転生したらメインクーンだった俺が、獣社会の“歪み”を踏み潰す話

第六十七話：境界の向こう側

　境界は、終わりじゃない。

　線を引いた瞬間に、向こう側が生まれる。

　こちらと、あちら。

　流れる側と、止まる側。

　だが──

　その境界は、固定されたものじゃない。

　揺れる。

　滲む。

　時に交わる。

　だから意味がある。

　朝。

　詰所の窓から見える景色は、いつも通りだった。

　青い灯りが点在し、

　その間を獣が行き来する。

　流れは、変わらず続いている。

　だが、ほんの少しだけ違う。

　“余裕”がある。

　レゴシが言う。

「今朝の流入、外からが多い」

　黒狼が地図を見る。

「こっちの境界、少し広がってるな」

　カナンが記録を指す。

「自由滞在区からの移動も増えています」

　ライカが頷く。

「境界が曖昧になっています」

　イオリが静かに言う。

「想定通りです」

　境界は固定しない。

　固定すれば、それは壁になる。

　壁になれば、流れは止まる。

　だから──

　揺らす。

　昼。

　外の途中。

　いつもより、多くの個体が境界付近に集まっていた。

　理由は単純。

　迷っている。

　一体の草食。

　自由滞在区から出てきたばかり。

　灯りの前で止まる。

　内側へ行くか。

　途中に留まるか。

　外へ出るか。

　レゴシは声をかけない。

　ただ、近くにいる。

　それだけでいい。

　草食は長く迷う。

　だが──

　自分で決める。

「……途中」

　選ぶ。

　黒狼が小さく言う。

「増えたな、こういうの」

　レゴシが頷く。

「自分で決めるやつ」

　それが流れだ。

　夕方。

　自由滞在区。

　ここも変わっている。

　以前のような停滞はない。

　だが、完全に流れているわけでもない。

　一体の肉食が立ち上がる。

　少し歩く。

　灯りを見る。

　止まる。

　戻る。

　また座る。

　動いている。

　だが、選ばない。

　それでもいい。

　カナンがそれを見て言う。

「……あれも、選択ですよね」

　ライカが答える。

「はい」

　止まることを、選んでいる。

　それは否定しない。

　夜。

　詰所。

　報告は安定している。

　だが、数字だけでは見えないものがある。

　ルイが言う。

「境界が広がっているな」

「そうだ」

　イオリが答える。

　境界は、線ではない。

　帯になる。

　その中で、

　動く者。

　止まる者。

　両方が存在する。

　レゴシが言う。

「これ、どこまで広がるんだ」

　黒狼が肩をすくめる。

「分からねえな」

　分からなくていい。

　固定しない。

　だから続く。

　夜。

　屋上。

　風が強い。

　灯りが揺れる。

　遠く。

　自由滞在区。

　その向こう。

　さらに外。

　まだ見えていない場所。

　そこにも、流れは行くかもしれない。

　止まる場所も、増えるかもしれない。

　それでいい。

　全部を管理しない。

　全部を把握しない。

　残るのは──

　選べる構造だけ。

　それがあれば、

　どこでも動く。

　境界は越えられる。

　戻ることもできる。

　それでいい。

　風の中で、灯りが揺れる。

　その下を、獣が通る。

　こちらから向こうへ。

　向こうからこちらへ。

　止まりながら。

　動きながら。

　それが続く。

　──メインクーンの俺が、“境界の向こう側”ごと、この世界に広げてやる。