ポケットモンスター 〜The Legend of Master〜【完結】

第５８話 史上最大のライバルバトル！〜レイジ対カイリ！！〜

カントーリーグ・セキエイ大会準決勝。

第一試合はカグヤの勝利と終わり、いよいよレイジとカイリのフルバトルが始まろうとしていた。

はたして、どのような勝負となるのであろうか……。

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『――さあ、準決勝第二試合が始まろうとしています。

　はたして、勝者はどちらの選手になるのでしょうか』

熱い歓声に包まれたスタジアム内。

そこに現れたのは、準決勝で戦うライバル。

「あっ、出てきた！」

レイジ達の登場で、会場のボルテージはますます上がっていく。

「す、凄いですね……」

「２人とも準々決勝での戦いが凄すぎたから、否が応でも注目を浴びてしまうのでしょうね」

「うーん……レイジ、そういうの苦手なんだけど大丈夫かな……？」

まあ彼の事だから大丈夫だと思うが、おそらくげんなりと肩を落としている事だろう。

「……すげえな」

「そうだね……」

そう相槌を打つレイジの表情は、カグヤの言う通りげんなりとしたものになっている。

「けどよ。俺達のバトルには関係ねえ、全力でぶつかるだけだ」

「…………」

「……やっと戦えるなレイジ、俺は嬉しいぜ。

　お前とのバトルは、一番の楽しみにしていたんだ。まあ……決勝で戦えたらテンションは最高潮になったんだけどな」

「……かもね」

「絶対に負けねえぞ……お前と全力で戦って、必ず勝つ。

　そして決勝でカグヤにも勝って、必ずチャンピオンリーグに行ってやる！！」

「…………」

強い意志、決意の光がカイリからひしひしと伝わってくる。

……彼はその為に、ここまで頑張ってきたのだ。

全ては夢のため、ただひたすらに突き進んでいる。

けれど――それは自分とて同じだ。

今ここにいるのは、自分もチャンピオンリーグに出場するため。

あの時シロナと交わした約束を果たすため、そしてなにより……自分自身の為に。

「――僕だって、絶対に負けないよカイリ。

　譲れないものがある以上……僕だって、全力で君を倒す！！」

「上等だ。かかってきやがれレイジ！！」

「――リオン、お願い！」

「ゾロアーク、行け！」

『レイジ選手の一体目はリザードン、そしてカイリ選手はゾロアークを繰り出しました』

（始まるのね……あの２人のバトルが）

もはや、あの２人の実力は四天王クラスだ。

そんな２人のぶつかり合いが何をもたらすのか、まったく予想がつかない。

一瞬たりとも見逃すわけにはいかない、シロナはそう思い自然と表情を強ばらせた。

「先攻はレイジ選手となります――」

『…………』

睨み合う両者。

互いに譲れないもののために、今戦いの幕が。

「―ー試合開始！！」

その声により、遂に開かれた。

「リオン、かえんほうしゃだ！！」

初めから全力の攻撃を放つリオン。

「かわしてシャドークローだ！！」

それを瞬時に避け、一息で間合いを詰めるゾロアーク。

「ほのおのパンチ！！」

鈍い銀光を放つシャドークローを、ほのおのパンチで迎え撃つ。

防がれたと知るや、ゾロアークはリオンの顔に蹴りを放つ。

首を右に動かし、それを避けるリオン。

それと同時に、蹴りを放ってきたゾロアークの脚を掴み、地面へと叩きつけようとし。

身体を回転させリオンの腕から逃れ、ゾロアークは側転の要領で間合いを離した。

『序盤から凄まじい攻防です！！　どちらも一歩も譲らない！！』

「す、凄い戦いだね……」

「……さすがカイリとレイジといった所かしら」

「――まだ始まったばかりだったか」

「あっ、ロストさん」

「昨日から姿が見えなかったようですが、一体どこに行っていたんですか？」

「ちょっと気になる事があってトキワまで行ってきた。

　それはともかく、２人の勝負はまだ始まったばかりだな？」

「はい。リオンとゾロアークの戦いですよ」

そうか、そう相槌を打ちながら席に座るロスト。

（トキワに何の用だったのかしら……）

気にはなったが、今はレイジ達の試合に集中しようと、シロナは再びフィールドに視線を向けた。

「リオン、飛んで！！」

翼を羽ばたかせ、空へと飛翔するリオン。

「逃がすなゾロアーク、あくのはどう！！」

そこに、ゾロアークのあくのはどうが迫る。

「ブラストバーン！！」

それをブラストバーンで砕き、ゾロアークごと反撃した。

炎に包まれるフィールド。

しかし――そこにゾロアークの姿はない。

「上！！」

レイジの声に反応し、リオンが顔を真上に上げた瞬間。

槍のようなゾロアークの蹴りが、リオンを地面へと叩き落としていく。

空中でバランスをとり、両手両脚を用いて着地するリオン。

その間にも、ゾロアークは次の攻撃を仕掛けようと迫る―――！

「ナイトバースト！！」

〈調子に乗ってんじゃねえぞコラァッ！！〉

ナイトバーストを放つ前に、リオンがそう叫びゾロアークの脚を再び掴み上げる。

そして、力任せに地面へと叩きつけた―――！

そのパワーは凄まじく、フィールドに小さなクレーターができるほど。

二回、三回とフィールドに叩きつけ、雄叫びと共に力任せに投げつける。

爆音を響かせ、壁にめり込むゾロアーク。

「ゾロアーク！！」

かなりの衝撃だ、それなりにダメージを与えたとは思うが……。

それでも、煙の中からゾロアークはしっかりとした足取りでフィールドへと戻ってきた。

（まともに受けたのに……なんて体力だ）

「――やるじゃねえか」

「そっちもね」

「ゾロアーク、シャドーブレイド！！」

シャドークローを展開し、遠く離れたその場で振り下ろす。

すると、爪から漆黒の刃が放たれリオンへと向かっていく。

「かえんほうしゃ！！」

それを全弾かえんほうしゃで蹴散らし、再び飛翔するリオン。

「リオン、フレアドライブだ！！」

全身を蒼い炎で包み、ゾロアークへと突撃する。

それを。

「ゾロアーク、『ギガ・スパイラル・ブレイカー』だ！！」

「なっ――！？」

飛び上がり、ゾロアークが仕掛けたのはギガインパクト。

しかしただのギガインパクトではなく、ゾロアークは凄まじい回転を施しながらリオンへと向かっていく。

そしてぶつかり合い——リオンの身体がフィールドの外まで吹き飛ばされた。

「リオン！！」

叩きつけられた壁の瓦礫に埋まり、どうにか這い出してくるリオンだったが。

「リザードン戦闘不能！ゾロアークの勝ち！！」

そのまま前のめりに倒れ込み、戦闘不能へと陥ってしまった。

『まず序盤を征したのはカイリ選手のゾロアークだ！！』

「あのギガインパクト……普通のとは比べものにならない威力だね……」

「自分の身体を高速回転させる事によって発生するエネルギーを上乗せさせる事によって、ギガインパクトの威力を底上げしたようね」

それを差し引いても、ゾロアークのパワーは凄まじいものだ。

しかし……反動ダメージもそれに比例して大きいらしい、肩で大きく息をしている様子を見ればわかった。

（レイジくん、二体目はどうするの？）

「――アクセル、お願い！！」

『レイジ選手、二体目のポケモンはリオルだ！』

「きゃっ！！」

アクセルが出た瞬間、可愛らしい悲鳴を上げたシロナ。

何事かとそちらに視線を向けてみると、何故か彼女の手持ちであるルカリオがボールから飛び出してきたのだ。

「ルカリオ、一体どうしたの？」

〈勝手に出た事は謝る、だが……アクセルの様子が少しな……〉

「……アクセルがどうかしたの？」

〈どこか様子がおかしいわけじゃない、だが……あいつの波導が凄まじいまでに静かなんだ〉

「波導が、静か？」

そう言われても、いまいちピンとこない。

〈簡単に言えば、ひどく落ち着いているんだ。――落ち着きすぎてると言えるくらいにな〉

「…………」

ルカリオの言葉は、正直マスターであるシロナにも理解しがたい言葉だった。

しかし……その言葉は、きっと何かしら重要な意味を持つものなのだろう。

「アクセル、落ち着いてね？」

〈はい……父上〉

瞳を閉じ、手を前に出し円の形を動かしながらゆっくりと息を吐いた。

さながら精神統一をしているかのような動きに、ゾロアークも無意識のうちに警戒心を現す。

「ゾロアーク、大丈夫か？」

頷くゾロアークに、カイリは指示を告げた。

「よし、ならシャドークローだ！！」

再び間合いを詰め、シャドークローを繰り出すゾロアーク。

しかし、アクセルはその場から動かない。

瞳を閉じたまま、微動だにせず。

「――――」

パンッ、という乾いた音が響き……。

ゾロアークの攻撃が、当たり前のように弾かれてしまった。

弾かれた、そう理解したゾロアークだが、あまりにも呆気なく回避されてしまい、思考が追いつかず。

「――はっけい」

トンと、軽く右手をゾロアークの身体に当て。

砲撃のような一撃が、ゾロアークを吹き飛ばした。

「ゾロアーク！！」

空中でバランスをとり、着地するゾロアークだったが、ダメージが大きいのか片膝をつく。

（今の動き、一体何だってんだ………！）

まるで引き寄せられたかのようにゾロアークの攻撃は外れ、代わりに吸い込まれるようにアクセルの攻撃は当たった。

「ゾロアーク、シャドーボールだ！！」

相手の攻撃が理解できない以上、近距離で攻めるのは得策ではない。

そう思い、遠距離からのシャドーボールで攻撃を仕掛けるゾロアーク。

〈―――ふっ！〉

向かってくるシャドーボールを、真っ向から迎え撃ったアクセルは。

ふわりと、柔らかな動きであっさりと攻撃を避けてしまった。

「なっ………」

「アクセル、きあいパンチ！！」

〈ハッ―――！〉

一息で踏み込み、渾身の拳を叩き込むアクセル。

避けようとするゾロアークだが、先程のはっけいのダメージが大きいのかその場から動けず。

まともにきあいパンチを受け、地面に倒れ込んでしまった。

「ゾロアーク戦闘不能！リオルの勝ち！！」

『なんとリオル、不思議な動きでゾロアークを圧倒しました！！』

「えっ、えっ？」

「今の動きは……」

〈……やはり、な〉

混乱するカグヤ達の中で、ルカリオは納得したようにぽつりとそう呟いた。

「ルカリオ、何がやっぱりなの？」

〈あいつの波導がやけに静かだと思ったのだが、攻撃を受け流し反撃する戦い方をする為に、ギリギリまで己の波導を小さくしたんだ〉

「えっと……つまり、どういうこと？」

〈つまりあいつは、波導を極限まで小さくする事で攻撃を確実に弾き、カウンターを繰り出したという事だ〉

己の心を無とし、全ての攻撃をやさしく弾いてその力すら利用しての反撃。

ゾロアークの攻撃があっさりと弾かれたのも、アクセルが受け流す構えをとっていたから。

その後すぐに己の波導を極限まで上げ、ゾロアークのパワーすら利用して反撃した事により、こうも簡単に倒す事ができたのだ。

〈まだまだ未熟かと思ったが……なかなかやるじゃないか）

好敵手を見つけたような眼で、アクセルを睨むルカリオ。

「ルカリオ、解説ありがとう」

そう言いながら、シロナはルカリオをボールに戻す。

「いいんですか？」

「いいの。これ以上アクセルの活躍を生で見せたら乱入しそうになるから」

「乱入って……」

シロナのルカリオは、なかなかに好戦的な性格のようだ。

「……あれ！？」

「カグヤ、どうかしたの？」

「見てあれ！　アクセルが……」

「えっ？」

何事かとアクセルに視線を送ると。

――彼の身体が、光に包まれている。

「これってもしかして……」

「進化、ね……」

シロナの言葉が放たれた時には、既に光は収まり。

『なんとリオル、ここでルカリオへと進化いたしました！！』

「アクセル、おめでとう」

〈ありがとうございます、父上！〉

身体は大きくなり、顔つきも逞しいものになったが、相変わらず無邪気な笑顔は健在のようだ。

「ゾロアーク、お疲れさん。……さて、まだまだこれからだぜ！！」

「…………」

「フローゼル、出てきてくれ！！」

『カイリ選手、二体目はフローゼルです！！』

〈何が来ようとも、僕には通用しない！！〉

「どうかな？　フローゼル、アクアジェット！」

水に包まれ、アクセルに向かって突撃するフローゼル。

それを注意を払いながら、アクセルは再びあの構えを。

そして、互いの身体がぶつかる瞬間――フローゼルの攻撃は、アクセルの前にあっさりと弾かれてしまった。

「はっけいだ！！」

先程と同じく、はっけいを叩き込もうとするアクセル。

「フローゼル、浮き袋を膨らませろ！！」

しかし、その瞬間フローゼルの身体にある大きな浮き袋が膨らみ、アクセルのはっけいを弾いてしまった。

〈な、に――！？〉

これには驚き、驚愕の声を上げるアクセル。

「うわぁ、フローゼルの浮き袋って凄い膨らむんだね……」

「フローゼルの浮き袋は人間１人を乗せられるくらい大きくなるのよ。

　でも……それにしたってアクセルのはっけいを防ぐなんて……」

しかもルカリオに進化してパワーも大幅に上がっているというのに、だ。

「たとえ攻撃を受け流したとしても、俺のフローゼルにアクセルの攻撃は通用しないぜ！！」

「…………」

たしかに、たいした防御力だとは思う。

しかし……完璧な防御などこの世には存在しない。

「アクセル、きあいだまだ！！」

〈ハッ―――！〉

渾身のきあいだま。

だが、フローゼルの浮き袋が再び膨らみきあいだまを弾いてしまう。

「無駄だぜレイジ！！　フローゼル、アクアテール！！」

「アイアンテールだ！！」

アクアテールとアイアンテールのぶつかり合い。

互角だったのか、互いに吹き飛ばされた。

「れいとうビーム！！」

「かわして！！」

回避するよう指示を出すレイジだが。

〈ぐっ………！〉

バランスを崩したままでは無理だったのか、右腕にれいとうビームを受けてしまったアクセル。

『あーっと、ルカリオの右腕がれいとうビームの追加効果で凍りついてしまったー！！』

「これで右腕は使えないな！」

「……さーて、そいつはどうかな？」

「何……？」

「アクセル！！」

〈おぁぁぁぁぁっ！！〉

凍った右腕に力を込め、裂帛の雄叫びを上げるアクセル。

すると……凍りついている右腕から煙が立ち上り始めた。

その数秒後、アクセルの右腕を凍らせていた氷が粉々に砕け散る。

〈ふぅ……〉

確認のため、右腕を数回開いたり閉じたりを繰り返すアクセル。

「……ほのおのパンチで氷を無理矢理砕いたのかよ」

「さあ、勝負はこれからだ！！」

「―――上等！！」

「アクセル、はどうだんだ！！」

「フローゼル、みずのはどう！！」

はどうだんとみずのはどうがぶつかり合い、爆発が起きる。

その隙に、再び間合いを詰めるアクセルだが。

既にフローゼルは浮き袋を膨らませ、防御の体勢をとっていた。

「打ち砕くぞアクセル、『バニシングコンビネーション』だ！！」

〈くらえっ！！〉

フローゼルに向かって繰り出されたのは、あくのはどう。

だが、それはフローゼルの浮き袋の前に弾かれてしまい。

そう思った時には、りゅうのはどうがフローゼルに命中していた。

〈セイ―――！〉

続いて繰り出されたのはかわらわり。

「まさかレイジの奴……！」

ロストの声と、フローゼルの苦しげな声が重なった。

視線を向けると、浮き袋を膨らませたまま吹き飛ぶフローゼルの姿が。

（はっけいか……！　間違いない、アクセルの攻撃は………！）

〈だりゃあっ！！〉

弾丸のようにフローゼルに突き刺さるアクセルのとびひざげり。

怒濤の連続攻撃に、さすがのフローゼルにもダメージが行き渡る。

そんなフローゼルに追い討ちを掛けるかのように繰り出されたのは、スカイアッパー。

「フローゼル！！」

フローゼルの浮き袋が萎む。

そして、アクセルは空中で最後の一撃を繰り出そうと構え。

〈これで、最後だ！！〉

特大のはどうだんが、フローゼルを地面へと叩きつけた……。

ロストのルカリオの『フォースアサルト』。

そして、自身の『テトラコンビネーション』。

それを合わせたアクセルの新必殺技『バニシングコンビネーション』は。

「フローゼル戦闘不能！ルカリオの勝ち！！」

見事、絶大な防御力を誇るフローゼルを倒しきった――

To.Be.Continued...