転生したらメインクーンだった俺が、獣社会の“歪み”を踏み潰す話

第六十二話：いなくなる準備

　役割を手放すというのは、ただ離れることじゃない。

　いなくなっても問題が起きない状態を作ることだ。

　残すのは、形だけじゃない。

　判断の仕方。

　選び方。

　迷い方。

　それごと残す。

　朝。

　詰所は、いつも通りに動いていた。

　違うのは一つ。

　誰も俺の指示を待っていない。

　黒狼は巡回表を勝手に更新し、レゴシは新規導線の確認に出ている。カナンとライカは途中での同行選択に入っている。

　ハルはいない。

　昨日、自分で選んだ場所へ動いた。

　それでいい。

　これが正しい形だ。

　イオリが横に立つ。

「指示待ちが消えました」

「いい傾向だ」

「ただし」

「何だ」

「例外処理が未成熟です」

　それが最後の課題だ。

　通常時は回る。

　だが──

　想定外が来たとき、誰がどう判断するか。

　ルイが言う。

「崩れるのはそこだな」

「そうだ」

　だから残る。

　最後に見るのはそこだ。

　昼。

　最初の“例外”が来た。

　外の途中。

　一体の大型肉食。

　明らかに危険域。

　今までなら即座に判断していた案件。

　だが今回は──

　誰も指示を出さない。

　レゴシが前に出る。

「止める」

　黒狼が横に立つ。

「抑えるだけだ」

　カナンが後ろから言う。

「隔離じゃなくて、途中に誘導します」

　判断が分散される。

　だが──

　まとまっている。

　俺は何も言わない。

　ただ見る。

　結果。

　大型肉食は抑えられ、

　外の途中へ誘導。

　暴走は起きない。

　処理完了。

　イオリが言う。

「成功です」

「そうだな」

　だが、完璧ではない。

　少し遅い。

　少し迷いがある。

　それが残る。

　ハルならどうしたか。

　俺ならどうしたか。

　その差はある。

　だが──

　それでいい。

　夕方。

　別の例外。

　自由滞在区。

　内部で衝突。

　複数。

　今までより強い。

　道番だけでは止めきれない可能性。

　カナンが迷う。

「……強く止めるべきか」

　ライカが言う。

「でも過剰になると……」

　レゴシが言う。

「止める」

　黒狼が補足する。

「でも壊すな」

　判断が揺れる。

　その揺れ。

　それが重要だ。

　最終的に。

　レゴシが踏み込み、

　黒狼が制圧、

　カナンとライカが分離誘導。

　衝突は止まる。

　カナンが息を吐く。

「……怖かった」

　黒狼が笑う。

「当たり前だ」

　俺は何も言わない。

　その判断は、彼らのものだ。

　夜。

　詰所。

　全員が揃う。

　報告。

　例外処理、二件。

　両方成功。

　だが、全員が分かっている。

　まだ完全じゃない。

　ルイが言う。

「もう少しだな」

「そうだ」

　ハルはいない。

　だが、報告は来ている。

　別の場所で、同じように動いている。

　それでいい。

　イオリが言う。

「あと何件で判断しますか」

　少し考える。

「三件」

　あと三回。

　それで見る。

　本当に回るか。

　俺がいなくても。

　夜。

　屋上。

　街はいつも通りだ。

　流れも、灯りも。

　俺がいなくても、動いているように見える。

　イオリが隣に立つ。

「準備は進んでいます」

「そうだな」

　少し沈黙。

「あなたは、本当に離れますか」

　少しだけ考える。

　そして答える。

「離れる」

「完全に？」

「完全には無理だ」

「だが、見える位置からは消える」

　それでいい。

　必要な時だけ、戻ればいい。

　普段は、いない。

　役割は終わる。

　だが──

　存在は消えない。

　それでいい。

　──メインクーンの俺が、“いなくなる準備”ごと、この世界に残してやる。