半妖の青年は“五つの異能”で理不尽を覆す。神と悪魔の運命に挑む【SIN】 作：神野あさぎ
記憶の中の風景。
あねさま。
澄んだ声が、木々のあいだから跳ね返った。
振り返る影は、白い袖を翻し、美しい蝶の翅を揺らして駆けていく。
幸せな追いかけっこ。けれど、世界は唐突に反転する。
次の瞬間。土の上に、毒々しい黒い花が咲いたように、おびただしい血が広がっていた。
あねさま。
道の真ん中に、翅の女がうつ伏せに倒れている。
指先ひとつ動かない。
呼びかける足音だけが、どこまでも続く長い並木道に吸い込まれていった。
◇
現在。霧の林。
「貴様が！ あねさまを
怨嗟の込められた鋭い叫びと同時に、女は辛の胸に体当たりし、そのまま首に腕を絡める。
勢いで土がはね、二人は地面を転がった。
「貴様のような人間のせいで！」
喉を締め上げられながら、辛は女の顔を見据える。
至近距離で見るその顔立ち。
誰だ、貴様。半端な妖気ではない。
いや、何か違和感がある。それに、その髪色は。
自分と同じ系統の色。そして、懐かしさを覚える面影。
女の視線が、辛の目の奥を覗き込むように揺れた。彼女もまた、辛の中に誰かを見ている。
「お前は……母さまの……」
辛は言いかけて、女は激しくかぶりを振る。
「嘘だ。だって、あねさまは――」
景色がひずむ。
女の脳裏で、過去と現在が混濁する。
白い道、倒れ伏した翅の背中。
そして、雨のように降る黒点の中で、その言葉が絶望と共に落ちた。
「子を産む前に、死……」
◇
暗い胎内。
辛の意識が一瞬、遠い過去――あるいは記憶以前の場所へと飛ぶ。無数のざわめきが、水面下で泡立つようにあふれた。
焦燥、嘆き、祈り。形の定まらない声の残滓が、どす黒い川へと流れ落ちていく。それは、“
霧が、引いていく。
「…………」
辛が何かを言っているが、錯乱した妖の耳には届かない。
木々の間に白く垂れていた帳が、潮のように急速に薄れた。
視界が開けた途端、金属を打ち付けるような衝撃音が地面に響く。
「辛！？」
背後で水色髪の青年──
霧が晴れた視界の先、辛は地面に押し倒されている。
馬乗りになっているのは翅を持つ妖。
白い腕が辛の喉をぎりぎりと掴み、顔を覗き込んでいる。
「こいつを見るな！」
辛が叫んだ。
次の瞬間、空気がめくれ、巨大な円形の壁が地面から生える。
高い鉄板のような金属の幕が周囲を囲い、妖と、辛たちとの視線を物理的に断ち切る。
「！ 霧が、なくなったぁ……？ か、壁が……」
爪戯が状況についていけず唸る。
辛は喉元に残る痺れを押さえながら、じり、と妖の手を払いのけた。
そして、呆然と立ち尽くす
壁際へと後退した妖は、ふっと力を失ったように動きを止めた。
ふいに両腕で胸元を押さえ、黙り込む。
「……」
凪の瞳は、虚ろだった。
焦点が合わず、硝子玉のように光がない。
壁の内側に立つ三人は、動けずにその様子を窺った。
「何が起きてる？ この女も様子が変だし」
爪戯が眉をひそめる。
「……何か知ってる？」
爪戯の問いかけに、辛は答えなかった。
指先に、湿った感触が蘇る。
掌に残る、黒い、ぬるりとしたもの。
喉の奥で脈打つ痛み。母の妹であろう女からの殺意。
無意識に首筋へと手が上がる。
「……辛？」
爪戯に名を呼ばれても、彼は短く首を振るだけだった。
「……知らない」
そう言いながら、気配が跳ねた。
凪の視線が、吸い寄せられるように辛の胸元一点に定まる。
「――！」
彼女は反射で飛んだ。
辛の胸に体当たりするように抱きつき、そのまま腕を振るった。
肉を穿つ鈍い音が響く。
腰に差していた短刀を、辛の横腹めがけて突き刺したのだ。
それは数刻前、辛自身が彼女を守るために作り出した刃。
凪は虚ろな目のまま短剣を引き抜いた。
遅れて、鉄臭い匂いが噴き出す。
辛の身体がぐらりと揺れた。
凪はそのまま、操り人形のような足取りで壁の外側──妖のもとへと向かった。
判断を誤った。甘かった。
辛は胸を押さえ、膝をつきながら考えを巡らせる。
肉親かもしれないという迷い。事情を知りたいという欲。それが隙を生んだ。
情けは不要だ。
あの妖を、躊躇なく斬るべきだった。
爪戯が駆け寄る。
「あの……」
戸惑いを浮かべる彼に、辛は短く息を吐いて応えた。
「――これでいい」
血濡れた掌を強く握り直す。
首筋の痛みと、胸の焼けるような痛みが、むしろ意識を鋭利に澄ませる。
「痛みで、痛みを忘れられる。……次は、確実に殺す」
「いたみで……いたみ？」
爪戯が理解できずに首をかしげる。
壁の向こう、翅の女はなおも沈黙し、凪を取り込んで、抱きしめる空虚だけを胸にたたえていた。
決着は、もう先送りにできない。