(本編完結)『スローモーションの怪盗譚（ルパン・クロノス）』

番外編⑯：その後の距離（アフター・グロウ）

　朝。

　珍しく、静かだった。

　銃声もない。警報もない。追跡もない。

「……逆に落ち着かねぇな」

　俺――クロガネ・ユウはソファに沈みながら呟く。

「贅沢な悩みね」

　キッチンから声。

　振り向くと、峰不二子がコーヒーを淹れている。

　……普通に。

　それが一番違和感ある。

「ほら」

　カップを差し出される。

「ありがとう」

「どういたしまして♡」

　にっこり。

　……昨日までの“戦場の女”と同一人物とは思えない。

「ねぇユウ」

「なんだ」

「変な感じしない？」

「する」

「でしょ？」

　不二子は笑う。

「全部終わった後って、こんな感じなのよ」

「慣れてるのか」

「何度も経験してるもの」

　……それもどうなんだ。

「で、あいつは？」

「まだ寝てる」

　不二子があっさり言う。

「珍しいな」

「昨日ちょっと張り切りすぎたのよ」

　その言い方、ちょっと含みあるな。

　そのとき。

「誰が張り切りすぎたって？」

　欠伸混じりの声。

　ルパン三世が現れる。

「おはよ、ヒーローさん」

「おう、おはよう」

　ルパンは頭をかきながら、俺の隣に座る。

「平和だな」

「だな」

「退屈だな」

「それ言うと思った」

「で？」

　ルパンが不二子を見る。

「今日は何すんの？」

「何もしない」

「マジで？」

「たまには休むのよ」

「それルパンに言っても無駄だろ」

「分かってる」

　不二子が笑う。

　数秒の沈黙。

　コーヒーの香り。

　静かな時間。

「……なぁ」

　ルパンが言う。

「なんだ」

「昨日のさ」

「うん」

「いい感じだったよな」

「ざっくりだな」

「分かるだろ？」

　俺は少し考えて。

「まぁな」

「だろ？」

　ルパンが笑う。

「三人でやるのが一番しっくりくる」

「同感」

「私も」

　不二子がさらっと言う。

　また沈黙。

　でも、今度は嫌じゃない。

「ねぇユウ」

　不二子が言う。

「今日、暇？」

「見て分かるだろ」

「じゃあ付き合って」

「どこに」

「買い物」

「嫌な予感しかしない」

「大丈夫よ」

　にっこり。

　絶対大丈夫じゃない。

「俺も行く」

　ルパンが手を上げる。

「ダメ」

「なんで！？」

「うるさいから」

「ひでぇ！」

「じゃあ二人で行くか」

「そうね♡」

　……この流れ、確実に面倒なやつだ。

　数時間後。

　街中。

「これどう？」

「いいんじゃないか」

「適当ね」

「正直だ」

　不二子が服を選ぶ。

　俺は待つ。

　平和すぎる。

　……いや、ちょっと違う。

「ねぇ」

「なんだ」

「楽しい？」

「……まぁな」

「でしょ？」

　満足そうに笑う。

「ユウってさ」

「なんだ」

「意外とこういうの向いてるわね」

「どこが」

「逃げないところ」

「逃げたら怒るだろ」

「当然よ」

　そのとき。

「おーい二人とも！」

　声。

　振り向くと――

　ルパン三世。

「結局来てるじゃねぇか！」

「暇だったからな！」

「帰れ」

「やだね！」

「ほんと懲りないわね」

　不二子がため息をつく。

　でも。

　少しだけ嬉しそう。

　三人で並んで歩く。

　特に目的もなく。

　ただ、なんとなく。

「なぁ」

　ルパンが言う。

「次は何盗む？」

「もうその話か」

「当然だろ」

「仕事中毒だな」

「褒め言葉だ」

「じゃあさ」

　不二子が言う。

「次は“休み”盗みましょうか」

「なんだそれ」

「誰にも邪魔されない時間」

「それ一番難しいやつだな」

「いいじゃねぇか」

　ルパンが笑う。

「それ、最高に“価値ある”だろ」

　……確かに。

　こうして。

　戦いの後の余韻は――

　騒がしく、でも穏やかに続いていく。

　特別なことはない。

　でも、それが一番いい。