(本編完結)『スローモーションの怪盗譚（ルパン・クロノス）』

番外編⑦：主人公が盗まれる日（ステール・ザ・プレイヤー）

　朝。

　珍しく平和だった。

「……静かだな」

　俺――クロガネ・ユウはコーヒーをすすりながら呟く。

「嵐の前ってやつね」

　ソファに寝転がる峰不二子が笑う。

「やめろよそういうフラグ」

「事実だもの♡」

　――その瞬間。

　ガチャン、と扉が開いた。

「ユウ！」

　ルパン三世が勢いよく入ってくる。

「仕事だ！」

「嫌な予感しかしない」

「今回のターゲットは――お前だ」

「帰る」

「待て待て待て」

　ルパンが腕を掴む。

「話を聞け」

「聞きたくない」

「お前、“高値で売れる”らしいぞ」

「余計聞きたくない」

　事情はこうだ。

　裏社会で、“時間をズラす人間”の噂が広まっている。

　当然、欲しがる連中も出てくる。

「で、その連中が“お前を盗む計画”を立てた」

　煙を吐きながら次元大介が言う。

「つまり？」

「つまりだ」

　ルパンがニヤリと笑う。

「盗まれる前に、俺たちが“盗む”」

「意味が分からん」

「簡単だ」

「説明しろ」

「お前を囮にする」

「帰る」

「安心しろって」

　ルパンが肩を組む。

「ちゃんと助ける」

「信用できるか」

「できるだろ？」

「半分くらいな」

「十分だ！」

　……ダメだこいつ。

　作戦開始。

　俺は一人で街を歩く。

　完全に囮。

「……来るぞ」

　イヤーピース越しにルパンの声。

　周囲の空気が変わる。

　視線。

　気配。

　そして――

　背後から手。

「いただきだ」

「やっぱりな」

　俺はズレる。

　掴まれない。

　……はずだった。

「捕まえた」

「……は？」

　普通に腕を掴まれる。

「なんで！？」

「対策済みだ」

　黒服の男が笑う。

「ズレる前に掴めばいい」

「雑だけど正解だな！」

　そのまま袋を被せられる。

「ちょっと待てルパン！？」

『想定内だ！』

「絶対嘘だろ！」

　目隠し。

　移動。

　数分後。

　椅子に縛られていた。

「……マジでやられた」

「高く売れそうだ」

　黒服たちが話している。

「能力者は貴重だからな」

　……やばいなこれ。

　ズレる。

　ロープを外す。

　だが――

「無駄だ」

　男が言う。

「拘束具は時間干渉対策済みだ」

「なんでもありかよ」

「金をかけているからな」

　……納得したくない。

「さて」

　男が近づく。

「その力、どんなものか――」

　その瞬間。

　ガラスが割れる。

「派手に行くぜ！」

　飛び込んできたのは――

　ルパン三世。

「遅い！」

「演出だ！」

　銃声。

　煙幕。

　次元大介が援護射撃。

　石川五ェ門が拘束具ごと斬る。

「助かった……」

「礼はあとだ！」

　不二子が叫ぶ。

　峰不二子はすでにデータを抜いている。

「全部いただいたわ♡」

「仕事早いな」

　脱出。

　いつもの流れ。

　屋上に到着。

「……で？」

　俺はルパンを見る。

「想定内？」

「もちろん」

「嘘つけ」

「ちょっとだけ想定外だった」

「だろうな」

「でもよ」

　ルパンが笑う。

「盗まれる気分、どうだった？」

「最悪だ」

「いい経験だろ？」

「二度といらん」

「ははっ！」

「でも」

　不二子が近づく。

「分かったでしょ？」

「何が」

「あなた、ちゃんと“狙われる側”なのよ」

「……だな」

　今までは使う側だった。

　でもこれからは違う。

「守りも考えろってことか」

「そういうこと♡」

「まぁ安心しろ」

　次元が言う。

「お前が盗まれても」

「取り返す」

　五ェ門が続く。

「当然だ」

　ルパンが笑う。

「俺たちは“怪盗”だからな」

「……頼もしいな」

「だろ？」

「でも次は断る」

「無理だな」

「なんでだよ」

「面白いから」

　……ダメだこの連中。

　こうして。

　転生者クロガネ・ユウは――

　“盗まれる側”の恐ろしさを知った。

　そして同時に。

　その状況すら楽しむ連中と、改めて関わっていることも。