【未完】そのトレーナー、パチンカスにつき

【外伝】貴方に届ける“キセキ”

新時代の扉を再度視聴したので初投稿です。

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　踏み込むたび、左脚に鋭い痛みが走る。

　じわじわと熱が広がり、走るなと全身が訴えてくる。

　痛い。

　痛い。

　痛い。

　それでも。

　それ以上に、辛い。

　この怪我で、皐月賞は出られなくなった。

　もしかしたら——日本ダービーも。

　日本ダービー。

　私を育ててくれた、ナベさんの夢。

　それを叶えられないことが、何よりも辛いのだ。

「おーい。なーにボーッとしてんだー？　そんなんじゃダービー、間に合わねぇぞー」

　気の抜けた声が響く。

　顔を上げると、耳をほじりながらスマホゲームに興じる男の姿があった。

「くそっ……また最低保証かよ。もう天井じゃねぇか……確率どうなってんだよ……！」

　大きくため息をつき、スマホをしまう。

　ポケットに手を突っ込みながら近づいてきた彼は、私の左脚に目を落とし、そっと触れた。

　そのまま軽く揉みほぐしながら、ぶっきらぼうに言う。

「痛えだろうが、我慢しろ。これ越えなきゃ、ジジイの夢は叶わねぇぞ」

　顎で「動かせ」と促される。

「……？　痛みが……」

「治ってねぇよ。誤魔化しただけだ。ったく、痛えなら言え。俺はともかく、ジジイには伝わんねぇぞ」

　彼は私の背中をパシッと叩き、再びスマホに目を落とす。

　私は走り出した。

　——痛くない。

　脚が軽い。

　一歩踏み出すたび、もっと走れと体が叫ぶ。

　速く。

　もっと速く。

　スピードの領域へ踏み込もうとした、その瞬間——

　パンッ！！

　乾いた音が響き、意識が引き戻される。

　ゆっくりと減速する。

　アドレナリンが切れ、疲労とともに、左脚に鈍い痛みが戻ってきた。

「乗り越えろとは言ったが、無理しろとは言ってねぇだろ、バーカ」

「あいたっ」

　デコピンが額に弾ける。

　そのまま彼は、私を軽々と抱き上げた。

「ちょ、ちょっと！？　他に方法はないのかい！？」

　いわゆる、お姫様抱っこ。

　高校生になってこれはさすがに恥ずかしい。

　だが彼は面倒くさそうに吐き捨てる。

「これが一番早ぇんだ。文句言うな。そもそも無理したお前が悪い」

　私はベンチに下ろされ、再び脚に手が添えられる。

　丁寧で、無駄のない動きだった。

「……随分手慣れているね。何か資格でも？」

「ジジイに叩き込まれた。『そんな眼を持っててゲーム三昧とは何事だ』ってな」

「……ふふっ、ナベさんらしいね」

　思わず笑みがこぼれる。

　だがその後、彼は何も言わず、ただ脚に集中している。

　早朝の静かなグラウンドに、二人分の呼吸だけが響いていた。

「……どうして、ハルさんはトレーナーに？」

　私は沈黙に耐えきれず、問いかけた。

「トレーナーになった覚えはねぇよ」

「じゃあ、どうして私を見てくれるの？」

　彼は一瞬だけ手を止めた。

　そして、ぽつりと呟いた。

「……恩返しだ」

「恩返し？」

「俺の親は、俺がガキの頃に事故で死んだ。そのせいで俺は親戚の家をたらい回し。さらにこの眼のせいで良くは扱われなくてな。俺は日が経つにつれて、やつれていくだけだった」

　淡々とした声。

　けれど、わずかに滲む影。

「そんな時、ジジイが俺を拾ってくれたんだ」

　彼の手が止まる。

「ジジイは俺の眼ではなく、俺自身を見てくれたんだ。母さんや父さんと同じように。……それが、何よりも嬉しかったんだ」

　そして彼は、私の目を見て言った。

「だからだよ。“神の眼を持つ神童”ではなく、“田(・)邊(・)ハ(・)ル(・)”として扱ってくれたジジイへの恩返し。だから、俺はこうやってお前の面倒を見てる。お前と同じ、ジジイの夢を叶えるために、な」

「——っ」

　優しい顔だった。

　今まで見たどの表情よりも、優しく、幸せそうな顔。

　そんな彼に、私は思わず見惚れてしまっていた。

「……らしくねぇな」

　そう呟き、彼は立ち上がる。

　気づけば、脚な痛みは消えていた。

「朝練はこれで終わり。さっさと帰ってシャワー浴びて、学校行け」

　背を向ける彼に、私は思わず叫んだ。

「私もっ……！！」

「あん？」

　言葉が止まらない。

　でも、それでいいと思った。

「私も……ナベさんに恩返しがしたい！　そして——母のように、夢を届ける存在になりたいっ！！」

　自分でも何を言っているのだろう、と思う。

　だけど、本心を語ってくれた彼に対し、私も本心を語らなければならない。

　そう思ったのだ。

「わぷっ」

　すると、タオルが顔に被さった。

　彼の匂いが、ふわりと広がる。

「だったら、さっさとその怪我治して日本ダービーで勝利をもぎ取って来い」

　そう言って、彼は私に笑みを向けた。

　トクン、と胸が鳴る。

　じわりと体が熱を帯び、鼓動が速くなる。

　けれど、不思議と嫌な感覚ではない。

　むしろ、心地よさが広がっていく。

　そっか。

　この感覚は、きっと———

「ほら帰るぞ……って、お前なんで手広げてんだ？」

「あーあー、怪我で歩けないなぁ。ト(・)レ(・)ー(・)ナ(・)ー(・)さん、さっきみたいに運んでくれないかい？　寮まで♪」

「はぁ？　そんな嘘、俺の眼で見ればバレバレだ……って、何？ トレーナー？」

「うん、そうだよ♪」

「誰が？」

「ハルさんさ♪」

「……はぁ。俺はジジイのためにやってるだけで——」

「——ならさ、見ててよ」

　舞台でスポットライトを浴びるように、くるりと回り——私は手を差し出した。

「誰もが見惚れるたくさんの“キセキ”を、キミに届けてあげるから♪」

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フジキセキも推しです。
パーマーもスティルもシーザリオもラヴズも推しです。
あかん、これじゃ(性癖バレて)患者(俺)が死ぬゥ！！

ナベさんに拾われたパチンカスは、パチンカスではなく課金カスへと進化するようです。
イーブイかよこいつ。

ちなみにこのあと、
・フジキセキ√
・ジャングルポケット√
・ダンツフレーム√
・アグネスタキオン√
・マンハッタンカフェ√
の5ルートに分岐するらしいっすよ？？


【追記】
フジキセキの小説書いたから、今ガチャ引けば新衣装フジ出んじゃね？？
と思って引いたら20連で引けました。
やったぜ。