守るべきもの、怒るべきもの、斬るべきもの、喰うべき謎 ――キラ、承太郎、カイエン、ネウロのごった煮会話劇 作：ギアっちょ
コンパス管理下の大型機保管施設。
その一角に、白銀の巨大な騎体が鎮座していた。
アウト・ミラージュ。
怪物強盗Xiの専用モーターヘッドである。
以前、コンパスの協力によってこの施設へ搬入された時には、まだ正式な保管場所が決まっていなかった。
だから、あくまで一時的に預かってもらう。
正式な保管先が決まるまでの、暫定措置。
いわゆる。
仮置き。
……だったはずなのだが。
「……二ヶ月、タチマシタ」
アウト・ミラージュを見上げていたバクスチュアルが、ぽつりと呟いた。
「……何が？」
Xiが振り向く。
「コノ子ガ、ココニ来テカラ……」
「…………」
Xiは、改めてアウト・ミラージュを見上げた。
「……え？」
「二ヶ月」
「もうそんなに仮置きなの？！」
バクスチュアルが頷く。
「ウン」
キラ・ヤマトが苦笑した。
「……いろいろあったからね」
「ありすぎたよ！！」
Xiは頭を抱えた。
「最初は置き場所が決まらないってだけだったのに！」
アスラン・ザラが指を折る。
「ヘキサクスへの保管案が却下され、日常点検マニュアルが作られ、許可のないスキャンによる機密情報の取得が発覚した」
「……うん」
「始動キーの無断複製もあった」
「……うん」
「さらにアウト・ミラージュの設計思想から着想を得たという、新型MS開発案が複数提出された」
「……うん」
Xiは遠い目をした。
「……最後、野球だったよね？」
「……そうだな」
「なんで僕のMHの保管から、ストライクガンダムで野球をする話になったの？！」
キラは何も言わなかった。
その沈黙が、全てを物語っていた。
バクスチュアルが小さく呟く。
「……コノ子、何モシテナイ」
「そうなんだよ！！」
Xiは力いっぱい頷いた。
「アウト・ミラージュは二ヶ月間、ただ置いてあるだけなんだよ！！」
それなのに。
周囲の人間だけが、勝手に大騒ぎしていたのである。
＊ ＊ ＊
「……というわけで」
コンパスの会議室。
Xiは、テーブルを囲む関係者を見回した。
「もう、いい加減に正式な保管契約を結ぼうと思うんだ」
キラが頷く。
「うん。その方がいいと思う」
アスランも同意した。
「現状はあくまで暫定的な保管措置だ。管理責任や作業範囲を、明確に定める必要がある」
「そうなんだよね」
Xiは腕を組んだ。
「このまま惰性で置いておいて、またいろいろトラブルのもとになるよりは！」
そこへ、ファルク・U・ログナーが口を開いた。
「ようやく決めたか」
「……司令」
「正式にコンパスへ預けるということでいいのだな？」
「……うん」
Xiは少し考えてから頷いた。
「ほかに良い保管先があるわけでもないし、コンパスなら大型機の管理設備もあるし」
以前、ヘキサクスへの保管を提案されたこともあった。
しかし、そこは世界規模の軍需企業である。
A.K.D.の極秘技術が、企業の研究開発対象になってしまう危険性がある。
そもそも。
会長がシックスなのだ。
それだけで、十分に危険だった。
「……ヘキサクスは、さすがに嫌だし」
Xiが呟く。
ログナーは即答した。
「当然だ。通行止めだ」
「……だよね」
キラが笑う。
「僕たちとしても、ここなら責任を持って管理できると思う」
「……ありがとう」
Xiは、少しだけ笑った。
「じゃあ、お願いしたい」
ログナーが頷いた。
「では、正式な手続きを進める」
その横で。
アウクソーが、静かに一冊の書類を差し出した。
「保管契約の草案です」
「……もうあるの？」
「はい」
さらにアスランも、別の書類を取り出した。
「コンパス側の管理責任についても、既に整理してある」
「…………」
キラが頷く。
「ラクスとも相談しておいたよ」
「…………」
Xiは、しばらく黙っていた。
そして。
「みんな、僕が決める前から準備してた？！」
ログナーが答えた。
「必要になった時に対応できるようにしておいただけだ」
「また外堀！！」
「お前の判断を待っていた」
「……そうだけど！！」
Xiは頭を抱えた。
「僕の周り、段取りと根回しが上手すぎる人ばっかりなんだよ！！」
＊ ＊ ＊
「まず、費用についてだ」
ログナーが言った。
Xiが少し身構える。
「……うん」
「保管にかかる費用は、A.K.D.持ちだ。安心しろ」
「…………」
Xiは目を瞬いた。
「……え？」
「格納施設の使用料、通常の保管管理費、必要な維持費については、A.K.D.が負担する」
「……全部？」
「そうだ」
「…………」
Xiは、少しだけ考えた。
そして。
「安心したいけど、外堀が埋まる音がする！！」
ログナーが首を傾げた。
「何が不満だ？」
「不満じゃないよ！！」
Xiは慌てて首を振った。
「むしろ、ものすごくありがたい話だよ！」
「ならば問題あるまい」
「そうやって全部解決済みにしないで！！」
キラが苦笑する。
「でも、保管費用の負担がなくなるのは大きいと思うよ」
「……そうだね」
アスランも頷いた。
「コンパス側としても、費用負担が明確になれば管理計画を立てやすい」
「……そうなんだよね」
Xiは腕を組んだ。
「……でも、それって」
ログナーを見た。
「僕がミラージュ騎士団に入ることが前提になってたりしない？」
「ならん」
即答だった。
「保管費用は、アウト・ミラージュの維持管理に必要な経費だ。お前が騎士団に所属するかどうかとは別の話だ」
「……本当？」
「陛下も、お前自身の選択を尊重すると仰った」
「……うん」
「だから、今回の保管契約に騎士団への入団義務は含まれない」
Xiは、ほっと息を吐いた。
「……良かった」
ログナーは続けた。
「ただし、LEFT No. XIの席は空けてある」
「やっぱり外堀が埋まってるじゃないかァァァ！！」
キラが吹き出した。
アスランは額を押さえた。
アウクソーは静かに微笑んでいた。
ログナーだけが真顔だった。
「空席を維持することと、お前に入団を強制することは違う」
「……理屈はそうだけど！！」
「嫌なら断れ」
「断っても席は空いてるんでしょ？！」
「そうだ」
「怖い！！」
＊ ＊ ＊
「じゃあ、次は輸送方法だな」
ログナーが言った。
Xiが身構える。
「……まさか」
「保管先を変更する必要が生じた場合、MHドーリーを手配する」
「……ああ」
「必要ならエア・ドーリーも利用可能だ」
「これ以上支給品を増やさないで！！」
その時、会議室の扉が開いた。
「なんだヨ。まだその話してんのか」
ダグラス・カイエンだった。
「……師匠」
「いいじゃねぇか。運転手付きのキャンピングカーみたいなモンだろ」
「だからキャンピングカーじゃないって！！」
カイエンは楽しそうに笑った。
「デカいだけだヨ」
「そのデカさが問題なんだよ！！」
ログナーが冷静に言う。
「実際の輸送には、専任の輸送要員を手配する。Xi自身が運転する必要はない」
「……それは安心した」
「当然だ」
「……普通自動車免許で動かせるような代物じゃないもんね」
カイエンが肩をすくめた。
「オマエなら、運転くらい覚えられるんじゃねぇか？」
「覚えたくない！！」
アスランが書類に何かを記入した。
「……輸送手段は必要時に別途手配。日常の保管契約とは切り分ける」
Xiが勢いよく頷いた。
「そう！ それでお願い！」
ログナーも頷く。
「異論はない」
Xiは、少しだけ安心した。
……巨大輸送設備まで、日常的な支給品に加えられるところだったのである。
＊ ＊ ＊
「続いて、整備担当についてだ」
ログナーが言った。
Xiが顔を上げる。
「……ああ、そこも決めないとね」
アウクソーが静かに説明する。
「A.K.D.側から、専門技術者を派遣することが可能です」
「……うん。ありがたい話だね」
ログナーが続けた。
「伝説のMHマイスターだ。オマエも聞いたことはあるだろう」
Xiの顔が引きつった。
「……まさか？！」
会議室の扉が開いた。
「おはよう！ 整備ができる専門技術者です！」
そこに立っていたのは。
長い黒髪を揺らし、楽しそうに笑う青年。
レディオス・ソープだった。
「…………」
Xiは、ゆっくりと顔を上げた。
そして。
「お目付け対象だね！ 知 っ て た よ ！！」
ソープは笑った。
「えー、ひどいなぁ。僕、ちゃんと整備できるよ？」
「できるのは知ってる！！」
Xiが叫ぶ。
「むしろ誰よりもできるのも知ってる！！」
ログナーが頷いた。
「技術力については保証する」
「保証されなくても疑ってないよ！！」
アウクソーも静かに続ける。
「アウト・ミラージュの設計・製造にも直接関わっておられますので、最も機体を熟知した技術者です」
「造った本人じゃないか！！」
ソープがにっこり笑った。
「うん。だから安心でしょ？」
Xiは両手を広げた。
「整備の品質は安心！ 整備の結果が不安！！」
ログナーが頷いた。
「その点については、既に対策を考えてある」
「……え？」
「陛下の整備作業には、監督要員を配置する」
Xiが目を丸くした。
「……監督要員？」
「そうだ」
ログナーは、会議室の入口を見た。
「入れ」
扉が開いた。
「失礼いたします」
入ってきたのは、イエッタだった。
「……イエッタさん？！」
「はい。よろしくお願いいたします」
Xiは驚いた。
「でも、ヘキサクスの監視は？」
「そちらも継続しております」
イエッタは静かに答えた。
「ただ、ジョーイ係長との連携が整ってきたことで、以前よりは業務を分担できるようになりました」
「……なるほど」
「必要な時には、こちらの整備監督にも参加できます」
「……大変じゃない？」
「いえ」
イエッタは、穏やかな表情で答えた。
「こちらの方が、まだ対処しやすいかと」
「……そうなの？」
「シックス会長は、明確な悪意を持って問題を起こされます」
「……うん」
「陛下の場合は、主に好奇心ですから」
ソープが頷いた。
「そうそう！ 僕、悪いことなんて考えてないよ？」
イエッタは続けた。
「ただし、結果が予測できない点では共通しています」
「結局どっちも危険じゃないか！！」
ソープが少し頬を膨らませた。
「えー。シックスと一緒にしないでよ」
イエッタは静かに答えた。
「もちろん、動機は区別しております」
「……ならいいけど」
「しかし、動機が違っても監督が必要なことは変わりません」
Xiが思わず拍手した。
「イエッタさん、強い！！」
ログナーが頷いた。
「適任だろう」
「……うん！ 今度は本当に納得した！」
＊ ＊ ＊
「では、整備に関する条項を確認します」
アウクソーが書類を開いた。
「通常の外観点検、保管環境の確認、安全維持に必要な整備については、事前に定めた範囲で実施可能とします」
Xiが頷く。
「うん」
「ただし、内部構造の調査、分解、部品の取り外し、仕様変更、追加武装の装着については、Xiさん本人とA.K.D.の技術管理担当者の事前承認が必要です」
「……完璧！」
ソープが首を傾げた。
「でも、整備していて改良した方が良いところを見つけたら？」
イエッタが答える。
「まずご報告ください」
「ちょっと調整するだけなら？」
「承認された整備範囲を超える場合は、事前承認が必要です」
「反応速度を少し上げるとか」
「仕様変更に該当します」
「……追加装甲は？」
「追加装備です」
「……バスター砲」
「承認されていません」
「……けん玉フレイル」
「却下されています」
ソープが目を丸くした。
「まだ説明してないよ？」
「以前のご提案と同じでしたので」
Xiが叫んだ。
「イエッタさん、頼もしすぎる！！」
ソープは少し考えた。
「……じゃあ」
Xiが身構える。
「……何？」
「バスター砲付きけん玉フレイルなら？」
「悪魔合体させないで！！」
ログナーが静かに言った。
「陛下」
「なぁに？」
「通行止めです」
「……えー」
「えー、ではありません」
アウクソーは、黙って書類に追記した。
『承認のない追加武装及び複合武装の装着を禁止する』
Xiが目を丸くした。
「……条項が増えた」
イエッタが頷いた。
「必要ですので」
「……うん」
Xiは深く納得した。
＊ ＊ ＊
「次に、技術情報の取り扱いについてだ」
アスランが口を開いた。
その瞬間。
会議室の隅で、アルバート・ハインラインが顔を上げた。
「お待ちしておりました！」
Xiが振り向く。
「……アルバート？」
「はい！」
「……なんでそんなに嬉しそうなの？」
「技術管理体制の整備は、私にとっても大変重要な課題ですから！」
「……まあ、そうだよね」
アスランが書類を読み上げる。
「保管対象機に関する技術情報は、A.K.D.の許可した範囲を超えて取得、解析、複製してはならない」
「はい！」
「非破壊検査、三次元スキャン、構造解析なども、事前承認されたものを除き禁止とする」
「はい！」
「取得を許可された点検記録も、保管管理以外の目的に流用してはならない」
「はい！」
Xiが、少しだけ驚いた。
「……アルバート、今回は素直だね」
「当然です！」
アルバートは胸を張った。
「私も、前回までの件でいろいろと学びましたから！」
「……良かった」
アスランが続けた。
「また、これまでの観察や検査で得られた情報についても、A.K.D.の機密技術に該当するものを無断で他機種へ転用してはならない」
「……はい！」
「アウトフリーダム、アウトジャスティス、デスティニー・アウトシルエット等の開発構想については、別途技術審査を行う」
「承知しました！」
Xiは、ほっと息を吐いた。
「……なんだ。ちゃんと分かってるじゃないか」
アルバートは、笑顔で続けた。
「もちろんです！ 規則が明確になれば、その範囲内で安心して研究ができます！」
「……うん」
「そこで！」
Xiが固まった。
「……そこで？」
「研究開発に関する例外規定についても、検討していただけないかと！！」
「やっぱり来たァァァ！！」
アルバートは、分厚い別冊を取り出した。
「こんな事もあろうかと！ 今後の技術研究に関する提案書をまとめてあります！」
「こんな事もあろうかと、を禁止したくなってきた！！」
アスランが手を差し出した。
「……見せろ」
「はい！」
アルバートが嬉しそうに書類を渡す。
アスランは数ページめくった。
そして。
「……却下だ」
「早い！！」
アルバートが叫んだ。
「まだ全てご覧になっていません！」
「保管契約に研究開発の包括的な許可を盛り込む必要はない」
「……ですが！」
「必要な研究があれば、その都度申請しろ」
「…………」
アウクソーが静かに補足する。
「許可される範囲は、個別に判断いたします」
アルバートは、しばらく考えた。
そして。
「……なるほど！」
「……何？」
Xiが尋ねる。
「つまり、個別に申請すれば審査していただけるのですね！！」
「……まあ、そうだけど」
「では、正式な申請書類を用意します！」
「もう用意する気？！」
アルバートは満面の笑顔だった。
「もちろんです！」
ログナーが低い声で言った。
「申請は自由だ。許可するかどうかは別だがな」
「承知しました！」
Xiは頭を抱えた。
「……本当に折れないね、この人」
アウクソーが小さく微笑んだ。
「向上心そのものは、素晴らしいことですから」
「……そうなんだけどねぇ！！」
＊ ＊ ＊
「次は、始動に関する規定だ」
ログナーが言った。
Xiが勢いよく顔を上げた。
「そこ！ そこは絶対に細かくして！！」
アルバートが少しだけ肩を落とした。
「……そんなにですか」
「あなたが言うな！！」
アウクソーが説明する。
「アウト・ミラージュの始動には、正規の始動キー、Xiさん本人の生体認証、バクスチュアルさんとのペアリング、そして機体側の認証が必要です」
バクスチュアルが小さく頷く。
「ウン」
「したがって、正規の手順を経ない始動、始動キーの無断使用及び複製を禁止します」
Xiが頷く。
「うん！」
アスランが続ける。
「所有者の許可を得ない始動試験、動作確認、稼働データの取得も禁止だ」
「うん！」
キラも頷いた。
「点検や整備のために起動が必要なら、Xiとバクスチュアル、それからA.K.D.側の担当者に相談することになるね」
「……うん！」
アルバートが手を挙げた。
「質問です！」
Xiが身構える。
「……何？」
「非常時に、始動が必要になった場合は？」
アスランが答える。
「まず安全確保と関係者への連絡だ。緊急時の措置も、あらかじめ認められた範囲に限定する」
「通信不能の場合は？」
「安全な状態を維持し、独断で始動させない」
「……始動キーが手元にある場合は？」
「無断使用は禁止だ」
「……複製キーの場合は？」
「もっと駄目だ！！」
Xiが叫んだ。
ログナーが静かに続ける。
「なお、第三者を利用した始動キーの入手も禁止する」
「……第三者？」
キラが首を傾げる。
Xiが顔をしかめた。
「……ネウロのことだよ」
アスランが頷いた。
「魔人を利用した無断調達も、当然認められない」
アルバートは少し考えた。
「……しかし」
Xiが身構える。
「……何？」
「魔人の能力を利用すること自体は、技術的に非常に興味深いのですが」
「研究対象を増やさないで！！」
その時。
ログナーが淡々と言った。
「以前作られた無効な複製キーについても、処理記録を残した上で廃棄する」
アルバートが肩を落とした。
「……せめて記念品として」
「認めん」
「…………」
Xiが笑った。
「……あのトホホなスペアキー、まだ気にしてたんだ」
「……ええ」
アルバートは、少しだけ寂しそうだった。
「形状だけは完璧だったのですが……」
「形状だけだったから駄目だったんだよ！！」
＊ ＊ ＊
ここまで来て。
ようやく、契約書の全体像が見えてきた。
保管場所。
費用負担。
管理責任。
通常点検。
整備担当。
技術機密。
分解、改造、複製の禁止。
他機種への技術転用。
始動権限。
緊急時の対応。
そして、契約解除や移送時の手続き。
Xiは、分厚い書類を眺めた。
「……すごいね」
キラが苦笑する。
「いろいろあったからね」
「……うん」
アスランが言った。
「必要な規定を明文化しておけば、後から認識の違いで問題になることも減らせる」
「……そうだね」
Xiは、書類を一枚ずつ確認した。
そして。
「……あのさ、司令」
「何だ？」
「本当に、僕がここへ置くって決めていいんだよね？」
「そうだ」
「……後から、やっぱり別の場所へ移したいって言っても？」
「必要な調整と手続きを経れば、可能だ」
「……そっか」
ログナーは、Xiを見た。
「お前の専用機だ」
「……うん」
「ただし、A.K.D.の機密技術を用いている以上、その管理責任は残る。それを守ることと、お前の意思を尊重することは矛盾しない」
Xiは、少しだけ考えた。
そして、頷いた。
「……分かった」
バクスチュアルが、小さく言った。
「Xiサンガ、決メル」
「……うん」
「コノ子ノ、居場所」
Xiは、アウト・ミラージュの姿を思い浮かべた。
最初に専用機を受け取った時。
自分だけの機体という言葉が、少し怖かった。
自分が何者なのかさえ、まだ分からなかったから。
だが。
今は、少し違う。
「……そうだね」
Xiは笑った。
「僕が、ここに置くって決めるよ」
バクスチュアルが頷いた。
「ウン」
ログナーも、静かに頷いた。
「ならば、それでいい」
ソープが微笑んだ。
「そっか。君が選んだんだね」
「……うん」
「じゃあ、ちゃんと整備しなくちゃ」
「……ありがとう、陛下」
少しだけ、穏やかな空気が流れた。
そして。
「まずはバスター砲の取り付け位置から」
「余韻を返して！！」
ログナーが即答した。
「陛下。通行止めです」
イエッタも頷いた。
「追加武装は承認されておりません」
「えー」
「だから契約書を細かくしたんだよ！！」
＊ ＊ ＊
その後。
最終的な契約内容が確認された。
保管施設は、現状のコンパス大型機保管施設を継続使用する。
新たな専用格納庫を建設するわけではない。
あくまで、既存施設の一区画を正式な保管場所として指定するのである。
管理責任はコンパス。
保管及び維持管理に必要な費用はA.K.D.が負担する。
機体の所有及び運用についての意思決定は、Xi本人の権限として尊重される。
そして、技術機密の管理にはA.K.D.が関与する。
整備については、必要な範囲でA.K.D.側の専門技術者が担当し、イエッタが現場監督を務める。
それらの役割が、ようやく明文化された。
Xiは書類を見つめた。
「……なんか、すごいな」
キラが笑う。
「何が？」
「僕、一機のモーターヘッドを預けるだけのつもりだったんだけど」
「……うん」
「こんなにたくさんの人が関わるんだね」
アスランが頷いた。
「大型兵器の管理とは、そういうものだ」
「……そうなんだね」
Xiは、少しだけ笑った。
「……なんか、やっと実感したかも」
「何を？」
「僕、本当にアウト・ミラージュの所有者なんだなって」
バクスチュアルが頷く。
「ウン」
キラは、穏やかに笑った。
「そうだね」
Xiは書類を手に取った。
「……じゃあ」
ペンを握る。
「正式に、お願いします」
ログナーが頷いた。
キラも頷いた。
アウクソーが、静かに微笑んだ。
そして。
Xiは、契約書に署名した。
＊ ＊ ＊
こうして。
アウト・ミラージュは、正式にコンパス管理下の施設へ保管されることになった。
二ヶ月に及ぶ仮置き。
その間に発生した、数々の問題。
ようやく、それらを踏まえた管理体制が整ったのである。
そして。
Xiは、格納庫の入口に立っていた。
「……やっと決まった」
バクスチュアルが隣で頷く。
「ウン」
目の前には、白銀の騎体。
アウト・ミラージュ。
自分だけの専用機。
今度は、仮置きではない。
正式な居場所が決まったのだ。
「……これで、少しは安心できるかな」
Xiが呟いた。
その時。
「Xiさん！」
元気な声がした。
アルバート・ハインラインだった。
「正式保管契約の締結、おめでとうございます！」
「……ありがとう」
Xiは笑った。
「アルバートにも、いろいろ迷惑掛けたね」
「いえいえ！ こちらこそ、大変貴重な経験をさせていただきました！」
「……うん」
「こんな事もあろうかと！」
Xiが身構えた。
「……また？」
「正式保管開始に合わせて、区画の表示板を新調しました！」
「……え？」
アルバートは、格納庫の入口を指さした。
そこには。
『アウト・ミラージュ区画』
と書かれた、新しい表示板があった。
「…………」
Xiは、しばらく眺めた。
「……あれ？」
「はい？」
「……今までと同じじゃない？」
アルバートが満面の笑顔で答えた。
「違います！！」
「……何が？」
「今までは『※一時保管中』という注意書きがありましたが！」
「……うん」
「正式保管になりましたので、削除しました！！」
「…………」
Xiは、しばらく黙っていた。
そして。
「二ヶ月掛けて、表示板の一行を消しただけじゃないかァァァァァ！！」
アルバートが驚いた。
「ええっ？！」
キラが笑いを堪えた。
アスランも苦笑していた。
ログナーだけが真顔だった。
「正式な管理区画となったのだから、当然だ」
「司令まで？！」
アルバートは、誇らしげに続けた。
「ちなみに、区画名称は既に現場で定着しておりますので、変更の必要はありません！」
「結局そこは既成事実化されたままなの？！」
「はい！」
「はい！ じゃない！！」
Xiは、再び頭を抱えた。
その横で。
ソープが、楽しそうにアウト・ミラージュを見上げていた。
「……さて」
Xiが振り向く。
「……何？」
「正式保管も決まったし、そろそろ本格的な整備を始めようかな」
「……うん」
Xiは少しだけ安心した。
「ちゃんと規則の範囲内でね」
「もちろん！」
ソープは、にっこり笑った。
「まずは、けん玉フレイルの設計図を」
「だから要らないってば！！」
イエッタが、静かに口を開いた。
「陛下。整備計画書の提出をお願いいたします」
「……えー」
「追加装備の提案は、別途承認が必要です」
「……分かってるよぉ」
ログナーが頷いた。
「では、イエッタ。任せる」
「承知しました」
Xiは、ほっと息を吐いた。
「……良かった」
ソープが首を傾げる。
「……何が？」
「陛下のお目付け役が決まったこと！！」
イエッタは、小さく微笑んだ。
「お任せください」
ログナーも頷いた。
「適切な監督体制だ」
ソープは、少しだけ不満そうだった。
「……僕、そんなに信用ない？」
ログナーが答えた。
「腕前は信用しております」
「じゃあいいじゃない」
「好奇心は信用しておりません」
Xiが叫んだ。
「そこだよォォォォ！！」
＊ ＊ ＊
その日の夕方。
会議室には、最後にもう一枚の書類が残っていた。
イエッタが、ログナーに差し出したものである。
「マスター」
「何だ？」
「今回の監督任務についてですが」
「うむ」
「ヘキサクスの監視業務と兼任することになりますので、危険手当についてご相談したく」
「……なるほど」
ログナーは、しばらく考えた。
「妥当だな」
「ありがとうございます」
その横で、Xiが頷いた。
「うん。絶対必要だと思う」
イエッタは、少しだけ微笑んだ。
「ありがとうございます」
ログナーが言った。
「もっとも、今回は陛下の整備作業を監督するだけだ。ヘキサクスほど危険ではあるまい」
「……そうでしょうか」
イエッタが静かに答えた。
「……？」
「陛下は、思いついたことを実行に移されるまでが非常に早いので」
「……うむ」
「しかも、技術的には実現可能なことが多く」
「……うむ」
「監督側が判断を下すまでに、既に設計図が完成している場合があります」
「…………」
ログナーが黙った。
Xiが頷いた。
「……あるねぇ」
イエッタは、さらに続けた。
「そしてアルバートさんも、同様に準備が非常に早い方です」
「…………」
「お二人が協力された場合、監督業務の負担が増大する可能性があります」
ログナーが、深く頷いた。
「……手当の増額を検討しよう」
「ありがとうございます」
Xiが思わず叫んだ。
「そこは満額出してあげて！！」
その時。
会議室の扉が開いた。
「皆さん！」
アルバートだった。
「こんな事もあろうかと！」
Xiが身構える。
「……何？」
「正式保管契約の締結を記念して、今後の整備効率向上に向けた新たな提案を！」
ソープが顔を上げた。
「……へぇ。面白そう！」
イエッタが、静かに書類を閉じた。
ログナーが目を細める。
アスランが深いため息をついた。
Xiは天井を仰いだ。
「…………」
そして。
「契約書、今日できたばっかりだよォォォォ！！」
アルバートが首を傾げた。
「……ですから、正式な手続きに従って提案を」
イエッタが答えた。
「承知しました。まずは申請書をご提出ください」
「はい！」
ソープも手を挙げた。
「僕も！」
「陛下のご提案も、同じ手続きになります」
「えー」
ログナーが言った。
「陛下。通行止めです」
「まだ提案もしてないよ？」
「実施については、だ」
Xiは、しばらく黙っていた。
そして。
「……まあ」
一つ、息を吐いた。
「勝手に実行されるよりは、ずっとマシか……」
キラが笑った。
「そうだね」
アスランも頷いた。
「これで、少なくとも手続きは明確になった」
Xiは、もう一度アウト・ミラージュの方を見た。
自分の専用機。
自分で選んだ保管場所。
それを守るための契約。
面倒なことは、まだまだあるだろう。
だが。
今度は、自分で決めたのだ。
「……うん」
Xiは、小さく笑った。
「これでいいんだと思う」
バクスチュアルが、隣で頷いた。
「Xiサンガ、決メタ」
「……そうだね」
「コノ子ノ、居場所」
「……うん」
アウト・ミラージュは、今日も静かに佇んでいる。
二ヶ月間、仮置きされていた場所に。
今度こそ、正式に。
そして。
その保管契約書には、通常の何倍もの禁止事項が書き込まれることになった。
しかも、その大半は。
伝説のMHマイスターと、コンパスの天才技術者に向けたものだったのである。
……トホホ。
／連載：61話／更新日時：2026年10月08日(木) 22:52 
／連載：107話／更新日時：2026年10月04日(日) 00:17