Fランク「鑑定士」の俺、ゴミ捨て場の「錆びた剣」が聖剣だと気づいてネットオークションに出品したら、宝くじ並みの値段で落札された件 ～ボロアパートから始まる、鑑定スキルでの現代成り上がりライフ～

第7話 古巣と特上寿司

　ピンポーン。

　ボロアパートのチャイムが鳴ったのは、注文からわずか三十分後だった。

　さすがは高級寿司店。デリバリーの速度まで高級らしい。

「はーい」

　俺は努めて冷静な声を出し、ドアを開けた。

　そこには、高級そうな制服を着た配達員が立っていた。彼は手元の伝票と、俺のアパートの表札を何度も見比べている。

「あー、えっと……こちら、相馬(そうま)様のお宅で……お間違いないでしょうか？」

　無理もない。

　築45年、家賃2万5千円の『ひまわり荘』に、5万円の寿司桶が届くなんてバグ以外の何物でもないからだ。なにせ家賃の倍だしなぁ。

「はい、間違いありません」

「し、失礼しました。こちら『極上ウニ・トロ尽くし』と、『伊勢海老の味噌汁』になります」

　配達員は恭しく寿司桶を渡すと、逃げるように去っていった。

　おそらく事件性のある何かだと勘違いされたに違いない。

　俺は寿司桶を抱え、六畳一間に戻った。

　ちゃぶ台の上に、それを置く。

　パカッ。

　蓋を開けた瞬間、黄金の光が漏れ出した――ような気がした。

「す、すげぇ……」

　そこには、宝石箱のような光景が広がっていた。

　溢れんばかりのウニ、霜降りの大トロ、透き通るようなイカ。

　スーパーの半額シールが貼られたパック寿司しか知らない俺にとって、これはもはや芸術品だ。

「い、いただきます」

　震える手で割り箸を割り、まずはウニを口に運ぶ。

　醤油はほんの少しだけ。

　パクッ。

「――――ッ！！」

　言葉が出なかった。

　濃厚な磯の香りと、クリーミーな甘みが口の中で爆発する。

　噛む必要すらない。舌の上で溶けて消えてしまった。

「うまい……うまい……ッ」

　気づけば、俺の目から涙がこぼれていた。

　昨日の夜は、空腹で眠れなかった。

　一昨日は、パーティを追い出されて絶望していた。

　それが今、俺は日本で一番うまい寿司を食っている。

「稼ぐって、こういうことか」

　大トロを頬張りながら、俺はスマホを見た。

　銀行アプリの残高は、寿司代を引いても微動だにしていない。

【残高：1,599,950,632円】

　減った気がしない。

　この安心感。

　金は、ただの数字じゃない。精神安定剤だ。

「……よし」

　最後の一貫、大トロの炙りを飲み込み、俺は決意した。

「明日にでも不動産屋へ行こう。セキュリティのしっかりしたマンションに引っ越すんだ」

　セイラに住所がバレたとはいえ、彼女はまだいい。少し話しただけだが、信用に値するとは思う。

　問題は、このアパートのセキュリティだ。鍵なんてピッキングツール一本で開くし、壁は蹴れば破れそうだ。

　16億という資産を守るには、ひまわり荘はあまりにも脆弱すぎる。

「それに、鑑定スキルの検証もしたいしな」

　俺は空になった寿司桶を見つめながら、ニヤリと笑った。

　進化した『真贋鑑定《しんがんかんてい》』でどこまでの事が出来るのか……エクスカリバーの一件だけでは判断しかねる。

　それを試すには、防音設備の整った広い作業場が必要だ。

　俺の成り上がりライフは、まだ始まったばかりだ。

　◇

　～一方その頃～

　ダンジョン近くの大衆居酒屋『赤提灯』にて。

「くそっ！　なんだよあの落札額は！」

　ドン！　とテーブルを叩く音が響いた。

　周囲の客が驚いて振り返るが、男は気にする様子もない。

　先日、透を追放した元パーティ『ブレイブ・ソード』のリーダー、剛田 浩司(ごうだ こうじ)である。

　彼は安酒を煽りながら、スマホの画面を睨みつけていた。

「15億だぞ！？　15億！　たかが剣一本に！」

「まぁまぁ、剛田さん。落ち着いてくださいよぉ」

　なだめているのは、魔法使いの田代 正治(たしろ まさはる)だ。

　彼もまた、羨望の眼差しでスマホを覗き込んでいる。

「でも、すごいですよね。出品者の『Master_Eye』って人。聖剣なんてどっから見つけてきたんでしょう」

「フンッ！　どうせマグレだろ。運だけの野郎だ」

　剛田は鼻を鳴らすと、自身の腰にある剣を撫でた。

　Ｂランク級の魔剣。彼が借金をしてまで手に入れた自慢の武器だ。

「……あ？」

　剛田の眉がピクリと動く。

　剣の柄に、小さなヒビが入っていたからだ。

「おい、なんだこれ。メンテしたばっかりだぞ？」

「あー、そういえば私の杖も」

　隣にいたヒーラーの酒井 凛(さかい りん)が、気だるげに杖を取り出した。

　先端の魔石が、少しだけ曇っている。

「なんか最近、魔力の通りが悪いんだよねー。透くんがいた時はこんなことなかったのに」

「……チッ。あいつの名前を出すな」

　剛田が不機嫌そうに吐き捨てる。

「あいつはただの荷物持ちだ。メンテなんて関係ねぇ。たまたま寿命が来ただけだろ」

「でもぉ、透くんって暇さえあれば私たちの装備、布で拭いてたじゃん？　あれが良かったのかなー。真面目には働いてたよね？」

　酒井の言う通りである。

　透の仕事は決して派手ではないが、とにかく丁寧だっだ。外注業者が放置するような。目立たない細かな傷や魔力詰まりを直していたのだ。

　だが、彼らはそれを「ただ布で拭いているだけ」だと思い込み、感謝するどころか雑用として見下し、こき使っていた。

「新しいのを買えばいいだろ。どうせ来月にはＢランク昇格だ。報酬も増える」

　剛田は強気な発言をしたが、その声には焦りが混じっていた。

　新しい装備を買う金など、今の彼らにはない。

　前回の遠征も赤字だった。ポーションの消費量が、予想以上に多かったからだ。

「……おい、この『Master_Eye』って奴」

　剛田は話題を変えるように、スマホ画面を指差した。

「こいつ、今後も出品するつもりらしいな。プロフィールに『次回出品予定あり』って書いてある」

「へぇ、また凄いのが出るんですかね？」

「……もし、こいつから安く武器を仕入れられたら、俺たちの戦力も底上げできるんじゃねぇか？」

　剛田の目が、下卑た光を帯びる。

「顔も名前も出してねぇビビリだ。俺たち『ブレイブ・ソード』の名を使えば、裏取引で安く譲らせることもできるかもしれん」

「さすが剛田さん！　頭いい！」

　彼らは笑い合った。

　その『Master_Eye』こそが、自分たちが追放した「無能」であるとも知らずに。