守るべきもの、怒るべきもの、斬るべきもの、喰うべき謎 ――キラ、承太郎、カイエン、ネウロのごった煮会話劇 作：ギアっちょ
◆ 1．本日の師匠は、剣聖ではありません
「……というわけで、今回はカステポーだナ！」
カイエンが陽気に宣言した。
怪物強盗Xiは、腕を組んでその顔を見つめていた。
Xi「……師匠」
カイエン「なんだヨ？」
Xi「今度はカステポー？ ハスハ、フィルモア、またハスハと来て、今度はどこの騎士団を見せる気なの？」
カイエン「ハハッ！ 今回は見学じゃねぇヨ！」
Xi「……違うの？」
カイエン「おう！ 昔馴染みに会いに行くだけだナ！」
Xi「…………」
Xi「……師匠の『昔馴染み』って言葉、あんまり信用できないんだよね」
カイエン「なんでだヨ！」
Xi「だって、以前はフィルモア皇帝が僕の兄弟子だって、現地で初めて知らされたし……」
カイエン「ハハッ！ そうだったナ！」
Xi「この前なんか、師匠に双子の子どもがいることまで初めて知ったんだから！」
カイエン「おう！ 元気だったろ？」
Xi「そういう問題じゃない！！」
隣では、桂木弥子が楽しそうに旅行の準備をしていた。
弥子「カステポーって、どんなところなんですか？」
キラ「色々な人が集まる、独特な地域みたいだね。国同士の関係も複雑だし、騎士が武者修行に訪れることも多いって」
弥子「へぇ！ 美味しいものもあるかな？」
Xi「……弥子ちゃん。今回は宮廷料理の予約はないからね？」
弥子「分かってるよ！ 普通の街のご飯も好きだもん！」
Xi「……まあ、それはそうだね」
バクスチュアル「弥子サン。食事、楽シミ」
弥子「もちろん！」
その少し後ろで、脳噛ネウロが愉快そうに笑っていた。
ネウロ「ククク……騎士の武者修行か。実に人間らしい習慣だな」
Xi「……ネウロ？」
ネウロ「何だ？」
Xi「今回は、あんまり騒動を起こさないでよ？」
ネウロ「我が輩は何もせんぞ。ただ人間を観察するだけだ」
Xi「……それが一番信用できないんだよ」
ネウロ「クククク……」
そんな一行を見回して、カイエンが手を叩いた。
カイエン「おう！ 出かける前に、一つだけ頼みがあるんだヨ！」
Xi「……何？」
カイエン「今回は、オレのことをカイエンと呼ぶな」
Xi「…………」
キラ「……え？」
弥子「……どうしてですか？」
カイエン「オレは、ヒューア・フォン・ヒッター子爵だヨ」
Xi「…………」
カイエン「そこ、強調しておく」
Xi「またそういう話？！」
カイエン「なんだヨ！」
Xi「師匠！ どうして僕、毎回何か秘密を背負わされるのさ！！」
カイエン「ハハッ！ お前、怪盗なんだから得意だろ？」
Xi「得意だけど、そういう意味じゃない！！」
キラ「……ああ。ヒッター子爵というのは、カステポーで使っている名前なんですね」
カイエン「おう！」
弥子「じゃあ、なんで今回はその名前で？」
カイエン「これから会うミューズには、オレの正体を教えてねぇんだヨ」
Xi「…………」
Xi「……ミューズ？」
カイエン「ミューズ・レイ。クバルカン法国の騎士だナ！」
Xi「……クバルカン？！」
キラ「……もしかして、破烈の人形の？」
カイエン「おう！ よく知ってるじゃねぇか！」
Xi「……師匠」
カイエン「ん？」
Xi「またとんでもない知り合いが出てきたんだけど？！」
カイエン「ハハハッ！」
◆
カイエンは、いつもの剣聖らしい装いではなく、洒落た服に身を包んでいた。
腰には剣を帯びているものの、見るからに歴戦の戦士という格好ではない。
気ままな貴族の遊び人。
そう言われれば、確かにそう見える。
Xi「……なるほどね。今日はヒッター子爵なんだ」
カイエン「おう！」
キラ「それで、アウクソーさんも同行しないんですね」
カイエン「そういうことだヨ。あいつを連れて歩いたら、さすがに目立つからナ！」
Xi「……確かに。剣聖とアウクソーの組み合わせは、知ってる人ならすぐ気づくかもしれないね」
バクスチュアル「アウクソー、本日、留守番」
Xi「うん。今回は僕たちだけ」
ネウロ「ククク……なるほど。正体を隠した大人物が、市井の者と交流するわけか」
弥子「あっ！ 水戸黄門みたいですね！」
Xi「そうそう！ まさにそんな感じ！」
カイエン「おう！ ただし、最後まで正体は明かさねぇヨ！」
ネウロ「……では、印籠を出す場面はないのか？」
Xi「ないよ！！」
ネウロ「つまらんな」
カイエン「そもそも、オレは賞金首だからナ。正体がバレりゃ面倒なんだヨ」
Xi「……賞金首が言うと、急に説得力が出るね」
カイエン「ハハッ！ そうだろ？」
Xi「自慢することじゃない！！」
そして、最大の問題。
Xi「……ねえ、師匠」
カイエン「なんだ？」
Xi「僕、ミューズさんの前でも『師匠』って呼んじゃ駄目なの？」
カイエン「そりゃ、気をつけてもらわねぇとナ！」
Xi「…………」
ネウロ「ククク。これは難しい任務だな」
Xi「……誰のせいで、さらに難しくなりそうだと思ってるのかなぁ」
ネウロ「さて。誰のことだろうな？」
カイエン「ハハッ！ ミューズにも、いい社会勉強になるだろうヨ！」
Xi「最初からネウロを連れていく気だったの、それが理由？！」
カイエン「おう！ 真面目な奴だからナ！」
Xi「真面目な人に魔人をぶつけるの、やめようよ！！」
◆
こうして、一行はカステポーへ向かった。
本日の参加者。
ヒッター子爵ことダグラス・カイエン。
怪物強盗Xi。
ファティマ・バクスチュアル。
コンパス准将キラ・ヤマト。
女子高生探偵助手、桂木弥子。
そして、魔人・脳噛ネウロ。
この六人で、一人の真面目な青年騎士に会いに行く。
しかも、剣聖の正体は秘密。
Xiは、出発する前から頭が痛かった。
Xi「……何も起きなければいいけど」
ネウロ「ククク。何も起きなければ、我が輩が退屈ではないか」
Xi「そういうこと言わないでよ！！」
◆ 2．カステポーの堅物騎士
カステポー。
商人。
旅人。
傭兵。
騎士。
そして、様々な事情を抱えた人々。
多様な者たちが行き交う街には、どこか雑然とした活気があった。
弥子「わぁ！ 賑やかですね！」
キラ「色々な文化が混ざっているみたいだね」
Xi「……こういう場所、僕は嫌いじゃないな」
怪盗として世界を渡り歩いてきたXiには、どこか馴染み深い空気だった。
バクスチュアル「Xiサン。楽シソウ」
Xi「……うん。こういう街って、思いがけないものが見つかるからね」
カイエン「ハハッ！ お前も根っからの旅好きだナ！」
Xi「……師しょ……」
カイエン「…………！」
Xi「……ヒッターさん！！」
カイエン「お、おう！」
キラ「…………」
弥子「…………」
ネウロ「ククク……」
Xi「……まだミューズさんに会ってないのに、もう危ない」
カイエン「しっかりしろヨ！」
Xi「師匠が原因でしょ！！」
その時だった。
「……おや？」
背後から、落ち着いた声が聞こえた。
「ヒッターじゃないか！」
カイエン「おう！」
振り返ると、そこには一人の青年騎士が立っていた。
整った身なり。
真面目そうな顔立ち。
背筋を伸ばした、隙のない立ち姿。
しかし、その表情には友人との再会を喜ぶ、自然な笑顔が浮かんでいた。
ミューズ「ヒッター、久しぶりだな！」
カイエン「おう、ミューズ！ 変わりねぇかヨ！」
ミューズ「ははっ！ 君も相変わらずだな！」
カイエン「ハハッ！ 元気そうじゃねぇか！」
二人は、親しげに笑い合った。
Xi「…………」
キラ「…………」
弥子「……本当に仲良しなんだね」
Xi「……うん」
ネウロ「ククク……実に良い友人関係だ」
Xi「……ネウロ。お願いだから、余計なこと言わないでね」
ネウロ「我が輩が何を言うというのだ？」
Xi「……そこが怖いんだよ」
ミューズ「ところでヒッター、今日は随分と大勢連れているんだな」
カイエン「おう！ オレの友達だヨ！」
Xi（……『弟子』とは言わないんだね）
ミューズ「そうか！ それなら、私にとっても歓迎すべき客人たちだ」
Xi「……どうも。Xiだよ」
ミューズ「ミューズ・レイだ。よろしく！」
Xi「よろしくね、ミューズさん」
キラ「キラ・ヤマトです」
ミューズ「よろしく、キラ殿」
弥子「桂木弥子です！」
ミューズ「よろしく。カステポーは初めてかな？」
弥子「はい！ 美味しそうなお店がたくさんありますね！」
ミューズ「ははっ！ そうだな。おすすめの店なら幾つか知っているよ」
弥子「本当ですか？！ ありがとうございます！！」
Xi「……もう意気投合してる」
バクスチュアル「……バクスチュアル。ヨロシク、オ願イシマス」
ミューズ「ファティマの方か。こちらこそ、よろしく」
バクスチュアル「ハイ」
そして。
ネウロ「ククク……我が輩は脳噛ネウロ」
ミューズ「……脳噛？」
ネウロ「魔界から来た魔人だ」
ミューズ「…………」
Xi「…………」
カイエン「…………」
弥子「…………」
ミューズ「……魔人？」
ネウロ「うむ。人間の世界には、実に興味深いものが多くてな」
ミューズ「……そうなのか」
少し考えた。
ミューズ「……失礼だが、魔界というのは、どこの国にあるのだろうか？」
Xi「そこから説明しないと駄目？！」
ネウロ「ククク……良い質問だ。貴様には教えがいがありそうだな」
Xi（……まずい。完全に興味を持たれた）
カイエン「ハハッ！ なかなか面白い奴だろ、ミューズ！」
ミューズ「……ああ。実に個性的な友人たちだな、ヒッター！」
Xi（師匠！！ 他人事みたいに笑ってないでよ！！）
◆
ミューズ「では、せっかくだ。案内しよう」
弥子「ありがとうございます！」
ミューズ「カステポーには、色々な人がいる。私もまだ知らないことばかりだが、ここへ来て随分勉強になったよ」
カイエン「ハハッ！ そうだろうナ！」
ミューズ「特に、物事を戒律や規則だけで判断してはいけないと、最近はよく考えるようになった」
カイエン「ほう？」
ミューズ「もちろん、規則を守ることは大切だ。しかし……」
ネウロ「ククク。実際に守れるかどうかは、また別の話か？」
ミューズ「…………」
ミューズ「……そのとおりだ」
Xi「…………」
ミューズ「なぜ規則があるのか。その先に何を守ろうとしているのか。そこまで考えなければならない」
カイエン「ハハッ！ いいじゃねぇかヨ！」
ミューズ「ヒッター、君はいつも気楽に言うな！」
カイエン「気楽なくらいでちょうどいいんだヨ！」
ミューズ「……まったく！」
そう言いながらも、ミューズは笑っていた。
Xiは、その様子を見て少し驚いた。
堅物。
頭が硬い。
そんな話を聞いていたので、もっと融通の利かない人物かと思っていた。
けれど、目の前の青年は、真面目でありながら人当たりが良い。
そして何より、人の話をきちんと聞く。
Xi（……なるほど。師匠が気に入るわけだ）
ネウロ「……ククク」
Xi「……何？」
ネウロ「なかなか良い観察対象ではないか」
Xi「観察対象じゃなくて、普通に友達になってよ！！」
◆ 3．実は、あの時の操縦者だった
街を歩きながら、一行はミューズの武者修行について話を聞いていた。
ミューズ「クバルカンの外へ出てみると、知らなかったことばかりだ」
キラ「……そうなんですね」
ミューズ「ああ。騎士としての技量だけでは足りないと、痛感することも多い」
Xi「……へぇ」
ミューズ「ヒッターにも、随分と助けられているよ」
カイエン「ハハッ！ 大したことはしてねぇヨ！」
ミューズ「いや、君の助言には考えさせられることが多い」
Xi「…………」
ミューズ「時には、少々口が悪いがな」
Xi「……分かる」
カイエン「おい！」
ミューズ「ははっ！ 君もそう思うか！」
Xi「……うん。口が悪いし、女好きだし、時々ものすごくいい加減で……」
カイエン「おいXi！！」
ミューズ「はははは！ まったく、そのとおりだ！」
カイエン「お前ら、初対面で意気投合しすぎだヨ！！」
◆
やがて、話題はクバルカン法国へ移った。
キラ「ミューズさん。実は僕たち、以前、破烈の人形を見学させていただいたことがあるんです」
ミューズ「……ほう！」
キラ「待機状態から戦闘形態へ変わるところも見せてもらいました」
ミューズ「……ああ！」
ミューズの顔に、覚えがあるという表情が浮かんだ。
ミューズ「もしかして、以前の特別見学のことかな？」
キラ「はい！」
ミューズ「……それなら、私にも覚えがある」
Xi「……え？」
ミューズ「実は、あの時、破烈の人形を操作していたのは私なんだ」
Xi「…………」
キラ「…………」
弥子「…………」
Xi「ええええ？！」
キラ「ミューズさんだったんですか？！」
ミューズ「ははっ！ あの時は静と一緒に、騎体の調整と操作を担当していたからね」
Xi「……静？」
ミューズ「ああ。私のパートナー・ファティマだ」
バクスチュアル「……静……」
ミューズ「彼女の助けがなければ、あの騎体は十分に動かせないよ」
Xi「……そうだったんだ」
キラ「……すごい。あの時の操縦者に、こうして直接会えるなんて……！」
ミューズ「こちらこそ。見学者の皆さんとは直接顔を合わせられなかったからな」
Xi「……でも、あの変形、すごかったよ！」
弥子「そうそう！ 最初はちょっと丸いなって思ったんですけど……」
ミューズ「……丸い？」
弥子「ご、ごめんなさい！」
ミューズ「ははっ！ 構わないよ。待機状態の姿には、そういう印象を持つ人もいる」
キラ「でも、戦闘形態に移った途端、まるで別の機体になったように感じました」
ミューズ「……そう言ってもらえると嬉しいな」
Xi「本当に格好よかったよ。変身ヒーローみたいだった！」
ミューズ「……変身ヒーロー？」
Xi「うん！ 正義の味方って感じ！」
ミューズ「…………」
ミューズは、少し照れたように笑った。
ミューズ「……そうか。そう見えたのなら、光栄だ」
キラ「星団中の少年が憧れるMHだって聞きましたけど、実物を見て納得しました」
ミューズ「ありがとう」
カイエン「ハハッ！ よかったナ、ミューズ！」
ミューズ「君もあの時、見学の段取りを手伝ってくれたそうだな、ヒッター」
カイエン「おう！ ちょっと知り合いに話を通しただけだヨ！」
Xi（……『ちょっと』？！）
キラ（……あの規模の見学を？）
ミューズ「まったく、君の人脈には驚かされるよ」
カイエン「ハハッ！ 顔だけは広いからナ！」
Xi（……その顔が広い理由を、本人だけが知らないんだよね……）
ネウロ「ククク。顔だけ、か」
カイエン「なんだヨ！」
ネウロ「いや。実に奥ゆかしい表現だと思ってな」
Xi（ネウロ！！ 黙ってて！！）
◆
ミューズ「破烈の人形は、クバルカン法国にとって特別な騎体だ」
Xi「……うん」
ミューズ「強いからというだけではない。国の誇りや、長い歴史も背負っている」
キラ「……そうですね」
ミューズ「だからこそ、私たち騎士には、それを扱う責任がある」
Xi「…………」
前回、ハスハでヤーボ・ビートから聞いた話を思い出した。
A-TOLL。
ジ・エンプレス。
アトール聖導王朝。
国によって、守るものは違う。
けれど、ただ強いだけでは足りないという点は、共通していた。
Xi「……ミューズさん」
ミューズ「ん？」
Xi「……やっぱり、騎士って大変なんだね」
ミューズ「……そうだな」
少し考えてから、続けた。
ミューズ「だが、人々を守ることができるのなら、その苦労にも意味があると思っている」
Xi「…………」
カイエン「ハハッ！ いいこと言うじゃねぇかヨ！」
ミューズ「ヒッター。君はいつも茶化すな！」
カイエン「褒めてるんだヨ！」
Xiは、二人を見比べた。
……どう見ても、気の置けない友人同士である。
一方は、真面目なクバルカンの騎士。
もう一方は、星団最強の剣聖。
しかし。
その事実を知っているのは、同行者だけだった。
Xi（……これ、本当に最後まで隠し通せるのかなぁ）
その心配は、まだ始まったばかりだった。
◆ 4．魔人は堅物の騎士をからかいたい
案内されたのは、街の広場に面した小さな食堂だった。
石造りの壁。
木製のテーブル。
窓から差し込む日差し。
香辛料と、焼き立てのパンの香りが漂っている。
弥子「……いい匂い！！」
ミューズ「ここは、私がよく利用する店なんだ。料理が美味しくてね」
カイエン「おう！ オレも好きだぜ！」
Xi「……へぇ。師しょ……」
カイエン「…………！」
Xi「……ヒッターさんも常連なんだね！！」
カイエン「お、おう！」
ネウロ「クククク……」
Xi（……二回目！！）
◆
席に着くと、ミューズは店主と気さくに言葉を交わした。
ミューズ「こんにちは。今日は友人を連れてきたんだ」
店主「おお、ミューズさん！ それはありがたい！」
ミューズ「皆に、この店の料理を食べてもらいたくてね」
店主「ははっ！ そいつは腕を振るわなきゃな！」
弥子「よろしくお願いします！！」
店主「……お嬢さん、元気がいいねえ！」
Xi「……食べ物の前では、いつもこうなんだよ」
カイエン「ハハッ！」
やがて、焼き立てのパン、肉と豆の煮込み、野菜の香草焼きなどが運ばれてきた。
弥子「いただきます！！」
一口。
弥子「……おいしい！！」
店主「そりゃよかった！」
弥子「お肉が柔らかい！ 豆にも味がしっかり染みてて、パンと一緒に食べると最高です！」
ミューズ「ははっ！ 気に入ってもらえて嬉しいよ」
Xi「……あの、ミューズさん」
ミューズ「何だい？」
Xi「先に言っておくけど、弥子ちゃん、ものすごく食べるからね」
ミューズ「……そうなのか？」
キラ「はい。フィルモアの宮廷料理でも、十人前おかわりしていました」
ミューズ「…………」
ミューズ「……フィルモアの宮廷料理？」
Xi「……うん」
ミューズ「……随分と貴重な経験をしているんだな」
カイエン「ハハッ！ 色々あってナ！」
ミューズ「君たちは、実に不思議な人脈を持っているな！」
Xi（不思議な人脈の中心人物が、目の前にいるんだけどね！！）
弥子「店主さん！ この煮込み、追加でお願いします！」
店主「おう！ 何皿だい？」
弥子「えっと……まず五皿！」
店主「……五皿？！」
Xi「……最初は控えめなんだね」
ミューズ「……それで控えめなのか？！」
カイエン「ハハハッ！」
バクスチュアル「……弥子サン。通常運転」
ミューズ「……通常？」
Xi「……慣れてくると、そう思えるようになるよ」
◆
食事が一段落したところで、ネウロが口を開いた。
ネウロ「……さて、ミューズよ」
ミューズ「ん？」
ネウロ「貴様は騎士として、戒律を重んじているそうだな」
ミューズ「ああ。そのつもりだ」
ネウロ「ククク。では、一つ聞こう」
Xi「…………」
嫌な予感がした。
ネウロ「貴様の目の前に、助けを求める人間がいるとする」
ミューズ「……うむ」
ネウロ「しかし、そいつを助けるには、貴様の守る戒律を破らねばならん」
ミューズ「…………」
ネウロ「さて。貴様は戒律を守るか？ 人間を助けるか？」
Xi「……ネウロ」
ネウロ「何だ？」
Xi「……いきなり難しい質問をぶつけないでよ」
ネウロ「ククク。未来の指導者たる者、これくらいは答えられねば困るだろう」
ミューズ「…………」
カイエンは、何も言わなかった。
ただ、少し楽しそうにミューズを見ている。
ミューズ「……以前の私なら、まず戒律を守るべきだと答えただろう」
ネウロ「……ほう？」
ミューズ「だが、今は少し違う」
Xi「…………」
ミューズ「人々を守るために定められた戒律が、目の前の人々を見捨てる理由になってしまうのなら、私は、その意味を考え直さねばならないと思う」
ネウロ「ククク……では、破るのか？」
ミューズ「……必要ならばな」
Xi「……！」
ミューズ「だが、戒律を破った責任まで消えるわけではない」
ネウロ「…………」
ミューズ「私は自分の判断に責任を持つ。そして、なぜ他に方法がなかったのか、あとからでも考えるつもりだ」
ネウロ「……なるほど」
ミューズ「間違っていたなら、改めなければならない。正しかったと思うなら、なぜその判断が必要だったのかを説明できねばならない」
ネウロ「ククク……」
ミューズ「……おかしいだろうか？」
ネウロ「いや」
魔人は、楽しそうに笑った。
ネウロ「貴様、思ったよりも面白い人間だな」
ミューズ「…………」
ミューズ「……それは、褒められているのか？」
弥子「ネウロがこう言うときは、だいたい褒めてますよ！」
ネウロ「勝手に通訳するな、この単細胞生物め」
弥子「いつものネウロでした！！」
Xi「……でも、ミューズさん。すごいね」
ミューズ「……そうかな？」
Xi「うん。ちゃんと自分で考えてるんだね」
ミューズ「……まだまだ勉強中だよ」
カイエン「ハハッ！ それでいいんだヨ！」
ミューズ「ヒッター。君はいつもそう言うな」
カイエン「おう！ 分かったつもりになるより、ずっといいだろ？」
ミューズ「……そうだな」
二人は、顔を見合わせて笑った。
Xiは、その様子を見ていた。
剣聖ダグラス・カイエン。
星団最強の騎士。
しかし今は、友人の成長を喜ぶ、一人の遊び人だった。
……もっとも、ただの遊び人にしては、あまりにも大物なのだが。
◆
やがて、話はミューズ自身の武者修行へと移った。
ミューズ「実は以前、破烈の人形の扱いで戒律に反する行動を取ってしまったことがあるんだ」
Xi「……え？」
ミューズ「必要だと判断したとはいえ、私個人の判断で騎体を動かした。処分を受ける覚悟はしていたよ」
キラ「……そうだったんですか」
ミューズ「ところが、法王様からは厳罰を申し渡されなかった」
弥子「……よかったですね！」
ミューズ「……ああ。だが、なぜなのか、しばらく考えていた」
Xi「…………」
ミューズ「戒律を破ったことは事実だからな」
ネウロ「ククク。罰せられなければ、かえって悩むわけか」
ミューズ「……そういうことになるな」
Xi「……ミューズさんって、本当に真面目なんだね」
カイエン「ハハッ！ 堅物なんだヨ、こいつは！」
ミューズ「ヒッター！」
カイエン「いいじゃねぇか！ その真面目さがお前の長所だろ？」
ミューズ「…………」
Xi「…………」
ミューズ「……君にそう言われると、どうも調子が狂うな」
カイエン「ハハハッ！」
Xi（……師匠、こういう時はちゃんと相手のいいところを見てるんだよね）
ネウロは、その一連の会話を見て、ますます楽しそうに笑っていた。
ネウロ「ククク……なるほど。よくできた友人同士ではないか」
Xi「……ネウロ？」
ネウロ「何だ？」
Xi「……お願いだから、その『よくできた』の意味を説明しないでね」
ネウロ「我が輩は何も言っておらんぞ？」
Xi「……だから怖いんだよ！！」
◆ 5．ミューズ・レイは人に好かれる
食事を終えた一行は、再び街を歩き始めた。
ミューズ「せっかくだ。もう少し街を案内しよう」
弥子「ありがとうございます！」
キラ「よろしくお願いします」
Xi「……ミューズさん、ここの街に詳しいんだね」
ミューズ「いや。まだまだだよ。私も人に教えてもらってばかりだ」
そう言いながら歩いていると。
「ミューズさん！」
道端の果物屋から、声がかかった。
ミューズ「やあ。こんにちは！」
店主「この前は助かったよ！ 荷物を運んでもらって！」
ミューズ「大したことはしていませんよ」
店主「いやいや！ 本当にありがたかった！」
さらに。
「ミューズのお兄ちゃん！」
小さな子どもが手を振ってきた。
ミューズ「やあ！ 元気にしていたかな？」
子ども「うん！」
続いて、通りの向こうから年配の男性が声をかける。
「ミューズさん！ この前の件、無事に片付きました！」
ミューズ「それはよかった！」
Xi「…………」
弥子「…………」
キラ「…………」
Xi「……ねえ、ミューズさん」
ミューズ「何だい？」
Xi「……なんだか、ものすごく人気者だね」
ミューズ「……そうかな？」
カイエン「ハハッ！ そうだろうヨ！」
ミューズ「いや、私は特に何も……」
その時だった。
「……困ったねえ」
少し離れた通りから、困り果てた声が聞こえてきた。
見ると、荷車を押した年配の女性が、通行規制の柵の前で立ち往生していた。
その向こうでは、道路の補修作業が行われている。
町の警備員が、女性に説明していた。
警備員「すみません。この道は、路面が傷んでいるので通せません」
女性「でも、この荷物を向こうの広場へ運ばなきゃいけないんだよ」
警備員「危険ですから。迂回をお願いします」
女性「それは分かってるんだけどねえ……」
荷車には、大きな鍋と食材が積まれていた。
広場で開かれる、地域の催しのための食事らしい。
しかし、迂回路は階段を含む狭い道。
重い荷車を、そのまま通すのは難しかった。
Xi「……あらら」
弥子「……大変そう」
ミューズは、すぐに女性へ声をかけた。
ミューズ「何かお困りですか？」
女性「ああ！ ミューズさん！」
Xi「……また知り合い？！」
ミューズ「以前、少しお世話になった方なんだ」
女性「今日、広場でみんなに食事を出す予定なんだけどね。この道が通れなくて……」
ミューズ「……なるほど」
警備員「ミューズさん、申し訳ありません。路面が危険な状態で、荷車を通すわけには……」
ミューズ「いえ。通行規制は必要でしょう」
警備員「……！」
ミューズ「ただ、ほかに方法がないか考えてみませんか？」
Xi「…………」
ミューズは、周囲を見回した。
ミューズ「迂回路は、人が歩くことまでは禁止されていないのですね？」
警備員「はい。荷車は無理ですが、人なら通れます」
ミューズ「それなら、荷物を分けて運びましょう」
女性「……え？」
ミューズ「荷車はここに置き、鍋や食材を少しずつ運べばいい」
警備員「……なるほど」
ミューズ「私も手伝います」
女性「でも、ミューズさんにそんな……！」
ミューズ「構いません。せっかくのお食事が間に合わなければ、楽しみにしている方々が困りますから」
Xi「…………」
カイエン「ハハッ！ いいじゃねぇかヨ！」
そう言うと、カイエンも大きな箱を持ち上げた。
カイエン「おう！ オレも手伝うぜ！」
Xi「……ヒッターさん？！」
カイエン「なんだヨ！ 人手は多いほうがいいだろ？」
Xi「……まあ、それはそうだけど」
キラ「僕も運びます」
弥子「私も！」
バクスチュアル「……手伝ウ」
ネウロ「ククク……」
Xi「……ネウロ？」
ネウロ「貴様らは、何とも働き者だな」
Xi「ネウロも手伝ってよ！！」
ネウロ「我が輩は観察が忙しい」
弥子「そういう時だけ偉そうなんだから！」
ネウロ「常に偉いのだ、我が輩は」
Xi「……もう！」
◆
かくして。
クバルカンの騎士。
正体を隠した星団最強の剣聖。
コンパス准将。
怪物強盗。
ファティマ。
女子高生探偵助手。
そして、見物している魔人。
なんとも豪華な荷物運びが始まった。
Xi「……なんだか、妙なことになったね」
キラ「でも、こういうのも悪くないよね」
Xi「……うん」
バクスチュアル「Xiサン。重クナイ？」
Xi「大丈夫。これくらいならね」
弥子「はい！ 次の箱、運びます！」
Xi「弥子ちゃん、無理しないでよ？」
弥子「大丈夫！ ご飯のためなら頑張れるから！」
Xi「……それ、運んだ先のご飯は僕たちのじゃないんだけど」
弥子「分かってるってば！」
そしてミューズは、警備員にも丁寧に礼を言った。
ミューズ「ご協力、ありがとうございます」
警備員「いえ。規制を守っていただけて助かりました」
ミューズ「安全を守るのも、大切な仕事ですから」
警備員「……ありがとうございます」
そんなやり取りを見て、Xiは小さく頷いた。
Xi（……なるほど）
困っている人を助ける。
けれど、ただ規則を無視して進むのではない。
なぜ通行規制が必要なのかを理解したうえで、別の方法を探す。
さっき食堂で話していたことを、そのまま実践している。
Xi「……ミューズさん」
ミューズ「ん？」
Xi「……すごいね」
ミューズ「何がだい？」
Xi「いや。何でもないよ」
ミューズ「……？」
カイエンは、そんな二人を見て笑っていた。
カイエン「ハハッ！ いいだろ、ミューズは！」
Xi「……うん」
Xi「……いい人だね」
カイエン「おう！」
その返事には、妙に嬉しそうな響きがあった。
◆
荷物を運び終える頃には、近くの商店主や住民も手伝いに加わっていた。
女性「本当にありがとうねえ、ミューズさん！」
ミューズ「いえ。皆さんのおかげですよ」
商店主「ははっ！ また何かあったら声をかけてくれ！」
ミューズ「ありがとうございます」
キラ「……すごいですね」
Xi「……うん」
弥子「ミューズさん、みんなに慕われてるんですね！」
ミューズ「いやいや。私は、まだまだ未熟な騎士だから」
ネウロ「ククク……」
ミューズ「……ネウロ？」
ネウロ「貴様は、面白い男だな」
ミューズ「……そうだろうか？」
ネウロ「己の力量を認めぬ謙虚さは、時に厄介だ。しかし、他人の信頼を集めるには、悪くない性質だろう」
ミューズ「…………」
ネウロ「もっとも、自分が何を成し遂げたのか理解できぬままでは、指導者として少々頼りないがな」
ミューズ「……！」
Xi（……ネウロ？！）
ミューズは、しばらく考えていた。
そして。
ミューズ「……そうだな」
Xi「……え？」
ミューズ「自分一人で何でもできると思い上がってはいけない。だが、他人から託された信頼を、軽く考えるのもいけないのだろう」
ネウロ「……ほう」
ミューズ「……覚えておこう」
ネウロ「クククク……」
Xi「…………」
Xi「……ネウロ」
ネウロ「何だ？」
Xi「……もしかして、ちょっとミューズさんのこと気に入った？」
ネウロ「我が輩が人間を気に入るだと？」
Xi「……違うの？」
ネウロ「……ククク。退屈しない人間ではあるな」
Xi「……そっか」
どうやら、ミューズの社会勉強は、魔人相手でも順調らしい。
◆ 6．星団最強の剣聖に会ってみたい
夕方。
一行は、街を見渡せる高台へとやって来た。
日が傾き、カステポーの建物が柔らかな光に包まれている。
ミューズ「……今日は、楽しかったな」
カイエン「おう！ オレもだヨ！」
Xi「……僕も」
弥子「ご飯も美味しかったし！」
キラ「色々な話が聞けて、勉強になりました」
ミューズ「それならよかった」
そして、ふと思い出したように、ミューズがXiに尋ねた。
ミューズ「そういえば、Xi」
Xi「……ん？」
ミューズ「君は、剣術を学んでいるのだったな？」
Xi「…………」
カイエン「…………」
ネウロ「ククク……」
Xi（……来た！！）
Xi「……う、うん。まだ修行中だけどね」
ミューズ「どなたに師事しているんだ？」
Xi「…………」
キラ「…………」
弥子「…………」
カイエン「…………」
ネウロ「クククク……」
Xi（どう答えればいいのさ！！）
Xi「……えっと」
ミューズ「……？」
Xi「……ものすごく強い人だよ」
ミューズ「ほう！」
Xi「剣の腕だけなら、本当に星団でも指折りだと思う」
ミューズ「それは素晴らしい！」
Xi「……でも、普段は女好きで、酒飲みで、時々ものすごくいい加減で……」
カイエン「おいXi！！」
ミューズ「…………」
ミューズ「……なかなか個性的なお師匠のようだな」
Xi「……うん。かなりね」
ミューズ「……ヒッター」
カイエン「お、おう？」
ミューズ「君とは気が合いそうな人物だな！」
Xi「そうだね！！ すっごく気が合うと思うよ！！」
カイエン「…………」
キラ「……ふふっ」
Xi「キラ！ 笑ってないで助けてよ！！」
キラ「ご、ごめん……！」
ネウロ「ククククク……」
ミューズ「……？」
◆
そして。
ミューズ「私も、いつか剣聖ダグラス・カイエン殿にお会いしてみたいものだな」
Xi「…………」
カイエン「…………」
キラ「…………」
弥子「…………」
ネウロ「…………」
バクスチュアル「…………」
Xi（えええええ？！）
ミューズ「クバルカンでも、その名を知らぬ騎士はいないだろう」
カイエン「……ほう？」
ミューズ「星団最強の剣聖。数多くの伝説を持つ人物だ」
Xi「……そ、そうなんだ」
ミューズ「ああ。だが、実際に会ったことはない」
カイエン「ハハッ！ そうかヨ！」
Xi（……いるよ！ ここに！！）
ミューズ「もっとも、カイエン殿は色々と事情のある人物とも聞く」
Xi「……事情？」
ミューズ「賞金首でもあるからな。公の場に姿を現すことは少ないのだろう」
カイエン「……まあ、そうだナ」
Xi（……本人が解説に同意してる！！）
ミューズ「だが、私は一度、その剣を見てみたいと思っている」
カイエン「……そうか」
ミューズ「強さとは、何なのか」
少しだけ、真面目な表情になった。
ミューズ「ただ敵を倒すだけが、強さではないはずだからな」
Xi「…………」
ミューズ「星団最強と呼ばれる騎士は、その力をどう考えているのか。機会があれば、直接聞いてみたい」
カイエン「…………」
いつもの笑顔が、ほんの少しだけ静かになった。
カイエン「……ハハッ」
カイエン「そいつは、いい質問だナ」
ミューズ「そう思うか？」
カイエン「おう！」
ミューズ「……ならば、いつかお会いできる日を楽しみにしておこう」
カイエン「ハハッ！ そうだナ！」
Xi「…………」
Xi（……師匠）
不思議な気持ちだった。
ミューズは、目の前にいる男を知らない。
けれど、その言葉は確かに、剣聖ダグラス・カイエンへ向けられている。
そしてカイエンも、それをちゃんと聞いていた。
◆
しかし。
ネウロ「ククク……」
Xi（……！）
ネウロ「ミューズよ」
ミューズ「ん？」
ネウロ「貴様は、相手の正体も分からぬまま、その人物を信頼することがあるか？」
Xi「ネウロ？！」
ミューズ「……どういう意味だ？」
ネウロ「例えば、目の前にいる人物が、実は貴様の想像を遥かに超える力を持っていたとしたら？」
Xi「…………！」
カイエン「…………」
ミューズ「……ふむ」
ミューズは、しばらく考えた。
Xi（……まずい！！）
ネウロ「ククク……どうだ？」
ミューズ「……その人物が何者かにもよるだろうな」
ネウロ「ほう？」
ミューズ「力があるからといって、信頼できるとは限らない」
Xi「…………」
ミューズ「逆に、特別な力がなくとも、信頼できる者はいる」
ネウロ「…………」
ミューズ「大切なのは、普段、その人物が何をしているかだと思う」
Xi「……！」
ミューズ「少なくとも、私はそう考えている」
ネウロ「……ククク」
ミューズ「……おかしな答えだったかな？」
ネウロ「いや」
魔人は、愉快そうに笑った。
ネウロ「実に面白い答えだ」
カイエン「ハハッ！ そうだろうヨ！」
Xi「…………」
Xi（……師匠、嬉しそうだね）
ミューズ「まったく。今日は随分と難しいことを考えさせられる日だな！」
ネウロ「ククク。良い社会勉強になっただろう？」
ミューズ「……ああ。そうかもしれない」
Xi（……結局、全部ネウロの思惑どおりになってる気がする！！）
◆ 7．ヒッター子爵の剣
そろそろ別れの時間が近づいていた。
夕日が、カステポーの街並みを赤く染めている。
ミューズ「今日はありがとう。実に楽しい一日だった」
キラ「こちらこそ。色々とありがとうございました」
弥子「ご飯も美味しかったです！」
ミューズ「ははっ！ それはよかった！」
バクスチュアル「……ミューズサン。親切」
ミューズ「ありがとう。またぜひ来てほしい」
Xi「……うん。こちらこそ」
そして、カイエンが手を挙げた。
カイエン「おう！ じゃあ、そろそろ行くかナ！」
ミューズ「ヒッター！」
カイエン「ん？」
ミューズ「また、ゆっくり飲もうじゃないか！」
カイエン「ハハッ！ もちろんだヨ！」
Xi「…………」
ミューズ「ただし、今度こそあまり女性を追いかけ回さないでくれよ？」
カイエン「おいおい！ なんだヨ、それ！」
ミューズ「ははは！ 君と一緒にいると、時々こちらまで巻き込まれるからな！」
Xi「…………」
Xi「……ミューズさん」
ミューズ「ん？」
Xi「……よく分かるよ、その気持ち」
カイエン「おいXi！！」
ミューズ「ははっ！ 君も苦労しているのか！」
Xi「……まあね」
カイエン「お前らナァ！」
一同が笑った。
その時だった。
ミューズ「……そういえば、Xi」
Xi「……何？」
ミューズ「少しだけ、君の剣術について聞いてもいいかな？」
Xi「…………」
カイエン「…………」
ネウロ「ククク……」
Xi（……まだ続くの？！）
ミューズ「先ほどから見ていて気になったんだ。君は、歩く時に少し独特な足運びをしているな」
Xi「……え？」
ミューズ「以前から、武術を学んでいたのか？」
Xi「……ああ、うん。色々とね」
ミューズ「なるほど。なかなか良い重心の取り方だ」
Xi「……ありがとう」
カイエン「ハハッ！ そうだろうヨ！」
ミューズ「……？」
Xi「…………！」
ミューズ「……ヒッター。君もそう思うのか？」
カイエン「…………」
カイエン「……ま、まあナ！」
ミューズ「……君は剣術にも詳しいのだな」
カイエン「ハハッ！ 少しくらいはナ！」
Xi（少しくらいどころじゃないって！！）
ミューズ「……そうか」
少し考える。
ミューズ「……ならば、今度、君とも剣について語り合ってみたいものだな」
カイエン「おう！ いいぜ！」
Xi「…………」
Xi（……それ、本当にやったらどうなるんだろう）
星団最強の剣聖。
未来の法王。
二人が、互いの正体や立場を意識せずに、剣について語り合う。
……案外、悪くないのかもしれない。
ただし。
Xi（……本気で手合わせだけは、しないほうがいいと思う）
ミューズ「いずれ機会があれば、軽く一手お願いしたいな」
カイエン「ハハッ！」
Xi（言ったぁぁぁ！！）
ミューズ「どうだい、ヒッター？」
カイエン「……そうだナ」
カイエンは、少しだけ笑った。
カイエン「今度、酒でも飲みながら考えるかヨ！」
ミューズ「ははっ！ それもいいな！」
Xi（……師匠、上手くかわした！！）
ネウロ「ククク……惜しいな」
Xi「ネウロ！！」
◆
別れ際。
ミューズは、一行に向かって深く頭を下げた。
ミューズ「今日は、本当にありがとう」
Xi「……こちらこそ」
ミューズ「まだまだ未熟な騎士だが、これからも色々なことを学んでいきたいと思っている」
キラ「……ミューズさんなら、きっと大丈夫ですよ」
ミューズ「ありがとう」
弥子「また、美味しいお店を教えてくださいね！」
ミューズ「ははっ！ もちろんだ！」
バクスチュアル「……マタ、会ウ」
ミューズ「ああ。また会おう」
そして最後に、カイエンへ。
ミューズ「ヒッター」
カイエン「おう？」
ミューズ「君には、いつも世話になっているな」
カイエン「ハハッ！ 気にすんなヨ！」
ミューズ「……ありがとう。君と知り合えてよかった」
カイエン「…………」
ほんの一瞬。
カイエンの笑顔が、静かになった。
そして。
カイエン「……おう！」
カイエン「オレもだヨ、ミューズ！」
二人は、力強く握手を交わした。
剣聖と、未来の法王。
しかし今は。
ただの友人同士だった。
◆ 8．秘密を守るということ
カステポーを離れた後。
一行は、しばらく静かに歩いていた。
弥子「……いい人だったね、ミューズさん」
キラ「うん。本当に」
バクスチュアル「……真面目。優シイ」
Xi「……そうだね」
ネウロ「ククク……なかなか退屈しない人間だった」
Xi「……ネウロ」
ネウロ「何だ？」
Xi「……結局、最後まで秘密をバラさなかったね」
ネウロ「当然だろう」
Xi「……え？」
ネウロ「秘密が明かされた瞬間、あの男の反応は一度きりだ。だが、秘密を知らぬままの言動は、いくらでも観察できる」
Xi「…………」
Xi「そっちのほうが面白いから黙ってたの？！」
ネウロ「クククク……」
Xi「やっぱり！！」
カイエン「ハハハッ！ いいじゃねぇかヨ！」
Xi「師しょ……」
カイエン「…………」
Xi「……あ」
しばらく、沈黙。
そして。
Xi「……もう師匠って呼んでいいよね？！」
カイエン「おう！ いいぜ！」
Xi「疲れたぁぁぁ！！」
カイエン「ハハハハッ！！」
Xi「師匠！ 本当に、僕の心臓に悪い一日だったよ！！」
カイエン「ハハッ！ いい勉強になっただろ？」
Xi「僕まで社会勉強させられてたの？！」
キラ「……でも、無事に秘密を守れたね」
Xi「……うん。キラも助けてくれてありがとう」
キラ「どういたしまして」
弥子「私も一回もカイエンさんって呼ばなかったよ！」
Xi「……うん。弥子ちゃんも頑張ったね」
弥子「えへへ！」
ネウロ「ククク……下手なことを言わなかっただけで褒められるとは、ずいぶん低い基準だな」
弥子「ネウロが一番危なかったでしょうが！！」
ネウロ「我が輩は一度も名前を明かしておらんぞ？」
Xi「そういう問題じゃない！！」
また、笑い声が広がった。
◆
やがて。
Xiは、少しだけ歩調を緩めた。
カイエンが、隣へやって来る。
Xi「……ねえ、師匠」
カイエン「ん？」
Xi「……一つ、聞いてもいい？」
カイエン「なんだヨ？」
Xi「……どうして、ミューズさんには正体を教えないの？」
カイエン「…………」
しばらく、沈黙があった。
カイエン「……まあ、賞金首だって事情もあるけどナ」
Xi「……うん」
カイエン「オレは、ヒッター子爵としてあいつと知り合ったんだヨ」
Xi「…………」
カイエン「で、あいつはヒッターを友達だと思ってくれた」
Xi「……うん」
カイエン「別に、剣聖ダグラス・カイエンだからって、付き合ってくれてるわけじゃねぇだろ？」
Xi「…………」
カイエン「……それでいいじゃねぇかヨ」
Xiは、しばらく何も言わなかった。
カイエン「もし、オレが剣聖だって知ったら、あいつも少しは態度が変わるかもしれねぇ」
Xi「……そうだね」
カイエン「敬語を使い始めたり、変に遠慮したりナ！」
Xi「……ありそう」
カイエン「ハハッ！ あいつ、真面目だからヨ！」
Xi「……うん」
カイエン「だから今は、ヒッターのままでいいんだヨ」
Xi「…………」
少し、考えた。
Xi「……でも、いつか知ったら、怒るかもしれないよ？」
カイエン「……まあナ！」
Xi「『どうして教えてくれなかったんだ！』って」
カイエン「ハハッ！ そん時は謝るヨ！」
Xi「……本当に？」
カイエン「おう！ 隠してるのはオレだからナ。お前に責任を押し付ける気はねぇヨ」
Xi「…………」
Xi「……そっか」
少しだけ、安心した。
Xi「……じゃあ、今度からは師匠が自分で説明してね」
カイエン「ハハッ！ 分かってるヨ！」
Xi「……僕、嘘をつくのは得意だけどさ」
カイエン「おう？」
Xi「……いい人を騙すのって、やっぱりちょっと気が引けるんだ」
カイエン「…………」
カイエン「……そうかヨ」
Xi「……うん」
カイエンは、少し笑った。
カイエン「お前も、変なところで真面目だナ！」
Xi「……師匠に言われたくないよ」
カイエン「ハハハッ！」
◆
その時。
バクスチュアルが、Xiの隣へ歩いてきた。
バクスチュアル「……Xiサン」
Xi「ん？」
バクスチュアル「……秘密、守レタ」
Xi「……うん」
バクスチュアル「……デモ、疲レタ」
Xi「……ははっ。そうだね」
バクスチュアル「……ミューズサン。良イ人」
Xi「……うん。本当にいい人だった」
バクスチュアル「……マタ、会イタイ？」
Xi「……もちろん」
バクスチュアル「……ウン」
二人は、自然に手をつないだ。
Xi「……ねえ、バクスチュアル」
バクスチュアル「何？」
Xi「……僕、なんだか最近、色々な人と知り合ってる気がする」
バクスチュアル「……ウン」
Xi「皇帝とか、騎士とか、法王になるかもしれない人とか……」
バクスチュアル「……多イ」
Xi「……そうだね」
少し笑った。
Xi「でも、肩書きがすごいからって、友達になれるわけじゃないんだよね」
バクスチュアル「……ウン」
Xi「今日、ミューズさんを見て、ちょっとそう思ったんだ」
バクスチュアル「……良イ友達、増エタ？」
Xi「……うん」
嬉しそうに頷いた。
Xi「……増えたと思う」
◆
その少し後ろでは。
カイエン「……おい、ネウロ！」
ネウロ「何だ、ヒッター子爵？」
カイエン「もうその名前で呼ばなくていいんだヨ！！」
ネウロ「ククク……残念だ。実に愉快な一日だったのに」
カイエン「ハハッ！ まあ、ミューズもいい勉強になっただろうヨ！」
ネウロ「……あの男は、存外に面白い」
カイエン「おう！」
ネウロ「戒律を重んじながら、戒律だけでは測れぬものを理解しようとしている」
カイエン「……そうだナ」
ネウロ「そして、目の前の相手が何者かを知らずとも、己の判断で信頼する」
カイエン「……おう」
ネウロ「ククク。なかなか良い指導者になるかもしれんな」
カイエン「ハハッ！ だろ？」
ネウロ「……ところで、剣聖よ」
カイエン「なんだヨ？」
ネウロ「貴様の正体を明かさぬ理由は、単に賞金首だからというだけではあるまい？」
カイエン「…………」
ネウロ「ククク……」
カイエン「……ま、色々あるんだヨ」
ネウロ「……そうか」
珍しく、ネウロはそれ以上追及しなかった。
ただ、愉快そうに笑っていた。
◆
やがて、カイエンが声を上げた。
カイエン「おう！ さて、帰ったら一杯やるかナ！」
Xi「……師匠」
カイエン「なんだヨ？」
Xi「……今度はナンパしないでよ？」
カイエン「なんでそうなるんだヨ！！」
Xi「……この前、ヤーボさんに報告するって言ったよね？」
カイエン「…………」
Xi「…………」
カイエン「……おいXi」
Xi「……何？」
カイエン「……それは、また別の話だろうがヨ！」
Xi「別じゃない！！」
弥子「……カイエンさん、またナンパするんですか？」
キラ「……ほどほどにしてくださいね」
バクスチュアル「……ヤーボサン。報告？」
カイエン「お前ら！！」
ネウロ「ククク……次はどんな美女に声をかけるのだ？」
Xi「……どうしようかなぁ。僕が変身して待ってようかな？」
カイエン「またお前かヨ？！」
Xi「まだ何もしてないよ！！」
カイエン「今からやる気満々じゃねぇかヨ！！」
一同、爆笑。
こうして、カステポーでの一日は幕を閉じた。
◆
その頃。
カステポーの街。
ミューズ・レイは、一人で夕暮れの空を見上げていた。
ミューズ「……ヒッター」
小さく、呟いた。
ミューズ「……本当に、不思議な男だな」
気さくで。
少々いい加減で。
女好きで。
けれど、時折、こちらの考えを大きく変える言葉を投げかけてくる。
そして、いつも自然体で接してくれる。
ミューズ「……私も、もっと色々な人と出会わなければならないな」
少し笑った。
ミューズ「……また会おう、ヒッター」
その友人が、星団最強の剣聖ダグラス・カイエンであることを。
ミューズは、まだ知らない。
しかし。
その友人を信頼していることに、嘘はなかった。
一方、カイエンもまた、ミューズを一人の若い騎士として、そして友人として大切に思っていた。
互いの肩書きとは関係なく。
互いの立場とは関係なく。
ただ、友人として。
そして。
怪盗Xiは、また一つ、新しい友達を得た。
……その代償として、秘密を守るための心労は相当なものだったが。
剣聖ダグラス・カイエン。
星団最強の騎士。
賞金首。
女好き。
そして、カステポーではヒューア・フォン・ヒッター子爵。
その男の正体を知る者は、今日も少ない。
少なくとも。
ミューズ・レイの前では、今日もただの『ヒッター』だった。