ファステイアを出てから、どれくらい歩いただろうか。
街道を外れ、背の高い草と木々が増え始めたあたりで、周囲の空気がはっきりと変わった。風が通る音は同じなのに、その中に混ざる“別の気配”がある。葉が揺れる理由が風だけじゃないと分かる程度には、この世界にも慣れてきている。
「……ここからか」
跳梁跋扈の森。
名前だけならただの厨二っぽいネーミングだが、実際に足を踏み入れてみると意味はすぐに理解できる。視界が悪い。地面は柔らかく、足音も読みにくい。そして何より、どこから何が来てもおかしくない。
弓を使う自分にとっては、あまり歓迎できる環境ではない。
「……やりにくいな」
だが、それでも引き返す理由にはならない。
むしろ、ここで戦えないなら先はない。そういう場所だと直感的に分かる。
湖沼の弓を構える。
弦に指をかけ、軽く引く。抵抗は素直で、余計な力がいらない。だが緩いわけでもなく、ちゃんと“武器として成立している張り”がある。
「……いいな」
この弓は当たりだ。
それだけは、もう確信している。
一歩、森の中へ踏み込む。
足元の落ち葉が沈む感触を確かめながら、無意識に重心を低くする。こういう場所では、立ち方一つで反応速度が変わる。
葉が擦れる。
風じゃない。
「……いるな」
視線を動かす前に、耳で位置を探る。音の出方、揺れ方、その微妙な違いで大体の方向が分かる。
正面、やや右。
次の瞬間、草をかき分けて現れる影。
【ゴブリン】
「……来るか」
考える時間はない。
弓を引く。
狙いは胴。頭を狙う余裕は、この距離と速度じゃリスクが高い。
放つ。
矢が当たる。
だが止まらない。
「やっぱ一発じゃ無理か」
分かっていたことだが、実際に確認すると距離感が一段階変わる。つまり、“二手先”まで考えないといけない。
距離が詰まる。
横へ動く。
振り下ろしを外す。
すれ違う瞬間、ゴブリンの動きを視界の端で追いながら、体はすでに次の行動に入っている。
振り返る。
弓を引く。
近距離。
この距離で外せば、そのまま殴られる。
「ここは当てる」
放つ。
当たる。
体勢が崩れる。
そこで初めて、距離を詰める判断をする。
ナイフを抜く。
踏み込む。
振る。
手応え。
浅くはない。
赤いポリゴンが弾け、ゴブリンが崩れる。
「……こんなもんか」
一息つく。
だが、そこで気を抜くほど甘くはない。
今のは“見えていた戦闘”だ。最初から位置も動きも把握できていたから成立した。
この森は違う。
「……見えないのが前提だな」
そのまま歩く。
数分。
空気が変わる。
「……一体じゃないな」
今度は明確に分かる。音の数、揺れの範囲、気配の分散。
囲まれている。
足を止める。
不用意に動くと位置がズレる。
「……来るなら来い」
その瞬間、三方向から同時に飛び出す。
【ゴブリン】
三体。
視界の中で、それぞれの動きが明確に違う。
正面の個体は一直線。右は回り込み。左は間を置いている。
「……役割分けてるな」
ただ突っ込むだけじゃない。
“崩しに来てる”。
弓を引く。
一番近い個体。
迷う理由はない。
放つ。
当たる。
だが止まらない。
「削りきれないか」
横へ踏み出す。
振り下ろしを外す。
通り過ぎる個体を無視する。
その動きに引っ張られた瞬間、もう一体が来る。
「タイミングずらしてきたな」
弓を引き直す。
距離は近い。
だが、この弓なら間に合う。
放つ。
当たる。
体勢が崩れる。
「一つ」
残り二体。
位置を把握する。
左と後方。
「まだ終わらないな」
横から来る個体の動きは単純。
振り下ろし。
半歩下がる。
外す。
踏み込む。
ナイフを振る。
手応えは浅い。
「……やっぱ硬いな」
削りきれない。
無理に押せば囲まれる。
その瞬間、背後の気配が動く。
振り返らない。
前に出る。
距離を作る。
弓を引く。
振り向きざまに放つ。
当たる。
崩れる。
「あと一つ」
最後の個体。
低く構える。
踏み込みが速い。
「下から来るか」
横へずれる。
突進を外す。
すれ違う。
振り返る。
弓を引く。
距離は十分。
ここで焦る理由はない。
「……これで終わりだ」
放つ。
矢が刺さる。
ゴブリンが消える。
「……ふぅ」
大きく息を吐く。
そのまま動かず、周囲の気配を探る。
静かだ。
少なくとも今は。
「……これが普通か」
一対一で終わらない戦闘。視界の悪さ、位置取り、判断速度。その全部が噛み合って初めて勝てる。
さっきの動きを頭の中でなぞる。
どこで遅れたか、どこが正解だったか。
「……面白いな」
難しい。
だが、ちゃんとやれば勝てる。
そのラインが絶妙だ。
湖沼の弓を持ち直す。
軽い。
扱いやすい。
距離を支配できる。
「……やれるな」
森の奥を見る。
まだ先がある。
まだ敵もいる。
「……行くか」
えびす天丼は、跳梁跋扈の森の奥へと足を進めた。
戦いながら、この世界に順応していくために。
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PN:えびす天丼
LV:8
JOB:レンジャー
所持金:6,600マーニ
HP:34
MP:15
STM:40
STR:12
DEX:22
AGI:21
TEC:23
VIT:14
LUC:18
スキル
・短弓術Lv.4
・回避Lv.4
・釣りLv.5
・簡易採取
・簡易調理
装備
頭:無し
胴:湖沼鱗の軽装
腕:湖沼鱗の軽装
脚:湖沼鱗の軽装
足:湖沼鱗の軽装
武器:湖沼の弓
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