神ゲーなのに、今日も釣り日和

海の街フィフティシア

サードレマ近郊の湖で釣りを終えたあと、えびす天丼は街へ戻りながら、さっき聞いた“港町”の話をずっと考えていた。

海釣り。

それまで、どちらかと言えば湖や川の釣りばかりに意識が向いていた。

樹海窟の湖を見つけてからは特にそうだ。

だが、海には海の魚がいる。

海用のルアー。

海特有の引き。

そして、海魚の料理。

考えれば考えるほど興味が湧いてくる。

「……海かぁ」

そう呟きながらサードレマの通りを歩く。

夕方が近い時間帯ということもあり、街中はかなり賑わっていた。

露店から漂う肉の匂い。

行き交うプレイヤー。

NPCたちの呼び込み。

以前は情報収集だけで精一杯だったこの街も、今ではだいぶ歩き慣れている。

そのまま宿へ戻ろうとした時だった。

頭の上の帽子が小さく揺れる。

「海が気になりますの？」

「うおっ」

突然喋った。

慌てて周囲を見る。

幸い、近くに人はいない。

「……街で喋るなって言っただろ」

小声でそう返す。

すると帽子が少し不満そうに揺れる。

「周囲確認しましたわ！」

「ちゃんと確認してたのか……」

「当然ですわ。完璧な帽子ですもの！」

「喋る時点で完璧じゃないんだよなぁ……」

思わず苦笑する。

だが、そのまま帽子を軽く押さえながら答える。

「まぁ、ちょっと気になってる」

「海魚は美味ですわ！」

即答だった。

「やっぱそうなんだ」

「特に脂の乗った魚は焼いても煮ても絶品ですの！」

帽子が興奮したように揺れる。

完全に料理目線だった。

「行くなら、どこがおすすめなんだ？」

そう聞くと、エミィルが少しだけ得意げな声になる。

「フィフティシアですわ！」

「フィフティシア？」

初めて聞く街の名前だった。

「海沿いの大きな港町ですの！」

「今は新大陸へ向かう人族たちの門出の街として有名ですわね！」

「新大陸？」

「大型アップデートで解放された地域ですの！」

帽子がぴょこんと揺れる。

「昔は、フィフティシアが人族プレイヤーたちの到達できる最後の街だったんですのよ？」

「へぇ……」

えびす天丼は少し驚く。

つまり、以前の最前線。

今ではそこからさらに先へ進めるようになったが、それでも大陸の境界に近い重要拠点ということらしい。

「だから今でも人が多いですわ！」

「冒険へ出る者、帰ってくる者、船乗り、商人、釣り人……いつも賑わってますの！」

「……なんか、良いなそれ」

自然とそんな言葉が漏れる。

海辺の港町。

プレイヤーたちの拠点。

新大陸への玄関口。

聞けば聞くほどワクワクしてくる。

「海釣りする人も多いのか？」

「多いですわ！」

「大型船から釣る人もいますし、堤防で釣る人もいますわね！」

「船釣りまであるのか……」

思わず足が止まりそうになる。

このゲーム、本当に細かい。

川と湖だけでも十分深かったのに、海まで広がれば何がいるのか想像もつかない。

「……海用のルアーとかも必要かな」

そう呟くと、エミィルが嬉しそうに反応する。

「必要ですわ！」

「やっぱりか」

「海魚は引きも強いですし、湖とは動き方も違いますもの！」

「へぇ……」

ますます面白そうだった。

サードレマへ来た時もそうだったが、新しい街を知る瞬間は妙にわくわくする。

知らない景色。

知らない魚。

知らない食材。

このゲームは、そういう“次の興味”が次々出てくる。

「……ほんと終わらないな、このゲーム」

そう苦笑すると、帽子が楽しそうに揺れた。

「良いことですわ！」

「まぁ、そうなんだけどな」

そのまま宿へ戻りながら、えびす天丼は頭の中で予定を組み始める。

まずは準備。

海用の道具。

予備ライン。

新しいルアー。

それから移動用のアイテム整理。

「……次の目的地、決まったかもな」

小さくそう呟く。

すると帽子が満足そうに揺れた。

「フィフティシアは良い街ですわ！」

「行ったことあるのか？」

「ありますわ！」

「帽子で？」

「その時は帽子じゃありませんでしたわ！」

「そりゃそうか……」

思わず笑いながら、えびす天丼は夕暮れのサードレマを歩いていく。

次の目的地は海。

フィフティシア。

かつて最果てだった港町を思い浮かべながら、えびす天丼は少しだけ歩く速度を速めた。