転生したらメインクーンだった俺が、獣社会の“歪み”を踏み潰す話

第十話：法の牙、交渉の刃

　外は、動いた。

　それは“通知”という形で届いた。

　白い封筒。

　無駄のない書式。

　そして、冷たい文章。

『市安全管理局より通達』

『貴学園における非公認流通網および関連活動について、是正命令を発する』

『期限：七日以内』

『従わない場合、強制介入を実施する』

（来たな）

　俺は封筒を机に置いた。

　予想通りだ。

　だが――

（“排除”寄りか）

　完全な協力でも、完全な黙認でもない。

　“潰す準備をした上での警告”。

　つまり、まだ揺れている。

　◇

　その日の夕方。

　屋上。

　ルイとレゴシ、そして俺。

「……七日か」

　ルイが低く呟く。

「短いな」

「向こうは“動けるか”を見てる」

　俺は答える。

「ここで何もできなければ、そのまま踏み潰す」

　レゴシが不安げに口を開く。

「……どうするんだ」

　俺は、少しだけ考え――

「交渉する」

「交渉……？」

「正面からだ」

　ルイが目を細める。

「勝算は？」

「五分」

「低いな」

「十分だ」

　俺は手すりに寄りかかる。

「向こうは“完全な解”を持っていない」

「だから揺れている」

「そこを突く」

　沈黙。

　風が吹く。

「……具体的には？」

　ルイが問う。

「取引だ」

「取引？」

「向こうにとっての“利益”を提示する」

　俺はゆっくりと説明する。

「治安の安定」

「犯罪率の低下」

「管理可能な構造」

「それを数字で見せる」

　ルイは腕を組み、考え込む。

「理屈は通る」

「だが、感情はどうする」

「“肉の流通”という事実は、受け入れ難い」

「だから、“言い換える”」

　俺は即答した。

「捕食ではなく、“管理された供給”」

「違法ではなく、“暫定的措置”」

　レゴシが眉をひそめる。

「それって……誤魔化しじゃないか」

「違うな」

　俺は首を振る。

「“翻訳”だ」

「同じ現実でも、言葉で意味は変わる」

「それが政治だ」

　レゴシは納得しきれない様子だが、何も言わなかった。

「……で」

　ルイが続ける。

「交渉の場は？」

「向こうに来させる」

「ここに？」

「ああ」

「フィールドは選ぶ」

「主導権を握るためにな」

　ルイは小さく笑った。

「本当に、お前は……」

「何だ」

「楽しそうだな」

　否定はしない。

　◇

　二日後。

　交渉の場は、学園の講堂に設けられた。

　公開ではない。

　だが、完全な密室でもない。

　“見える範囲の非公開”。

　席には。

　市安全管理局の狐。

　その部下数名。

　学園側からは、教師数名と――

　俺。

　ルイ。

　レゴシは、後方に控えている。

「では、始めましょう」

　狐が穏やかに言う。

「是正命令についての対応を、お聞かせ願えますか」

　俺は、迷わず答えた。

「拒否する」

　一瞬で、空気が凍る。

「……理由は？」

「非現実的だからだ」

　俺は淡々と続ける。

「現行の構造を維持したまま、問題を解決することは不可能だ」

「だから、俺は別の方法を取った」

「それが――裏市、ですか」

「そうだ」

　狐は、少しだけ目を細める。

「違法行為を、正当化するつもりですか」

「違う」

　俺は首を振る。

「“代替案”を提示している」

「代替案？」

「現行法では対処できない問題に対する、暫定的な解決策だ」

　机に、資料を置く。

「これは、導入後のデータだ」

　犯罪率の推移。

　未遂件数の減少。

　暴走の抑制。

　数字が並ぶ。

　狐は、それを静かに見ていた。

「……確かに、効果はある」

「だが、それは“違法”である事実を覆さない」

「だから、取引をしに来た」

　俺は、はっきりと言う。

「この仕組みを、“公式に認めろ”」

　ざわ、と空気が揺れる。

「代わりに」

　俺は続ける。

「完全な監査権を渡す」

「……何？」

「データ、運営、すべて開示する」

「透明性を担保する」

　狐の目が、わずかに動く。

「つまり……」

「“管理下に置け”ということですか」

「そうだ」

「その代わり、潰すな」

　沈黙。

　重い沈黙。

「……興味深い提案です」

　狐が、ゆっくりと口を開く。

「ですが、一つ問題がある」

「何だ」

「前例がない」

「だから作る」

　即答。

「それが、お前たちの仕事だろう」

　空気が、ぴんと張る。

　数秒。

　いや、数十秒の沈黙。

　やがて。

「……分かりました」

　狐が、静かに言った。

「条件付きで、受け入れましょう」

　ざわめき。

「条件は三つ」

「第一に、完全監査」

「第二に、即時停止権」

「第三に、責任の明確化」

「すべて、お前が負う」

　俺は、迷わず頷いた。

「いいだろう」

「……本当に？」

「言ったはずだ」

「全部、俺が背負う」

　狐は、しばらく俺を見つめ――

「……契約成立です」

　そう告げた。

　◇

　交渉は、終わった。

　だが。

（これで終わりじゃない）

　むしろ、ここからが本番だ。

　外部との接続。

　国家との接続。

　それは――

　“より大きな責任”を意味する。

　夜。

　屋上。

　レゴシとルイが、隣に立っている。

「……通ったのか」

　レゴシが呟く。

「ああ」

「すごいな、お前……」

「すごくない」

　俺は首を振る。

「ただの始まりだ」

　ルイが小さく笑う。

「その通りだ」

「これからは、“失敗”が許されない」

「一つのミスで、全部が崩れる」

　その言葉は、事実だ。

　だが。

「問題ない」

　俺は静かに言う。

「崩れる前に、次を打つ」

　夜風が吹く。

　街の灯りが、遠くに広がる。

　その中で――

　新しい“構造”が、動き始めている。

「次は――」

　俺は、小さく呟く。

「“外”を広げる」

　学園だけではない。

　裏市だけでもない。

　都市全体。

　そして――

　この世界そのものへ。

　牙を伸ばす。

　――メインクーンの俺が。