(本編完結)『スローモーションの怪盗譚（ルパン・クロノス）』

番外編⑨：不二子の距離（キス・アンド・トリック）

　夜の雨。

　ネオンが滲む路地裏で、峰不二子は静かに笑っていた。

「遅いわよ」

「呼び出したのそっちだろ」

　俺――クロガネ・ユウは肩をすくめる。

「女を待たせるのは減点」

「理由は？」

「会いたかったから♡」

　……そういうの、いちいち心臓に悪い。

「で、仕事は？」

「あるわ」

　不二子は一歩近づく。

　距離が、妙に近い。

「今回のターゲット、“心拍センサー付きの宝石”」

「触れた瞬間、心拍数が変わると警報が鳴るやつか」

「正解」

「で？」

「あなたにしかできない」

　不二子が指先で胸元を軽く叩く。

「“ズレ”で心拍を誤魔化す」

「……まぁ、できなくはない」

「でしょ？」

　高級ホテル、最上階。

　展示室は静まり返っている。

「ユウ」

「なんだ」

「今回は“二人でやる”」

「珍しいな」

「たまにはね」

　意味深な笑み。

　嫌な予感しかしない。

　侵入。

　警備は完璧。

　だが――

「遅い」

　ズレる。

　レーザーもカメラも問題ない。

「宝石はあれ」

　中央のガラスケース。

　中に輝く宝石。

「行くぞ」

「待って」

　不二子が腕を掴む。

「なに」

「緊張してるでしょ？」

「してない」

「してる顔よ」

　……見抜かれてる。

「リラックスしなきゃダメ」

「方法は？」

　不二子は少しだけ考えて――

　そして。

　頬に、軽くキスした。

「これでOK♡」

「……おい」

「集中できるでしょ？」

「別の意味で無理だ」

「うふふ」

「ほら、行って」

「……はいはい」

　俺はズレる。

　心拍を制御。

　宝石に手を伸ばす。

　――取る。

　警報なし。

「成功だ」

「さすが♡」

　だが。

「侵入者確認！」

　警報が鳴る。

「……おい」

「フェイクよ」

「タイミング悪すぎだろ」

「演出って言って」

　追手。

　銃声。

　いつもの流れ。

「ユウ！」

「分かってる！」

　ズレる。

　弾をかわす。

　ルートを確保。

　だが。

「左、詰まってる！」

「じゃあ右！」

「待って」

　不二子が手を引く。

「こっち」

「そっちは――」

　袋小路。

「おい」

「信じて」

　……その一言。

　なぜか、逆らえなかった。

　行き止まり。

　壁。

「終わりだな」

　追手が迫る。

「どうする？」

　俺が聞く。

　不二子は、振り向いて――

　俺の胸に寄りかかる。

「ちょっと、じっとして」

「は？」

「いいから」

　そのまま、顔が近づく。

　今度は――

　唇。

　キス。

　数秒。

　思考が止まる。

「……っ」

「集中して」

　耳元で囁く。

「ズレて」

　その声で、戻る。

　俺はズレる。

　最大まで。

　空間が歪む。

「そこよ」

　不二子が壁に触れる。

　隠し扉。

　俺のズレで“ズレて見える”。

「マジか」

「こういうのは得意なの♡」

　脱出。

　屋上。

　夜風。

「……やられた」

　俺は息を吐く。

「何が？」

「全部」

　不二子が笑う。

「大げさね」

「大げさじゃない」

「でも、悪くなかったでしょ？」

　……否定できない。

「……まぁな」

　そのとき。

「おーい、楽しそうだな！」

　声。

　振り向くと――

　ルパン三世。

「不二子ちゃ～ん、俺にもそれやってくれよ！」

「嫌よ」

　即答。

「なんで！？」

「価値が違うもの」

「ひでぇ！」

「で、宝石は？」

　ルパンが聞く。

「これよ」

　不二子が取り出す。

　……が。

「それ偽物だな」

「え？」

　俺が言う。

「さっきのケース、入れ替わってた」

「……」

　不二子が一瞬黙る。

　そして――

「やられたわね」

　笑った。

「でも」

　彼女は俺を見る。

「あなたは手に入れたでしょ？」

「何を」

「“本物”を見抜く目」

　……うまいこと言うな。

　帰り道。

「ねぇユウ」

「なんだ」

「さっきの、どうだった？」

「……どっちの意味だ」

「両方♡」

　……ずるい。

「悪くなかった」

「でしょ？」

「でもな」

「なに？」

「次は先に言え」

「何を？」

「キスするって」

「サプライズの方がいいでしょ？」

　……ダメだこの人。

　こうして。

　不二子の距離は、いつも一歩近くて――

　でも決して掴ませてはくれない。