い何かが飛んでおり、そしてゆっくりとこちらに降りてくる。

その姿は、全員の視線を釘付けにし……そして、思考を凍らせるほどの存在であった。

それは、一体のポケモン。

かつて、火事によって死んでしまった名もなきポケモンを生き返らせ、スイクン、ライコウ、エンテイを生み出した幻のポケモン。

――ホウオウが、伝説の通りにスズのとうに降臨した。

To.Be.Continued...