ポケットモンスター 元プラズマ団・Nが、伝説のポケモンと往く「トモダチ」ではない「愛」を探す世界再発見の旅

ゾロアの瞳 / EYE OF THE ZORUA

「……。……。……ふう。激しい演算の跡だね。空気中のイオン濃度が、君と僕がぶつけ合った熱量の余韻で、まだ15パーセントほど高い数値を維持しているよ」

崩落した城の最深部。戦いを終えた僕と君の間には、心地よい沈黙と、壊れた壁の隙間から差し込むオレンジ色の斜光が横たわっていた。

僕は、隣に立つ君――新しい時代の変数を担うトレーナーに、1つの古びた、けれど大切に保管されていたモンスターボールを差し出した。

「……？ N、これは……？」

「僕という存在を、多項式で展開したときに出現する、最も純粋な剰余（あまり）さ。……いいや、もっと単純な言葉で言おう。僕の『トモダチ』だよ」

カチリ、とボタンが押され、光の粒子が夕闇の中に霧散する。

そこに現れたのは、小さな、黒い毛並みのポケモン。

ゾロアだ。

その子は、現れた瞬間に僕の姿へと化けてみせた。緑色の髪、風にそよぐ奇妙な装飾品、そして……2年前、世界の全てに絶望していた頃の、僕の「哀しい瞳」を。

「（……。……。……）」

化けた僕の姿をしたゾロアが、小首を傾げて君を見上げる。その瞳の奥にあるパルスは、僕の脳髄にダイレクトに流れ込んできた。

（……あいたい。……このひと、だれ？ ……Nの、トモダチ？）

「……ゾロア。化けなくていいんだよ。ここにはもう、自分を偽るための幾何学模様（デザイン）も、誰かを演じるための玉座も必要ないんだから」

僕の言葉に応えるように、幻覚が解ける。

小さなゾロアは、元の姿に戻り、くんくんと君の靴の匂いを嗅ぎ始めた。

「この子はね、僕が森で『化け物』として生きていた頃から、ずっと僕の傍にいてくれた。……ゲーチスが僕を王として仕立て上げるために用意した鏡ではなく、僕自身の魂を映し出す、唯一のリアルな鏡だったんだ」

「ゾロア……。すごく、優しい目をしているね」

君は膝をつき、ゾロアの目線に合わせて手を差し出した。

その動作の滑らかさ。確率統計学的に見て、君がどれほど多くのポケモンと信頼関係（プロトコル）を築いてきたかが、0.1秒の観測で理解できる。

「……君に、この子を託したいんだ。……いや、託させてほしい。これは僕という過去を、君という未来へ連れて行ってほしいという、僕の極めて個人的なエゴ（わがまま）だよ」

「えっ……？ でも、この子は君の……」

「0。いや、いまの僕では、この子を100パーセント幸せにするための定数が足りないんだ。僕はまだ、自分自身の足跡を世界に刻むための、長い計算の途中にいる。……でも、君なら。君と、君のトモダチたちのパーティーなら、この子の持つ『変化（イリュージョン）』という才能を、誰かを騙すためではなく、世界を驚かせ、笑顔にするためのエネルギーに変換できるはずだ」

ゾロアは、君の指先に鼻を寄せ、甘えるように鳴いた。

（……あったかい。……このひと、いいにおい。……Nが、わらってる！）

「……。……。……聞こえるかい？ この子の声が。君に触れられて、ゾロアの心拍数は1分間に120回まで加速している。これは警戒の信号（アラート）じゃない。未知の体験に対する、期待の加速度（アクセラレーション）だ」

僕は、ボロボロになった帽子を深く被り直した。

感情が、目頭の奥で熱量（カロリー）に変わるのを感じる。

「……ゾロア。君の瞳は、かつての僕の瞳だった。……でも、これからは、君がこのトレーナーの瞳になって、僕が見ることのできなかった景色を、君のやり方で観測してほしいんだ」

「……わかったよ、N。責任重大だね。でも、約束する。この子と一緒に、世界中の驚きを探しにいくよ」

君は力強く頷き、ゾロアを抱き上げた。

ゾロアは嬉しそうに君の腕の中で丸まり、その瞳に、いまこの瞬間の眩しい夕焼けを、デジタルカメラよりも正確に焼き付けていた。

「……ありがとう。これで僕の未解決問題（コンプレックス）が、また1つ、美しい解（ソリューション）を得たよ」

僕は、君とゾロアに背を向けた。

涙という名の不純物が、僕の計算精度を狂わせる前に。

「……さあ、行って。君たちの旅のベクトルは、ここからさらに外側へと広がっていく。僕は、ここでしばらく、風の音色（ノイズ）を聞きながら、次の数式の構想を練ることにするよ」

「……うん。またね、N！ 絶対、またどこかで会おう！」

遠ざかっていく、2つの鼓動。

1つは若々しく力強い人間のパルス。

もう1つは、かつての僕の孤独を分かち合ってくれた、小さな影のパルス。

僕は1人、廃墟に残された斜光の中で呟いた。

「サヨナラ……。……。……いいや。またね。ゾロア。僕の過去を、よろしく頼むよ」

ゾロアの瞳。

そこに映っていたのは、もはや凍てついた檻の景色ではない。

無限の可能性（ランダムウォーク）へと歩み出す、眩しい未来の光そのものだった。