ポケットモンスター 窓際警部の逆転劇。あなぬけのヒモ一本で、悪の組織を全滅させて、壊れた世界を繋ぎ直す話

リラを守り抜く男

アローラの夜空に穿たれた歪な穴から、眩暈を覚えるような異界の光が降り注いでいた。目の前に広がるのは、白銀の甲殻を持つ怪物たちの群れ。10年前、俺の相棒を、そしてリラの心を奪い去った地獄が、今まさに再現されようとしていた。

「……俺はハンサム。世界で一番、不釣り合いな名前の男だ」

トレンチコートのポケットの中で、あなぬけのヒモを握りしめた。手汗で湿った感触が、俺の焦燥をあざ笑うかのように伝わってくる。

「各員、退避してください！ 奴らの狙いは私……フォールである私です！」

リラの叫びが、潮騒を切り裂く。彼女の傍らでフーディンが必死に念動力を振るっているが、次元の彼方から現れる異形たちには、この世界の物理法則すら決定打にはならない。

「リラさん、馬鹿なことを言うな！ 組織の命令なんて、今は関係ない！」

「ハンサム！ あなたこそ、早く逃げなさい！ 私は……私は、こうなるために生かされてきたんです。UBを惹きつける餌として、誰かを守るための犠牲として！」

リラの瞳に宿るのは、覚悟という名のあきらめだった。自分の命を、誰かを救うためのコストとして差し出そうとしている。10年前の俺が、当時の相棒に見せてしまったあの最悪の選択と同じだ。

「ゲコォッ！」

グレッグルのどくづきが、迫りくるUBの触手を弾き飛ばす。だが、穴の奥からはさらに巨大な「影」が這い出そうとしていた。

「いいか、リラさん。あんたは餌じゃない。一人の、血の通った人間だ。……そして俺は、あんたを守るためにここにいる」

俺は覚悟を決め、彼女の前に立ち塞がった。

「何をするつもりですか、ハンサム！？」

「……自分でも、笑っちまうような作戦だよ」

俺はポケットからあなぬけのヒモを取り出し、リラの手にその端を押し付けた。

「これは、俺をこの世界に繋ぎ止めてくれた絆だ。……リラさん、これを持って、フーディンのテレポートで安全な場所まで下がれ。あとのことは、俺が引き受ける」

「何を……！ あなたに何ができるというのです！」

俺は静かに、自分の身体から「毒」が漏れ出していくのを感じていた。10年前、次元の裂け目を彷徨った時に浴びた異界のエネルギー。俺もまた、彼女と同じフォールなのだ。

「奴らが欲しいのはフォールのオーラだろう？ ……なら、俺がもっと強力なやつをバラ撒いてやる」

俺はあえて自分の精神を弛緩させ、深淵に触れるような感覚に身を委ねた。俺の内側に眠っていた「毒」が活性化し、UBたちの視線が一斉に俺へと向けられる。

「ハンサム……まさか、自分を囮に！？ やめなさい、今のあなたでは耐えきれない！」

「リラさん、あんたは言ったな。刑事にはセンチメンタルが必要だって。……これは、俺の人生で最高のセンチメンタリズムだ」

俺は一度だけ振り返り、彼女に不器用な笑みを見せた。

「マチエールに……ミアレの英雄に伝えてくれ。コーヒーの修行は、少し時間がかかりそうだとな」

「ハンサム！ 待ちなさい！ ハンサム！」

リラの叫びを背に、俺はフーディンに目配せをした。フーディンの瞳が青く輝き、彼女の身体が空間に溶けていく。リラの手から零れ落ちそうになったあなぬけのヒモが、彼女の腕にしっかりと絡みついているのが見えた。

「ゲコッ……」

隣に立つ相棒が、俺を見上げる。

「悪いな、グレッグル。また、無茶に付き合わせちまう」

グレッグルは喉を鳴らし、拳を突き出した。俺も、その拳に自分の拳を合わせる。

「……行くぞ。俺たちが誰かを救うために戦う男だってことを、異世界の連中にも教えてやろうじゃないか」

白銀の怪物が、牙を剥いて飛びかかってくる。俺は視界が真っ白に染まっていく中で、ただ一つの「正義」だけを胸に抱きしめた。

俺はハンサム。世界で一番、不釣り合いな名前の男だ。

だが、この命を賭して誰かの明日を守れるのなら、この名前もそう悪くない。

意識が、次元の彼方へと吸い込まれていく。

だが、あのヒモを託した彼女の手の温もりだけは、最後まで俺の心に消えない火を灯していた。