Fランク「鑑定士」の俺、ゴミ捨て場の「錆びた剣」が聖剣だと気づいてネットオークションに出品したら、宝くじ並みの値段で落札された件 ～ボロアパートから始まる、鑑定スキルでの現代成り上がりライフ～

第33話 逆恨み

Side：剛田 浩司(ごうだ こうじ)

「……俺は悪くねえ。俺のせいじゃねえよ……ッ」

　薄暗い四畳半のボロアパート。

　俺は、ガタガタと震えながら、壁の隅で頭を抱えていた。

　部屋の床には、俺が壁に叩きつけて粉砕した『赤黒い結晶』の残骸が散らばっている。今はもうあの不気味な光は失われ、ただの灰色の石屑に成り果てていた。

　つけっぱなしのテレビからは、昨夜の新宿スタンピードが完全鎮圧されたという特番が、耳障りなほど繰り返し流されている。

『――壊滅の危機に瀕していた東京を救ったのは、彗星の如く現れた正体不明の職人、Master_Eye氏の提供した武器でした！　ネット上では彼を神と崇める声が殺到しており……』

「うるせえっ！！　どいつもこいつもマスターアイ、マスターアイって……ッ！」

　俺は空になったロング缶をテレビに向かって投げつけた。

　画面の中では、あの忌々しいフクロウのロゴマークと、歓喜に沸く探索者たちの姿が映し出されている。

　なんで俺がこんな惨めな思いをしているのに、どこの馬の骨とも分からない奴が英雄扱いされてるんだ。

　だいたい、今回の騒動だって俺のせいじゃない。あの石を「価値がない」と突っ返したギルドのヤブ鑑定士が悪いんだ。あいつがちゃんと億単位の値段をつけて買い取っていれば、俺はあんな石を壁に投げつけたりしなかった。

　そう、俺は被害者だ。ギルドの無能な体制と、運の悪さが重なっただけの不運な被害者なんだ。

　ピンポーン。

「……ッ！」

　突然、玄関のチャイムが鳴り響き、俺の心臓は跳ね上がった。

『剛田浩司さん、いらっしゃいますか。ダンジョンギルド調査部です』

　ドアの向こうから、低く硬い声が響く。

　ギルドの調査部だと！？

『……応答がありませんね。剛田さん、中にいるのは分かっています。昨夜のスタンピード発生と同時刻、このアパートのあなたの部屋から、中層の「封印の要石」と完全に一致する特殊な魔力波形が検知されました。魔物たちは要石の魔力に引き寄せられた可能性があります』

　俺は呼吸を止め、両手で自分の口を塞いだ。

　全身から嫌な汗が滝のように噴き出す。

『そこで、昨夜のスタンピード発生に関して、お話をお聞かせ願いたいので開けていただけませんか？　……開けないのであれば、警察に連絡し、強制捜査の令状を取って踏み込みますよ』

　バレてる。完全に足がついてやがる。

　捕まれば終わりだ。探索者免許の剥奪どころか、一生ブタ箱行き、最悪の場合は死刑もあり得る。

（逃げなきゃ……逃げるしかねえ！）

　俺は音を立てないように這いずりながら、床に落ちていたスマホを手に取った。

　誰か助けてくれる奴はいないか。弁護士？　いや、金がない。逃亡資金だけでもどうにかできないか。

　パニックに陥った頭でスマホを震える指で操作していると、ふと、探索者専用のフリマアプリ『Ｄ・マーケット』の画面が誤タップで開いた。

　表示されたのは、俺のアカウントの『出品・取引履歴』のページ。

　一番上に残っているのは、数日前に俺が「ただのクソ重い黒い石」として出品し、一万円で即決されたアイテムの取引完了通知だった。

「……ん？」

　逃げる算段をしなければならないというのに、俺の目は、その取引画面に表示された購(・)入(・)者(・)の(・)Ｉ(・)Ｄ(・)に釘付けになった。

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【出品名】真っ黒な石？（重いです）ノークレームで

【落札価格】10,000円

【購入者】Master_Eye

「……は？」

　マスター……アイ？

　俺は自分の目を疑い、何度も画面を擦った。

　購入者のアイコンは、テレビで嫌というほど見せられた、あの片眼鏡のフクロウのマーク。

　間違いない。あの日は大した確認もせず、適当に取引を済ませて舞い上がっていたが、俺の出したゴミみたいな石を一万円で買った物好きの正体は、あの英雄気取りのMaster_Eyeだったのだ。

　その瞬間。

　俺の脳内で、バラバラだったパズルが、一つの答えに向かってピタリとハマっていく音がした。

（待てよ……？　あいつは昨日の夜、戦場に何百個もの巨大な武器を一瞬で『転送』してきやがった。そんなチートみたいなこと、普通の魔法じゃ絶対に不可能だ）

　あいつがそんな規格外の力を行使できたのは、もしかして。

（俺が売った、あの『黒い石』の力なんじゃないのか……！？）

　そうだ、絶対にそうだ！

　あの石はただのゴミじゃなかったんだ。あれはきっと、空間を操るとんでもない神話級のアーティファクトだったに違いない。

　俺は一万円という端金で、数千億……いや、兆単位の価値があるかもしれない宝を騙し取られたのだ！

「あの野郎ォォ……ッ！　俺を騙しやがったな！！」

　ギリッ！　と奥歯が砕けそうなほど噛み締める。

　怒りで視界が真っ赤に染まった。

　Master_Eyeの野郎は、俺のアーティファクトを使って武器をばら撒き、スタンピードを解決して「東京の救世主」として持て囃されている。

　だが、その力の源は元々俺(・)の(・)持(・)ち(・)物(・)だったんだ。

　俺があの石をダンジョンで見つけ、あいつに売ってやったからこそ、東京は救われた。

　つまり――。

「マスターアイが挙げた手柄は、全部……俺のモンじゃねえか」

　俺の口から、歓喜にも似た歪んだ笑みが漏れた。

　そうだ。俺は世界を滅ぼしかけた大罪人なんかじゃない。

　俺があの石を提供したから、東京は救われた。俺こそが、間接的にこの国を救った真(・)の(・)英(・)雄(・)なのだ！

　それなのに、あの卑怯な泥棒職人が俺から全ての手柄と名声を奪い取った。あいつの富も、名誉も、本来なら全部この俺、剛田浩司が手にするべきものだったんだ！

『剛田さん！　いますね！？　ドアを開けなさい！』

　玄関のドアノブがガチャガチャと乱暴に回される。

　だが、今の俺にもう恐怖はなかった。

　こんなボロアパートで、無能なギルドの連中に捕まっている場合じゃない。

（俺は英雄なんだ。俺は俺の正当な権利と、奪われた栄光を取り戻さなきゃならねえ……！）

　俺は財布だけをポケットにねじ込むと、音を立てずに部屋の窓を開けた。

　ギルドの連中がドアをぶち破って入ってくる直前、俺は窓枠に足をかけ、裏路地のゴミ捨て場に向かって飛び降りた。

　不思議ともう恐怖はない。あるのはMaster_Eyeへの怒りと英雄になれるという高揚感。

　俺から全てを奪ったMaster_Eyeを見つけ出し、必ず代償を払わせてやる。