転生したらメインクーンだった俺が、獣社会の“歪み”を踏み潰す話

第六十話：選ばないという選択

　理由は潰した。

　構造も壊した。

　流れも取り戻した。

　それでも──

　選ばない者はいる。

　理由がないのに、動かない。

　それは弱さか。

　逃げか。

　違う。

　意思だ。

　夜。

　自由滞在区の中心。

　グレイは、まだそこにいた。

　周囲の数は減っている。

　流れは外へ、途中へ、内へと動いている。

　だが、彼は動かない。

　その周囲に、数体。

　同じように、動かない者たち。

　黒狼が小さく言う。

「残りカスか」

「違う」

　俺は答えた。

「芯だ」

　レゴシが前に出る。

「もう道はある」

「出口もある」

「選べる」

　静かな声。

　だが、届く。

　グレイは笑う。

「だから何だ」

「選ばない」

　短い。

　明確な拒絶。

　ハルが言う。

「なんで」

　グレイは少しだけ考える。

「意味がないからだ」

「動いても、結局また選ばされる」

「なら最初から動かない方がいい」

　カナンが言葉を飲み込む。

　それは──

　彼が通ってきた感覚だ。

　俺は一歩前に出る。

「それでいい」

　全員が止まる。

　ハルが言う。

「……いいの？」

「いい」

　俺は答えた。

「選ばないなら、それも選択だ」

　黒狼が言う。

「おい」

「終わりじゃねえのか」

「終わりだ」

　俺は言った。

　レゴシがゆっくり振り返る。

「……ここで終わるのか」

「そうだ」

　短い沈黙。

　俺は続ける。

「全部を流す必要はない」

「全部を救う必要もない」

「ここまでで十分だ」

　ハルが小さく言う。

「……残すんだね」

「残す」

　グレイが笑う。

「敗北宣言か？」

　俺は首を振る。

「違う」

「境界だ」

　意味が分からない顔。

　だが構わない。

　俺は指をさす。

　途中。

　外の途中。

　自由滞在区。

　全てが見える位置。

　そして言う。

「ここが境界だ」

「流れる側と、止まる側の」

　沈黙。

　グレイの目が細くなる。

「線を引いたのか」

「違う」

「浮かび上がっただけだ」

　それが結論だ。

　流れは作った。

　構造も整えた。

　その結果──

　選ぶ者と、選ばない者が分かれた。

　レゴシが言う。

「……それでいいのか」

　俺は少し考えた。

　そして答える。

「良くはない」

「だが、現実だ」

　ハルが目を閉じる。

「全部は無理か」

「無理だ」

　カナンが小さく言う。

「でも……俺は動けた」

　ライカが頷く。

「私も」

　それでいい。

　全員じゃない。

　だが、確実に変わった。

　グレイが言う。

「面白いな」

「お前は流れを作った」

「俺は止まる場所を作った」

「どっちも残った」

　俺は頷く。

「そうだ」

　グレイは少しだけ笑う。

「じゃあ勝負は引き分けか」

　俺は答えた。

「違う」

「もう勝負は終わってる」

　沈黙。

「どういう意味だ」

　俺は言う。

「選べる時点で、流れは勝ってる」

　グレイの目が、一瞬だけ揺れた。

　選ばないことは、できる。

　だがそれは──

　選べる状態の中での選択だ。

　選べない世界とは違う。

　それが、決着。

　グレイはしばらく黙っていた。

　やがて、肩をすくめる。

「……くだらねえな」

　だが、その声は軽くなっていた。

　彼は背を向ける。

「好きにやれ」

　去る。

　止まる側として。

　レゴシが言う。

「終わったのか」

「終わった」

　俺は答えた。

　夜。

　屋上。

　流れは動いている。

　途中は機能している。

　外の途中も、繋がっている。

　自由滞在区は残っている。

　だが、もう“止まるだけの場所”ではない。

　イオリが言う。

「構造は安定しました」

「そうだな」

　ハルが隣に立つ。

「これで……終わり？」

「本編はな」

　少し沈黙。

「その後は？」

　ハルが聞く。

　俺は街を見る。

　灯り。

　流れ。

　そして、境界。

「残る」

　短い答え。

　──メインクーンの俺が、“選ばないという選択”ごと、この世界に残してやる。