守るべきもの、怒るべきもの、斬るべきもの、喰うべき謎 ――キラ、承太郎、カイエン、ネウロのごった煮会話劇

キラ・ヤマトはLEDミラージュを組みたい

　いつものカフェテラス。

　交易会議も、これで四回目である。

　第一回では、レディオス・ソープがバスター砲を現金化しようとして、キラ・ヤマトに全力で止められた。

　第二回では、民生品に方向転換したものの、ミラージュ騎士団支給品の血の十字架が強すぎて、コンパス備品としては再検討となった。

　第三回では、空条承太郎を通じて、スピードワゴン財団への販路も開けた。

　星団銘菓。

　すえぞうぬいぐるみ。

　すえぞう柄ハンカチ。

　すえぞう柄タオル。

　すえぞう柄文房具。

　このあたりは、地球圏向け商品としてかなり有望である。

　ただし。

　外貨獲得という意味では、もう少し単価の高い商品も欲しい。

　その話になった時、ソープは楽しそうに言った。

「今回は、かなり安全な販路だと思うんだ」

　その一言で、キラは少しだけ身構えた。

「ソープさん」

「うん？」

「念のため確認しますけど」

「うん」

「中身、動きませんよね？」

「動かないよ」

「撃ちませんよね？」

「撃たないよ」

「起動しませんよね？」

「しないよ」

　ソープは、にこにこしながら大きな箱を机の上へ置いた。

「模型だから」

　キラはまだ警戒を解かなかった。

　これまでの交易会議で、彼は学んでいた。

　ソープが言う「安全」は、地球圏の基準と少し違う。

　いや、かなり違う。

　ログナー司令も、静かに資料から顔を上げた。

「陛下。確認します。本当に模型ですね」

「うん」

「自律稼働は」

「しない」

「発光、発熱、射撃、空間転移、実機召喚は」

「ないよ」

　キラは思わず聞いた。

「実機召喚って、確認する必要あります？」

　ログナーは即答した。

「陛下の模型ですので」

「ひどいなあ」

　ソープは困ったように笑った。

　Xiが横から顔を出す。

「でも、模型から実物が出てきたら面白いよね」

「面白くありません」

　キラが即答した。

　ログナーもXiを見た。

「お前の発想は通行止めだ」

「まだ提案しただけだよ」

「採用されない提案だ」

「厳しいなあ」

　ラクス・クラインは、穏やかに箱を見ていた。

「ずいぶん大きな箱ですのね」

「うん。見本として一個持ってきたんだ」

　ソープは少し得意そうにした。

「AKDのある惑星デルタ・ベルンで、子どもたちにも大人気のプラモデル」

　キラの眉が、ぴくりと動いた。

「プラモデル……？」

「そう」

　ソープは箱を開き、ゆっくりと中身を見せた。

　そこにあったのは、白い巨神の姿だった。

　半透明の装甲。

　黒いカウンターウェイト。

　赤く刻まれた血の十字架。

　巨大な肩。

　鋭いライン。

　人型でありながら、地球圏のモビルスーツとは全く異なる異質な美しさ。

　そして、背負うように存在感を放つ、巨大な火器。

「1/100、LEDミラージュ。インフェルノナパーム付き」

　キラの目が、はっきりと輝いた。

「……これ、プラモデルなんですか？」

「うん」

「組み立て式？」

「もちろん」

「接着剤は？」

「使うよ」

「塗装は？」

「してもいいし、しなくても綺麗だよ。これはクリア版だから、内部構造も見える」

　キラは箱に一歩近づいた。

「ランナーを見てもいいですか？」

　ラクスが微笑んだ。

「キラ？」

「ラクス、これは……見ないと」

　Xiが笑う。

「その顔、前に実物のLEDミラージュを見た時と同じだね」

　キラは少しだけ照れたように視線を逸らした。

「実物は怖かった。でも、これは……組める」

　ログナーが淡々と言った。

「触れる距離まで小さくなっただけで、だいぶ危険な発言に聞こえます」

「違います。これは模型ですから」

「承知しています。だから通行可です」

　キラは箱の中を覗き込んだ。

　透明パーツのランナー。

　黒い外装。

　細かい内部フレーム。

　赤いマーキング。

　そして、説明書。

　キラの表情は、完全に技術者のものになっていた。

「すごい……この装甲の分割、地球圏のモビルスーツとは考え方が違う。外装で守るというより、構造そのものを見せているみたいだ」

　ソープは嬉しそうに頷いた。

「キラくんは、やっぱり見るところが面白いね」

「この関節、どうやって保持してるんですか？　このシルエットで自立するんですか？」

「組み方に少しコツがいるけど、立つよ」

「すごい……」

　ラクスは目を細めて微笑んだ。

「キラ、本当に楽しそうですわ」

「ラクス、これ、すごいよ。模型としてもだけど、設計思想の資料としてもかなり価値がある」

　ログナーが言った。

「キラ殿。念のため申し上げますが、それは玩具です」

「わかっています」

「本当に？」

「わかっています。だからこそ、すごいんです」

　Xiは机の端に頬杖をついた。

「メカ好きの顔だね」

「否定はしません」

　キラは素直に答えた。

　その素直さに、Xiが少し驚いた顔をした。

「開き直った」

　ラクスがくすりと笑う。

「キラは昔から、こういうものを見ると目が輝きますもの」

「ラクス……」

「素敵ですわ」

　その一言で、キラは何も言えなくなった。

　ソープはさらに説明書を開く。

「これはLEDミラージュV3、インフェルノナパーム仕様。子どもたちにも人気なんだ」

　キラは一瞬、手を止めた。

「インフェルノナパーム」

「うん」

「名前が、かなり物騒ですね」

「でも、模型だから撃たないよ？」

「撃たないのは大前提です！」

　ログナーも補足した。

「付属武装はフレームランチャー。通称インフェルノナパームです。本物は当然ながら通行止めですが、模型ならば通行可と判断します」

　キラは箱の写真を見つめた。

「バスター砲は付いていないんですよね？」

「そこは大丈夫」

　ソープは笑った。

「LEDミラージュのこのキットには、バスター砲は付いていないよ」

　キラは少し安心した。

「それなら……まあ」

　Xiが横から言った。

「インフェルノナパームはいいんだ」

「よくはないです」

　キラは即答した。

「でも模型なら、ギリギリ大丈夫です」

　ログナーが静かに言った。

「キラ殿の基準が、少しずつ星団側へ寄っています」

「寄ってません」

「“模型ならギリギリ大丈夫”は、だいぶ寄っています」

　キラは黙った。

　ラクスは楽しそうに微笑んでいた。

　その時、空条承太郎が低い声で言った。

「動かねぇなら、財団でも扱えなくはねぇな」

　承太郎も、今日は販路相談の流れで同席していた。

　帽子のつばに手をやりながら、LEDミラージュの箱をじっと見ている。

「ただし、動かねぇなら、だ」

「もちろん」

　ソープが答える。

「動かないよ。組んだ人が動かして遊ぶだけ」

　承太郎は箱の写真を見た。

「……出来は良さそうだな」

　キラが勢いよく頷いた。

「良さそうです。かなり」

　承太郎はキラを見た。

「てめーがそこまで言うなら、資料価値はあるか」

「模型としても、工芸品としても、十分に売れると思います」

　キラは言った。

「ただし、説明文の書き方には注意が必要です」

　ラクスが頷く。

「“星団最強の量産機”などと書くと、少し物騒に聞こえるかもしれませんわね」

　ソープは不思議そうにした。

「でも、量産機だよ？」

　キラは静かに言った。

「その量産機が強すぎるんです」

　ログナーが補足する。

「“量産機”という言葉には、時に誤解があります。特にLEDミラージュの場合は」

「説明文は“星団の代表的な騎体の模型”くらいにするのがよろしいかと」

　ラクスが提案した。

「それなら文化交流らしく見えますわ」

　キラも頷いた。

「はい。商品としては、“高度なデザインと精密な造形を楽しむプラモデル”という方向がいいと思います」

　ソープは感心したように頷いた。

「なるほど。キラくん、売り方も上手いね」

「売るためというより、余計な誤解を避けるためです」

　Xiがにこにこしながら言った。

「限定版は？」

　キラが警戒した。

「どんな限定版ですか？」

「血の十字架をもっと大きくするとか」

「やめてください」

　ログナーも言った。

「民生向けの意匠は要調整です」

「じゃあ、すえぞう付き」

　全員が少しだけ黙った。

　ソープがぽんと手を打つ。

「それはいいね」

　キラも少し考える。

「……マスコットとして、すえぞうの小さいフィギュアが付いてくるなら、売れるかもしれません」

　ラクスが微笑む。

「親しみやすくなりますわね」

　承太郎が言った。

「財団の売店なら、そっちの方が通しやすいだろうな」

　ログナーが資料に書き込んだ。

「LEDミラージュ模型。地球圏向け商品として通行可。販路候補、コンパス、スピードワゴン財団。付属要素として、すえぞうミニフィギュアを検討」

　Xiが手を上げた。

「僕の限定版は？」

「不可だ」

「早いなあ」

「怪盗Xi仕様のLEDミラージュ模型など、治安の観点から不要だ」

「透明だから盗みに向いてそうなのに」

「黙れ」

　キラは箱から目を離さなかった。

　ラクスが少し身を寄せる。

「キラ？」

「はい」

「今日、お持ち帰りになるおつもりですか？」

　キラは一瞬だけ言葉に詰まった。

　それから、ソープを見た。

「ソープさん」

「うん？」

「これ、見本ということでしたけど……いただいてもいいんですか？」

　ソープは嬉しそうに笑った。

「もちろん。キラくんに組んでもらうために持ってきたんだから」

　キラの表情が、ぱっと明るくなった。

「ありがとうございます！」

　ラクスは微笑んだ。

「よかったですわね、キラ」

「うん」

　キラは本当に嬉しそうだった。

　だが、ログナーが静かに言った。

「キラ殿」

「はい」

「組み立て後、実機解析資料として扱わないようお願いいたします」

「扱いません」

「改造もしませんね」

「しません」

「発光機構、可動補強、武装追加、インフェルノナパームの再現なども」

　キラは少しだけ黙った。

　ラクスが横から言った。

「キラ？」

「……発光くらいなら、と思いました」

　ログナーが言った。

「通行止めです」

　キラは素直に頷いた。

「はい」

　Xiが笑った。

「キラ、意外と危ないね」

「あなたに言われたくありません」

　承太郎が短く言った。

「プラモは普通に組め」

　キラは少し恥ずかしそうに頷いた。

「……はい」

　ソープは楽しそうに言った。

「気に入ったなら、次はK.O.G.もあるよ」

　キラの動きが止まった。

「K.O.G.？」

　ラクスが静かに言った。

「キラ。置き場所はございますの？」

　キラは、LEDミラージュの箱を見た。

　そして、少しだけ考えた。

「……作ります」

　ラクスは微笑んだ。

「置き場所を、ですのね」

「はい」

　ログナーは資料を閉じた。

「陛下。その道は積みプラです」

「積みプラ？」

　ソープが首を傾げる。

　キラは目を逸らした。

「……通行止めにした方がいいかもしれません」

　Xiが笑った。

「通行止めって便利だね」

　承太郎は帽子のつばを押さえ、低く呟いた。

「やれやれだぜ」

　カフェテラスの机の上には、星団銘菓とすえぞうぬいぐるみ、そして巨大なLEDミラージュの箱が並んでいた。

　交易会議第四回。

　結論。

　実物の星団兵器は、全面通行止め。

　だが、模型なら通行可。

　LEDミラージュのプラモデルは、単価も高く、資料価値もあり、

　メカ好きに刺さる有望商品。

　コンパスおよびスピードワゴン財団向けに、試験販売を検討。

　ただし、発光改造、武装追加、実機召喚、怪盗Xi仕様は通行止め。

　そして、キラ・ヤマトは。

　その日の夜、かなり遅くまで説明書を読んでいた。

　組み立ては、まだ始めていない。

　だが、ランナーを眺めるだけで、十分に楽しかった。

　ラクスはその横顔を見て、静かに微笑んだ。

「キラ」

「うん？」

「本当に、楽しそうですわ」

　キラは少し照れたように笑った。

「うん。これは……組みたい」

　箱の中のLEDミラージュは、まだ静かに眠っている。

　もちろん、動かない。

　撃たない。

　起動しない。

　ただの模型である。

　だからこそ、キラ・ヤマトは安心して、その白い巨神を見つめていられた。