ポケットモンスター 配信画面の境界線。100万人の「ナンジャモ様」ではなく、目の前の「君」だけに狂わされたいボクの末路

嵐の予感

ハッコウジムのスタジアム。バトルの喧騒が引いた後の空気は、過剰な電力が放電された直後のように、妙に重たく、粘りついたような静電気を帯びている。

「――はい、カット。ナンジャモさん、今のコメント、少し『トゲ』が強すぎませんでした？ 『ボクの時間を無駄にする挑戦者は、ハッコウシティの電力代にもならないぞ』って、冗談にしては笑えないというか……」

収録機材を片付けながら、サトウさん（仮名）が恐る恐る口を開く。

私は、重いコイルの髪飾りを乱暴に外してベンチに放り投げた。金属同士がぶつかる、可愛げのない音が響く。

「……別に。事実でしょ。あんな準備不足のバトル、エンタメとしても三流以下。撮れ高ゼロの時間を過ごさせられたボクの精神的摩耗、誰が補填してくれるの？」

「いや、まあ、そうですけど……。最近、少しピリついてませんか？」

「ピリついてるのはボクの周りの磁場でしょ。……もういい、今日は解散。サトウさんも、その心配そうな顔を配信に載せられたくないなら、さっさと帰って」

追い払うように手を振り、私は更衣室へ向かう。

廊下の鏡に映った自分の顔は、ファンが見れば悲鳴を上げるほど、表情筋が死んでいた。

「――お疲れ様、嵐を呼ぶインフルエンサー様。今日の機嫌の悪さは、ハッコウシティの平均湿度より高いね」

更衣室の前で腕を組んでいたのは、もはや私の「精神の不法投棄場所」と化しているミサキだ。

「……ミサキ。今、ボクに話しかけるなら、最低でも100万ボルトの絶縁体を用意してからにしてよ。じゃないと、ボクが君を黒焦げにしちゃうかもしれないから」

「あいにく、私は全身が冷徹な事務作業でコーティングされてるから大丈夫。で、何が溜まってるの？ 投げ銭の額？ スケジュールの過密さ？ それとも、ただの生理的なモヤモヤ？」

ミサキは私の隣を歩きながら、淡々と選択肢を提示する。

私は足を止め、壁に背中を預けた。コンクリートの冷たさが、オーバーサイズの服を突き抜けて皮膚に刺さる。

「……全部だよ。全部。……なんかさ、胸の奥で変な音がするんだ。パチパチ、って。放電しきれない電気が、外に出たがって暴れてるみたいにさ。何を見てもイライラするし、誰の言葉も、鼓膜の表面で滑って中に入ってこない」

「……飽和状態だね。君が『ナンジャモ』という器に注ぎ込み続けた、嘘と、努力と、期待。それが、もう表面張力の限界を超えようとしてる」

「……限界。……ボクは、最強のジムリーダーで、最高の配信者なんだよ？ 限界なんて言葉、辞書から削除したはずなのに」

「辞書を編集してるのは君の理性でしょ。でも、その辞書を抱えてる体は、ただの十代の女の子なんだよ。……ねえ、ナンジャモ。次に雷が落ちる時、君は自分の形を保ってられる？」

ミサキの問いかけに、私は答えられなかった。

ただ、窓の外で、ハッコウシティを覆い始めた巨大な雨雲が、低く、重く唸り声を上げているのが聞こえた。

「……ボクにもわからないよ。……でも、一つだけ確かなのは、この嵐が過ぎ去るまで、ボクはボクを、騙しきれそうにないってこと」

私は、震える自分の指先を、もう片方の手で強く抑え込んだ。

嵐の予感。

それは、完璧に塗り固められた私の日常が、根底から崩れ去るための合図のようだった。

遠くで、最初の稲光が、ハッコウシティの夜を白く、残酷に引き裂いた。