ポケットモンスター 配信画面の境界線。100万人の「ナンジャモ様」ではなく、目の前の「君」だけに狂わされたいボクの末路

ハッコウ・ブルーの憂鬱

ハッコウシティを囲む海は、夜になると街の明かりを吸い込んで、毒々しいほどに深い青色へ変わる。

その境界線である防波堤の上に、私は一人で座っていた。

「……ムイ、ムイ……？」

足元でハラバリーが、寄せては返す波の音に合わせるように、のんびりと瞬きをしている。

ここには巨大ビジョンも、自分を追いかけてくる自意識の残像もない。ただ、少しだけ生臭い磯の香りと、冬が近いことを知らせる冷たい風があるだけだ。

「……寒いなぁ。……ねえ、ハラバリー。この風、何ボルトくらいあると思う？」

「ムイ」

「だよね。計測不能。ボクの心の電圧計も、今は針が死んでるし」

私はオーバーサイズの袖に顔を埋め、溜息を吐き出した。

その溜息さえも、風に拐われて闇に溶けていく。

「――あーあ、やっぱりここにいた。ナンジャモ、君を探すのには、ハッコウシティの検索エンジンより私の勘の方が優秀みたい」

背後から聞こえてきた、聞き慣れた皮肉混じりの声。

振り返らなくてもわかる。ジムの運営スタッフであり、私の「裏」を管理するミサキだ。

「……何。もう今日の仕事は全部終わったはずだよ。今はボク、ただの迷子のクラゲになってる時間なの」

「迷子のクラゲにしては、その髪飾りのコイルたちが威嚇射撃の準備をしてるけど？ ほら、放電を止めさせて。私の端末が壊れたら請求書は君に回すから」

ミサキは私の隣に、無造作に腰を下ろした。手には、温かい缶コーヒーが二つ。

「はい。今の君に必要なのは、高い靴音じゃなくて、糖分とカフェインでしょ」

「……ありがと。でも、コーヒーはブラック派って設定、ボクのプロフに書いてなかったっけ？」

「あれはファン向けの公式プロフ。今の君は、砂糖をこれでもかと入れた激甘のカフェオレを、泣きそうな顔で啜りたい気分のはずだよ」

図星を突かれ、私は黙って缶を受け取った。

プルタブを開けると、甘ったるい香りが鼻腔をくすぐる。

一口飲むと、安っぽい砂糖の味が、冷え切った喉をじりじりと焼くように通り過ぎていった。

「……ねえ、ミサキ。この街ってさ、青いよね」

「……ハッコウシティのコンセプトカラーだしね」

「そうじゃないよ。光が多すぎて、影が全部、深い青色に塗り潰されてる気がするんだ。……ボクも、その影の一部なんじゃないかって、たまに思う」

私は遠くに見える、煌々と輝く市街地を見つめた。

あそこには、何万人もの期待と、欲望と、称賛が渦巻いている。

その中心で踊り続けている「ナンジャモ」という光。

けれど、光が強ければ強いほど、その直下にある影は濃くなる。

「みんながボクを見て『眩しい』って言うたびに、ボクの中の青い影がどんどん広がっていくんだ。いつか、この影が光を飲み込んじゃったら、ボクはどうなっちゃうのかな」

「……飲み込まれたら、その時はただの『女の子』に戻るだけでしょ。別にかまわないじゃない。君がジムリーダーを辞めたって、世界は回るし、ハッコウシティの電気は消えない」

「……ミサキって、本当にデリカシーがないよね。そこは『君がいないと夜は明けない』くらい言えないの？」

「お世辞を言っても同接は増えないよ」

ミサキは空を見上げ、短く笑った。

「でもさ。その『青い影』を抱えてるからこそ、君の放つ光は誰かの救いになってるんじゃない？ 完璧な光なんて、眩しいだけで目が潰れる。君が抱えてる憂鬱は、君の光を優しくするためのフィルターだよ」

「……フィルター、か。……そんなに、高価なものじゃないよ。ただの、臆病な私の抜け殻」

私は最後の一口を飲み干し、空き缶をぎゅっと握りしめた。

パコン、と軽い音が、夜の海に響く。

「……さて。そろそろ帰ろ。あんまりここにいると、ハラバリーが塩分でふやけちゃうし」

「そうだね。明日の配信は『寝起き風・ハッコウシティの朝焼けライブ』でしょ。隈の消しゴムマジック、強めにかけてあげるから」

「……ふん。余計なお世話」

私は立ち上がり、再び「ナンジャモ」の輪郭を整える。

海風に乱された髪を直し、コイルたちの出力を調整し、そして――。

胸の奥に広がる、消えない「ブルー」を、無理やり笑顔の裏側に押し込める。

「おはこんハロチャオ、ミサキ。明日は、今日よりももっと眩しいボクを見せてあげるから、覚悟しときなよ？」

「はいはい。楽しみにしてるよ、トップ配信者様」

私たちは、青い闇に沈む防波堤を後にした。

背後で、ハッコウシティの海がまた一つ、波の音を立てて私の溜息を飲み込んでいく。

明日もまた、街は電気の粒に満たされ、私はその光の中で、誰にも言えない孤独を踊り続けるのだ。