ファステイア外、いつもの川辺。
今日も変わらず釣りをするためにここに来ている。戦闘をしていないからといって何もしていないわけではないし、自分の中ではちゃんと進んでいる実感もある。むしろこの一週間で、最初は何となくやっていたことに少しずつ手応えが出てきているのが分かる。
糸を垂らすと、水面は穏やかで、風も弱く、全体的に落ち着いた空気が流れている。こういう日は当たりの変化が分かりやすい。
しばらく待つ。
水面にほんのわずかな揺れが生まれる。その変化に合わせて竿を引くと、手応えが返ってきた。
――釣り上げ成功。
【小型魚×1】
インベントリに追加されたのを確認しながら、今のタイミングは悪くなかったと感じる。最初の頃は反応の違いなんて全く分からなかったが、最近は微妙な揺れの差で引くべきかどうか判断できるようになってきた。
もう一度糸を垂らし、水面をじっと見つめる。
何も起きない時間が続くが、その待ち時間にも意味があると分かっているから焦ることはない。ぼんやりしているわけではなく、次に来る変化を逃さないように意識を向け続けている。
そのとき、視界の端にチャットの通知が表示された。
《フレンドチャット：サンラク》
珍しいなと思いながらメニューを開く。あいつから先に連絡が来ることはほとんどない。
サンラク：おい
短い呼びかけに対して、どうしたのかと返す。
えびす天丼：どうした
間を置かずに返信が返ってくる。
サンラク：今どこ
質問が雑なのはいつものことだと思いながら、自分のいる場所をそのまま伝える。
えびす天丼：ファステイアの外
えびす天丼：川
少しだけ間が空いたあと、予想通りの反応が返ってきた。
サンラク：まだそこかよ
この一週間ずっと同じ場所にいるのだから、そう言われるのも仕方がないと思う。
えびす天丼：まだ一週間しか経ってないし、やることも多いからしばらくはここでいいと思ってる
するとすぐに、もう少し進むのが普通だというような内容が返ってくる。
サンラク：いや普通もうちょい進むだろ
サンラク：セカンディルくらい行けよ
それに対して、無理に進む必要は感じていないとそのまま伝える。
えびす天丼：無理に進まなくてもやれることはあるし、今はこっちの方が楽しいから問題ない
少し間があってから、納得したような返事が返ってきた。
サンラク：まあお前そういうタイプか
理解されているならそれでいいと思いながら、チャットを閉じる。
再び水面に意識を戻し、糸の動きを追う。
しばらくして、また小さな変化が現れる。そのタイミングに合わせて竿を引くと、再び手応えが返ってきた。
――釣り上げ成功。
【小型魚×1】
流れがいいと感じながら、そのまま続ける。
もう一度糸を垂らして待っていると、次に来た反応はこれまでとは明らかに違っていた。水面の動きが大きく、竿に伝わる引きも強い。
これは今までのものとは違うと直感で分かる。
竿をしっかりと握り直して引くと、強い手応えが返ってくる。
重い。
明らかに違う。
引きに耐えながら巻いていくと、少しだけこちらに寄ってくるが、すぐに強く引き返される。竿がきしむ音がはっきりと伝わってくる。
これは危ないかもしれないと思いながらも、ここで離すのはもったいないという気持ちもある。
もう一度タイミングを合わせて引こうとした瞬間、強烈な力で引き込まれる。
次の瞬間、手の中の感触が軽くなる。
水面が大きく揺れたあと、すぐに元の静けさに戻る。
【簡易釣り竿 耐久値：0】
【装備が破損しました】
逃げられたという結果を理解しながら、水面を見つめる。
何もなかったかのように静かな流れに戻っているが、さっきの感触ははっきりと残っている。
今までとは違うものが確かにいた。
インベントリを開いて壊れた釣り竿を確認する。耐えられなかったのは当然だと思いながらも、あの手応えを思い出すと悔しさが残る。
そのとき、表示が出る。
【釣りスキルが上昇しました】
あれだけの引きを経験すれば上がるのも納得できると感じる。
メニューを閉じて立ち上がる。
もう一度川の方を見てから、ファステイアへ戻るために歩き出す。
このまま終わらせるつもりはないし、さっきの相手をそのままにしておく気もない。
少しだけ、やり方を変えてみようと思いながら歩く。
ファステイアに戻ると、いつも通りの人の流れと露店の並びが目に入る。雑貨屋に向かい、釣り竿のリストを開く。
さっきと同じものではまた同じ結果になる可能性が高い。
少し上のものを選ぶべきだと判断する。
値段は上がるが、所持金で足りないわけではない。
少し考えたあと、そのまま購入する。
【強化釣り竿（簡易）×1 入手】
インベントリに追加されたのを確認しながら、さっきよりは対応できるはずだと考える。
店を出て、再び川へ向かう。
同じ場所に戻ると、さっきと変わらない水面が広がっている。
でも、自分の中では少しだけ違う。
新しい竿を手に取り、その感触を確かめる。
次はどうなるか分からないが、試す価値はある。
糸を垂らしながら、今度はもう少し落ち着いて対応しようと考える。
急ぐ必要はないが、さっきのような機会を逃したくはない。
えびす天丼の三日目は、少しずつだが確実に変わり始めていた。
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PN:えびす天丼
LV:1
JOB:レンジャー（軽装探索系）
2,300マーニ
HP:20
MP:10
STM:25
STR:8
DEX:15
AGI:13
TEC:16
VIT:9
LUC:13
スキル
・回避
・短弓術
・簡易採取
・簡易調理
・簡易調薬
・釣りLv.2
装備
右:強化釣り竿（簡易）
左:無し
頭:無し
胴:初心者用軽装
腰:小型ポーチ
足:初心者用ブーツ
アクセサリー:無し
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