機動戦士ガンダム サナリィから盗んだ「小型化技術」で、禁断のサイコフレームを再起動させる負け犬たちの逆襲

倍返しのプレゼン

「……はあ。この世で一番不毛な『プレゼンテーション』、知ってる？　それは、すでに結論が決まっている会議室で、権力者たちの機嫌を取りながら、嘘の数字を並べ立てる茶番劇のことよ。でもね、もしその茶番を根底からひっくり返す『真実』という名の爆弾を持っていたら――それは最高に刺激的なエンターテインメントに変わるの」

地球連邦軍（連邦軍）フォン・ブラウン基地、特別会議室。

あたし、アイリス・オーランド（アイリス）は、安物のリクルートスーツの襟を正し、重厚な扉の前に立っていた。

宇宙世紀0113年。今日はアナハイム・エレクトロニクス（AE）が威信をかけて開発した次世代主力の最終評価会議。壇上に立つのは、AE上層部の顔役、アルバート・エルマ（専務）だ。

「……以上が、RX-99……ネオガンダムの開発成果であります。不慮の事故により1号機、2号機ともに損失いたしましたが、得られた実戦データはサナリィ（S.N.R.I.）のF91を凌駕することを証明しております。これこそが、我が社の、そして連邦軍の新たな剣となるのです」

アゴを突き出し、自信満々に語る専務。その隣には、軍内部の協力者たちが満足げに頷いている。彼らの筋書きでは、あたしたち第2事業部（2事）は「管理不届きで重大事故を起こし、データだけを残して消える」ことになっていた。

あたしは横にいるカール・シュトレーム（カール）を見た。彼は、あたしたちが命懸けで持ち出した、光磁気ディスクを抱えて震えている。

「カール、準備はいい？」

「アイリスさん……本当にやるんですか？　これ、AEの社員としては完全にアウトですよ」

「アウトもセーフも、あたしたちの居場所はもうあのアゴ専務に消されてるわ。……行くわよ」

あたしは扉を蹴り破らんばかりの勢いで開放した。

静まり返る会議室。並み居る将軍たちと、専務の驚愕の表情。

「ちょっと待った！　そのプレゼン、修正が必要よ！」

あたしの声が、広い会議室に響き渡った。

「な……何だ君は！　警備員は何をしている！」

専務が顔を真っ赤にして叫ぶ。

「第2事業部、設計主任アイリス・オーランド。……専務、あんたが『事故』で消えたと言い張るデータの、これが生きたバックアップよ。それと――あんたがバズ・ガレムソン（バズ）大尉と裏で繋がって、1号機を強奪させた証拠の通信記録もね」

あたしはカールの持つディスクを、中央のホログラム・プロジェクターに力任せに叩き込んだ。

「再生しなさい、カール！」

空中に浮かび上がったのは、専務のプレゼン資料とは似ても似つかない、生々しい「真実」の記録だった。

「これは……1号機の機体ログか？　バズ大尉の音声が入っているぞ」

最前列に座る、厳格そうな老将軍が身を乗り出した。

「ええ。バズ大尉はAEの資産を私物化し、軍内部の権力争いのためにネオガンダムを実戦投入した。専務、あんたはそれを黙認し、あまつさえ第2事業部の工員たちの命を危険にさらして証拠隠滅を図った。……これが、あんたの言う『開発成果』の正体よ」

投影された映像には、漆黒の2号機が暴走し、月面を焼き払う光景が映し出される。そして、そこにあたしが設計したRX-F91A……シルエットガンダム改が介入する。

「シルエットガンダム改。……かつてデータ盗用の汚名を着せられた機体を、現場の意地で組み直した、AEの本当の誇りよ。サナリィの真似事じゃない、あたしたち独自の技術が、今まさにバズ大尉の暴走を食い止めている。……どちらが連邦軍の次期主力に相応しいか、この映像を見れば一目瞭然よね？」

「貴様ぁっ！　デタラメを！」

専務が壇上から駆け寄ろうとするが、すでに将軍たちの視線は冷淡なものに変わっていた。

「待て、エルマ専務。……アイリス君と言ったか。このデータの整合性は、我々の情報部で検証させてもらう。……もしこれが事実なら、アナハイム社との契約は白紙、君の言う『証拠隠滅』についても厳重な捜査が必要になるな」

老将軍の言葉に、あたしは心の底で小さくガッツポーズをした。

あたしたちが深夜のドックで油にまみれ、本社の嫌がらせに耐え、月面を逃げ回った時間は、無駄じゃなかった。

「……さて。専務。あんた、さっき『ネオガンダムは1号機、2号機ともに損失した』って言ったわよね？」

あたしは不敵に笑い、通信ボタンを押した。

「トキオ・ランドール（トキオ）！　聞こえる！？　今、あんたの姿を最高にカッコいい画質で、軍のお偉いさんたちに見せてあげてるわよ！　……ド派手にキメなさい！」

会議室のメインスクリーンが切り替わる。

そこには、月面のクレーターを背に、傷だらけになりながらもバズの1号機を組み伏せた、シルエットガンダム改の姿があった。

「了解だ、アイリス。……お前のプレゼン、こっちにも聞こえてたぜ。……おい、大尉。大人しくしな。お前の『おもちゃ』は、もう動かないぜ」

トキオの声が、会議室に響き渡る。

それは、どんな綺麗なグラフや美辞麗句よりも説得力のある、現場の勝利宣言だった。

宇宙世紀0113年。

巨大企業の暗部で蠢いていた陰謀は、一人の技術者の「倍返しのプレゼン」によって暴かれた。

「……あー、すっきりした。カール、帰ったら最高のディナーを奢ってあげる。……あのアゴ専務の退職金、あたしたちのボーナスに回してくれないかしらね」

呆然と立ち尽くす専務を背に、あたしは会議室を後にした。

けれど、戦いはまだ終わっていない。

月面では、追い詰められたバズが、ネオ・サイコミュの最後の禁忌に触れようとしていた。