気づけば、一週間が経っていた。
「……もう一週間か」
ファステイアの外、いつもの川辺。
最初に来たときと同じ場所に座り込んで、竿を垂らす。
水面は静かだ。
でも、その静けさにも慣れてきた。
――最初の日は、何も分からなかった。
釣り竿を買って、川に来て、魚を一匹釣って。
それだけで終わった。
でも、二日目からは少し違った。
餌を変えると釣れる魚が変わること。
時間帯で反応が違うこと。
場所によって、かかる魚の種類が違うこと。
「……意外とちゃんとしてるな」
誰に言うでもなく、呟く。
三日目には、採取も少し広げた。
川沿いの草。
少し離れた場所の低木。
岩場の近くの鉱石っぽいもの。
【雑草】【薬草】【小石】【粗い鉱片】
少しずつ、拾えるものが増えていく。
四日目には、街で売ることも覚えた。
「……これ、地味にいいな」
小型魚をまとめて売ると、それなりの金額になる。
採取素材も、数を揃えればちゃんと価値になる。
戦わなくても、金は増える。
それでいい。
五日目。
調理の回数も増えた。
焼き魚だけじゃなく、簡単な組み合わせも試す。
【焼き魚】
【簡易スープ】
「……ちゃんと変わるな」
効果は大したことない。
でも、確実に“できること”は増えている。
六日目。
少しだけ、行動範囲を広げた。
川から少し離れた場所まで行ってみる。
途中でモンスターを見かけるが、距離を取れば問題ない。
弓も使っていない。
「……ああいうのは、まだいいか」
無理に関わる必要はない。
そして七日目。
「……まあ、こんなもんか」
インベントリを開く。
【小型魚×12】
【薬草×9】
【雑草×14】
【粗い鉱片×5】
所持金も、最初よりは増えている。
「……悪くない」
戦闘は、一度もしていない。
でも、困ってもいない。
川に視線を戻す。
糸を垂らす。
水面が静かに揺れる。
遠くで戦闘音が響く。
派手な光が、空に散る。
たぶん、あいつは今もどこかで戦っている。
強い敵と、正面から。
「……すごいな」
素直にそう思う。
でも、自分は違う。
竿に伝わる、わずかな違和感。
タイミングを合わせて、引く。
――釣り上げ成功。
【中型魚×1 入手】
「……お」
少しだけ、嬉しい。
最初の一匹よりも、ちゃんと分かる。
「ああ、今のはデカかったな」
誰に言うでもなく、呟く。
こういうのがいい。
少しずつ分かっていく感じ。
できることが増えていく感じ。
急がなくていい。
戦わなくていい。
それでも、このゲームはちゃんと面白い。
川の流れを見ながら、もう一度竿を握る。
「……もう少しやるか」
ファステイアでの一週間は、そんな風に過ぎていった。