「リモート魔王」――改善してたら魔王に定義されました。家族との絆が削られる魔王に… 作：遠藤 世羅須
Zoomで営業が言う。
「顧客が“暫定対応じゃなく恒久対応を今日中に”って」
法務が言う。
「“今日中に恒久”は約束できません。言い方を定義しましょう」
経営層が言う。
「でも顧客の機嫌は取れ」
直人は静かに息を吐く。
「では提案します。
“今日中に影響を止める”（暫定）を約束し、
恒久対応は“いつまでに何を直すか”を文書化して合意を取る」
リーダーが頷く。
営業が救われた顔をする。
法務が「それなら」と言う。
経営層が言った。
「佐倉くん、頼む」
一方のダンジョン。
勇者パーティが、わざと“困った顔”をして見せた。
そして、通路の真ん中に——小さな札を置いた。
『苦情：導線が分かりにくい』
『要望：分かりやすくしてほしい』
直人は目を疑った。
（カスタマーサポートかよ！）
ミリアが嬉しそうに囁く。
「来ました♡ “魔王への問い合わせ”♡」
「ふざけんな！魔王はカスタマーサービスじゃない！」
「あっ、違う、魔王じゃない。」
「うふっ、自分から魔王だって♡」
「だから違うって」
勇者は、あくまで淡々と、空気に向けて言った。
「魔王よ。こちらは迷っている。導線を示せ」
（こいつら……）
（“直したくなる欲”を刺激してる）
直人の胸の奥の、仕事スイッチがカチッと入った。
直人は、口ではなく手で“定義”した。
コンソールで、運用ルールを一段だけ上げる。
ゴースト：侵入者の“挑発札”を回収
すると、ゴーストが壁から腕だけ出し、札をスッと消す。
そしてもう一つ。
まだ定義していなかったフロアボスも
指示を入れておく。
フロアボス：ミノタウロス温存。
勇者パーティの目が細くなる。
戦術家が低く言う。
「……反応した。だが言葉は聞こえない」
勇者が断言する。
「言葉だけがトリガーではない。別の引き金がある」
（やめろ、分析するな）
直人は内心で叫びながら、現実側のZoomに戻る。
直人は現実側で“録画”を背負い、異界側で“魔王認定”を背負った。
（俺、いま二重に詰んでない？）
魔王と呼ばれている男は現実でも勇者パーティに囲まれていた。
現実のZoomは、ダンジョンよりも暗い。
暗いのに、照明は明るい。
人の顔がはっきり見える地獄、それが緊急会議だ。
画面に並ぶ四角が増えていく。
経営層（怖い笑顔）
営業（目が泳いでる）
法務（冷たい正しさ）
広報（“説明文”の顔）
サポート（胃が死んでる）
現場リーダー（直人の上司、魂が半分抜けている）
法務が静かに刺す。
「“止める”は定義が曖昧です。どこまで、いつまで、
どういう状態を指しますか」
直人の喉が、反射で「すみません」を準備する。
謝罪は社会人の潤滑油。
ただし今日は——潤滑油がゴブリンを増やす。
（言うな）
（言ったら増える）
ミリアが隣で、推しの顔で頷いた。
「言ったら増えます♡」
「黙れ」
経営層が微笑む。怖い。
「君が定義していい」
直人は、いつもの武器を抜いた。
“定義して下さい”。
「影響停止は今日の17時までにやります」
全員が一瞬だけ黙る。
（現実のボス、強すぎ）
経営層が言う。
「——録画、回して」
広報が慌ててボタンを押す。
「このミーティングは録画されています」
という通知が出る。
直人の背筋が冷えた。
録画＝言質の永久保存。
永久保存＝“持ち帰り”不可。
直人は言い切る。
「恒久対応は原因を確定してから、最短で明日の午前中に計画を提示します。
外部説明は“影響と対策”に限定し、原因は推測を言いません」
経営層が言う。
「よし。——顧客には“安心”も付けろ」
（安心って何だよ、仕様か？）
ミリアが隣で囁く。
「安心＝S評価♡」
「黙れってば」
直人は“最悪のマルチタスク”を理解し始めていた。
「……今はチャットで」
直人はZoomチャットに打つ。
直人：口頭は録画のため誤解が出る。文章で共有します
ミリアがダンジョン側でニヤッとした。
「現実ボス、攻略難易度高い♡」
「うるさい」
営業が言った。
「すみません、ちょっといいですか？」
直人の背筋が反射で固まる。
（やめろ）
（謝罪の連鎖が来る）
（ゴブリンが——）
案の定、営業が続ける。
「すみません、顧客が“謝罪の文言”を求めてます」
「佐倉くん、顧客には“まず謝罪”だ。分かるね？」
直人は目を閉じ、静かに言った。
「謝罪文は出します。だが“責任の認定”はしない。
事実と影響と対応を淡々と書く」
ミリアが、満面の笑みで囁いた。
「直人さま、今『謝罪』って言いました♡」
直人が叫ぶ。
「言ってない！ “謝罪文”は単語として——」
「単語でも増えます♡」
その時、ダンジョン側で「ぽん」と音がして、ゴブリンが増えた。
直人は愕然とした。
（俺、今“謝罪”言ってないのに！？）
ミリアが無邪気に笑う。
「思っても増えます♡」
直人が文句を言おうとした瞬間、
勇者パーティがゴブリンが増えたのを見て
その瞬間を見逃さない。
勇者が確信する。
「魔王の罠だ。近づくな」
直人は頭を抱えた。
（違う）
戦術家が低く言う。
「……増援条件、特定」
勇者が頷く。
「魔王は、“言葉”で盤面を動かす」
直人は顔を覆った。
（違う）
（俺が悪い）
（いや、仕様が悪い）
ミリアが優雅に笑う。
「魔王っぽいですね♡」
勇者がまとめる。
「魔王の二つの癖は掴んだ。次は討つ」
侵入者は整然と撤退した。
勝負をしに来たのではない。情報を取りに来たのだ。
ミリアが、推しの顔でにっこりした。
「直人さま、口が呪いです♡」
「誰がこんな呪いかけたんだよ！」
そして、
Zoomでは、相変わらず、
別の“勇者パーティ”が立ちはだかっていた。
法務が言う。
「“申し訳ございません”は責任認定に繋がる可能性があります」
直人は、ギリギリで“別の言葉”にすり替えた。
「……ご迷惑をおかけしています」
ミリアが隣で拍手した。
「おお〜♡ 回避♡」
「拍手すな」
経営層が言う。
「いや、気持ちは必要だろ」
直人は、喉元まで来た“すみません”を、歯で噛んで止めた。
代わりに、薄い言葉を選ぶ。
「……遺憾です」
ミリアが横で吹いた。
「遺憾ｗ」
「笑うな！」
経営層が眉をひそめる。
「遺憾は政治だ」
（それはそう）
直人は別解を出す。
「“ご不便をおかけしています”にします。
責任認定は避けますが、影響と対策は明確に書きます」
経営層が「よし」と言う。
直人は、勝った。
少なくとも現実では。
現実の勇者たちは手強い。
営業が言う。
「顧客から“まず一言で謝ってくれ”って。電話繋ぎます」
直人は目を剥いた。
（電話！？）
（口頭！？）
（ミュートできない！？）
経営層が言う。
「佐倉くん、頼む。君が一番、説明がうまい」
広報が言う。
「“すみません”だけでも…」
法務が言う。
「言い方、気をつけて」
直人は冷や汗を流しながら、頭の中で“禁止ワード”を赤く光らせた。
すみません、申し訳、持ち帰ります——全部だめ。
電話が繋がる。
顧客の声が刺さる。
「で、結局どうなるんですか？ まず謝ってくださいよ」
直人の口が勝手に動きかける。
「すみ——」
ミリアが、ニコニコしている。
直人はギリギリで言い換えた。
「ご迷惑をおかけしております。現在、影響停止を最優先で対応中です。」
クライアントは、
「そちらの落ち度への謝罪は無いのですか？」
（謝罪…ゴブリン…）
「恐れ入ります。最善の努力をお約束させて頂きます」
言えた。回避した。
直人は心の中でガッツポーズした。
ミリアが隣で拍手した。
「上手♡ 現実の盤面でも魔王♡」
「黙れ」
現実側の電話で顧客が言った。
「じゃあ、明日も同じなら、また電話しますね」
直人は、反射で言いかけた。
「持ち帰り——」
ミリアが即座に指を立てる。
「箱が増えました♡」
直人は歯を食いしばり、言い換えた。
「……明日までに、計画を文章でお渡しします」
電話が切れる。
Zoomの画面に拍手のリアクションが飛ぶ（誰だ）。
――ピロン。
その瞬間、直人のSlackに個別DMが飛ぶ。
妻：ひな、熱37.8。迎えは私が行くけど、直人、会議終われる？
直人：把握。30分で畳む。終わり次第対応する。
妻：助かる。
直人：必要なら小児科も当たる。
続けざまに、もう一通。
娘：パパ まおうごっこ きて
直人は指が止まった。
現実の“魔王”は、会議室より家庭にいる。
ミリアが、どこか誇らしげに囁く。
「お仕事も家庭も、管理者の仕事です♡」
「いま一番言われたくない」
直人の脳内で、優先順位会議が始まった。
（優先度A：娘の体調）
（優先度A：顧客対応の収束）
（優先度A：……全部Aって何だよ）
ミリアが指を一本立てる。講師みたいに。
「補足です♡ 優先度Aが複数ある場合は“全部やる”が正解です♡」
「それ一番不正解のやつだろ」
現実側：仕事を片付けにいく
直人は切り替えた。
ここからは感情ではなく、処理だ。
Zoomに向かって、淡々と言う。
「次の30分で“外部向け文面”まで決めます。部下に指示済みです。」
直人は“会議対応モード”に入った。
その瞬間、ミリアが笑う。
「直人さま、集中してます♡」
「やめろ、褒めるな」
妻には短文で返す。
直人：目途つきそう。ひな、熱測って。
娘にはさらに短く。
直人：まおうごっこ、あとで。パパ、今ほんとの魔王と戦ってる
送信してから、直人は自分で嫌になった。
（ほんとの魔王って何だよ）
ミリアが囁く。
「言い方、最高に魔王です♡」
「黙れ」
ダンジョン側：放置が始まる
直人は、右の画面ダンジョンを一度だけ見た。
侵入者ログは静か。
警戒は立っているが、当面の波はない。
「よし。自動運用で回せる」
そう言ってしまった瞬間、ミリアが極上の笑顔で頷く。
「自動運用♡ 直人さま、素敵♡」
「褒めるなって言ってるだろ」
直人はコンソールに最低限だけ打ち込む。
【運用モード：自動】
ゴブリン巡回：通常（推奨ルート提示）
ゴースト監視：ON
ゴーレム封鎖：待機
メイジ＆リザードマン：発動条件に合致時のみ（撃破禁止）
オーク：有事は自動戦闘
「これでいける。いけるはずだ」
ミリアが小さく拍手した。
「はい♡ “人がいないほど事故る”ってやつですね♡」
「縁起でもないこと言うな」
直人は現実側にフルで戻った。
その間、ダンジョンは“放置”になった。
放置の結果は、およそ良くなることはない。
最初のログを見て冷や汗が出た。
[警戒] 侵入者
直人は眉間がぴくりと動いた。
（それは危ない）
直人は現実のZoomで、経営層の質問に答えている最中だった。
「佐倉さん、この表現、保証にならない？」
「なりません。『再発防止』は使わず、『再発リスク低減』にします」
プロの対応。
同時に、異界で事故が積もる。
１回途切れた通知がまたにぎやかに増えていく。
次の通知は、笑えない。
[警戒] 侵入者：別ルート侵入（未検知）
直人は低い声で言った。
「……そちらは定義してない……」
ミリアがにっこり。
「どうします？」
承認欲求が点火しかける。
――ピロン。
妻：熱、37.8。
娘：パパ まだ？
直人は、胸の奥が一瞬だけ痛んだ。
ミリアが囁く。
「現実でも褒められて、家庭でも求められて。直人さま、人気者♡」
「人気者の定義、要改善だな」
直人は、現実の“片付け”を選ぶ
直人は決めた。
先に現実を終わらせる。
娘のところへ行く。
そのために、会議を畳む。
「今日のToDoを切ります。
顧客向け文面は広報が15時までに初稿
技術側は暫定回避策を17時までに実装
明日の午前に恒久案の計画提示
ここで“決めたこと”以外は、今はやりません」
経営層が「よし」と言う。
直人は、ようやく会議を終わらせた。
「……では。私は一度、離席します」
離席。
その言葉を言った瞬間、ダンジョンログが爆発した。
[警戒] 新規侵入者：中規模（複数）
多数のログ…
[手動] 直人の集中度低下を補うため雰囲気を強化（※ミリア注釈）
直人は椅子からずり落ちかけた。
「補うな。雰囲気で補うな」
直人はコンソールを開く。
しかし、妻と娘のメッセージが画面の端で光っている。
現実の“火事”が先だ。
娘の熱が先だ。
直人は、歯を食いしばって、ダンジョン画面を最小化した。
「……放置。継続」
ミリアが囁く。
「直人さま、放置プレイ♡」
「言い方！」
直人は妻に返す。
直人：今すぐ行く。薬は？ 水分取れてる？
妻：大丈夫。氷枕してる。ポカリお願い。
直人：了解。すぐ動く。
娘には、ひらがなで返す。
直人：ひな だいじょうぶ。すぐいく。まおうごっこ する。まけない。
娘：やったー
その瞬間、直人の胸の奥で、別の承認欲求が点火した。
こっちは、悪くない。
ミリアが小さく言う。
「……いい顔♡」
直人は一瞬だけ黙って、立ち上がった。
そしてダンジョンは、山積みになる
玄関に向かう途中、ダンジョンの通知がまた鳴った。
見ない。
見ないはずだった。
――ピロン。
[影響] ミノタウロス：起動準備
直人は、靴を履いたまま固まった。
喉が乾く。
「……ミリア」
「はい♡」
「俺、いま家を出る。娘が熱だ」
「はい♡」
ミリアは、笑顔のまま言った。
「その間に、全部“仕様通り”です♡」
直人は低い声で返す。
「仕様通りが一番怖いんだよ」
玄関のドアを開ける。
現実の外気が流れ込む。
――そして遠くで、角笛みたいな音が鳴った気がした。
ミノタウロスが、起きる音だ。
直人は一歩、外に出る。
家族の方へ。
ダンジョンを置いて。
背後でミリアが、楽しそうに囁いた。
「いってらっしゃいませ♡ 魔王さま♡」
直人は振り返らずに言った。
「……俺は、ただの父親だ」
しかし、ダンジョンのログは冷たく表示した。
[運用] 管理者（魔王）：不在
次回、直人が戻ったとき、
「管理者」の手を離れたダンジョンが、
予定通りに自走してくれる保証などどこにもない。
そこはもう“改善できる範囲”を超えているかもしれない。
（つづく）
いよいよ次回、分岐点が現れる。直人の最優先は家族だが、その想いとは裏腹に・・・