神ゲーなのに、今日も釣り日和

水の街を歩く

フォスフォシエへ到着した翌日。

えびす天丼は宿の窓から見える水路をぼんやり眺めながら、小さく息を吐いていた。

朝の街は静かだった。

とはいえ、完全に静かなわけではない。

船着場では既に小舟が動き始めており、水をかく音が遠くから聞こえてくる。

水路沿いでは露店の準備をしているNPCたちの姿も見えた。

「……なんか、サードレマと空気違うな」

そう呟く。

サードレマは冒険者の街という感じだった。

活気があり、騒がしく、どこか前線基地っぽい空気がある。

だがフォスフォシエは違う。

水の流れる音が街全体を包んでいて、どこか落ち着いている。

「良い街ですわよね？」

頭の上の帽子が揺れる。

「まぁ、かなり好きかも」

素直にそう返す。

窓の外を見ているだけでも飽きない。

橋を渡る人。

水路を進む船。

水辺で魚を捌いているNPC。

生活感が強い。

「今日はどうしますの？」

「んー……」

えびす天丼は少し考える。

本来なら、海へ向かう前準備を進める予定だった。

海用ルアーも見たい。

港も見たい。

だが――

「今日は街見て回りたいかも」

そう言葉が出た。

すると帽子が楽しそうに跳ねる。

「観光ですわね！」

「まぁ、そんな感じ」

急ぐ旅じゃない。

せっかく新しい街へ来たのだから、まずは空気を知りたかった。

宿を出る。

石畳の道を歩き、水路沿いへ向かう。

朝日が水面へ反射し、街全体が淡く光って見えた。

「……うわ」

思わず声が漏れる。

綺麗だった。

ゲームだと分かっていても、景色として普通に見入ってしまう。

「ここ夜も綺麗そうだな」

「夜景も人気ですわ！」

「やっぱりかぁ……」

水路沿いを歩いていく。

途中、小さな橋を渡る。

下を覗き込むと、水の中を魚が泳いでいた。

「……これ釣れるのかな」

気づけばそんなことを考えている。

完全に釣り人思考だった。

「釣れますわ！」

「やっぱり？」

「でも街中の水路は許可区域ありますわよ？」

「ちゃんとルールあるんだ……」

「当然ですわ！」

帽子が得意げに揺れる。

そのまま歩いていると、水路沿いの市場へ辿り着く。

そこはかなり賑わっていた。

魚。

貝。

甲殻類。

見たことのない海産物まで並んでいる。

「……うわぁ、すご」

思わず立ち止まる。

特に目を引いたのは巨大な魚だった。

人の上半身ほどあるサイズで、青銀色の鱗が朝日を反射している。

「これ海で釣れるのか？」

「中型ですわね！」

「これで！？」

思わず声が大きくなる。

海怖い。

だが同時に、めちゃくちゃワクワクした。

「お兄さん海釣り興味ある感じ？」

不意に露店のNPCが話しかけてくる。

「え、まぁちょっと」

「ならフィフティシア行くといいよ。今の時期、大物上がってるから」

「やっぱ有名なんだな」

「そりゃもう。今じゃ新大陸行く冒険者の拠点でもあるし、海釣り勢の聖地みたいになってるからねぇ」

海釣り勢の聖地。

その響きだけでかなり惹かれる。

「……めちゃくちゃ行きたくなってきたな」

「行く前にルアー揃えた方がいいよ。海は魚の引き違うから」

「やっぱそうなんですね」

「あとラインも予備持っときな。切られる時は普通に切られる」

その言葉に、ルミナスガル戦の記憶が蘇る。

鋭く噛み切られたライン。

あの時の感触を思い出し、えびす天丼は少しだけ真顔になった。

「……予備、絶対いるな」

「でしょう！？」

帽子が揺れる。

「海は準備大事ですわ！」

「分かってるって」

そう返しながら市場を歩く。

香ばしい匂いが流れてくる。

視線を向けると、水路沿いで魚串を焼いている屋台が見えた。

炭火。

焼ける音。

滴る脂。

「……あれ絶対うまいやつだろ」

「食べますの？」

「食べる」

即答だった。

屋台へ近づく。

焼かれていたのは白身魚らしい。

表面には軽く香草が振られている。

「一本ください」

「はいよ！」

受け取った串からは湯気が立っていた。

齧る。

「……っ、うまっ！？」

思わず目を見開く。

皮は香ばしい。

中はふわふわだ。

しかも、ほんのり塩気のあとに甘みが来る。

「これ、めちゃくちゃうまいな……！」

「でしょう！」

帽子が嬉しそうに揺れる。

「海魚は火を入れた時の香りが強いんですの！」

「いやぁ……これ海行く前から期待上がるな……」

そう言いながらもう一口食べる。

水路の街。

魚市場。

海産料理。

そして、その先にある港町フィフティシア。

「……ほんと、このゲームどこ行っても楽しいな」

自然とそんな言葉が漏れた。