ポケットモンスター 窓際警部の逆転劇。あなぬけのヒモ一本で、悪の組織を全滅させて、壊れた世界を繋ぎ直す話

名前を忘れた漂流者

真っ白な砂。突き抜けるような青空。そして、鼓膜を優しく撫でる穏やかな波の音。

目を覚ました俺を待っていたのは、地獄のような次元の裂け目ではなく、あまりにも眩しすぎるホウエン地方の陽光だった。

「……俺は、ハンサム。世界で一番、不釣り合いな名前の男だ」

不思議なことに、意識が戻るのと同時にその言葉が口をついて出た。だが、今の俺にはその言葉が何を意味するのかさえ判然としない。

俺は誰だ。

なぜ、ボロボロになったトレンチコートを着て、砂浜に打ち上げられている。

思考の断片を繋ぎ合わせようとするたび、脳の奥底に鋭い痛みが走った。過去の記憶は、潮が引くように綺麗に消え去っている。

「おい、大丈夫か、あんた！ 酷い有様だぞ」

頭上から降ってきた声に、俺は重い瞼を持ち上げた。そこには短パンを履いた陽気そうな若者が立っていた。

「……ここは」

「バトルリゾートの海岸だよ。あんた、どこから流されてきたんだ？ 遭難か？」

「遭難……。いや、わからない。何も思い出せないんだ」

俺は砂に手をつき、這い上がるようにして上体を起こした。ポケットの中で何かがカサリと音を立てる。取り出してみると、それは1本の「あなぬけのヒモ」だった。

「なんだ、それは？ 大事なお守りか何かか？」

「……わからない。だが、これを握っていると、胸の奥がひどく締め付けられるんだ。失くしてはいけないものを、どこかに置いてきたような……そんな気がしてならない」

俺は震える指先で、安っぽい麻のヒモを握りしめた。これが俺と「過去」を繋ぐ唯一の結び目だ。

若者は俺を支えて立ち上がらせると、近くのコテージへと連れて行ってくれた。鏡の中に映った自分の顔は、無精髭に覆われ、瞳には深い混濁が宿っている。

「鏡を見た感じじゃ、かなりの男前じゃないか。……おい、名前が思い出せないなら、とりあえず『ハンサム』とでも名乗っておけよ。このバトルリゾートには、あんたみたいなハンサムな男が似合う」

「ハンサム……」

俺はその響きを反芻した。記憶の底で、誰かがその名前を呼んでいたような気がする。いや、それは俺を嘲笑う声だったか、あるいは信頼を寄せる声だったか。

数日間、俺はこのリゾートの片隅で、ただ海を眺めて過ごした。

ここにはポケモンバトルを極めようとする熱いトレーナーたちが集まっている。彼らが叫ぶ技の名前や、ポケモンの咆哮。それらを聞くたびに、脳裏に一瞬だけ影がよぎる。

青いカエルのような姿。

そして、漆黒の渦。

「……ぐ、っ！」

激しい眩暈に襲われ、俺はその場に膝をついた。

「おじさん、大丈夫？」

声をかけてきたのは、まだ10歳にも満たないような少女だった。彼女の傍らには、愛らしいピカチュウが寄り添っている。

「ああ、少し立ちくらみがしただけだ。心配いらないよ、お嬢さん」

「おじさん、いつもそのヒモを見てるね。それ、ポケモンの道具？」

「これはね……俺の『命の恩人』かもしれないんだ。どこからか抜け出すための、道標のようなものさ」

俺は少女に無理やり笑顔を作って見せた。

記憶がない。それは、自分が何者でもないという自由であると同時に、足元が常に崩れ続けているような恐怖でもある。

俺はなぜ、このヒモだけを持ってここに辿り着いた。

誰かを助けようとしたのか。それとも、誰かに見捨てられたのか。

その日の午後、リゾートの桟橋に1隻の船がついた。降りてきたのは、スーツを着こなした冷徹そうな男たちだ。彼らは周囲を探索し、何らかの痕跡を探しているようだった。

彼らの胸元に輝くバッジを見た瞬間、俺の全身に鳥肌が立った。

「……国際警察」

なぜ、その言葉を知っている。

俺は本能的に建物の影に身を隠した。記憶はないはずなのに、身体が勝手に「隠れる」動作を選択している。

「……フォール・ガイの反応は消失。ターゲットは次元の彼方に消滅したと推測される」

男たちの密やかな会話が、潮風に乗って届く。

「……捜索を打ち切り、本件は『公務中の不慮の事故』として処理する。ハンサム特捜官の遺品も不要だ。記録を抹消しろ」

ハンサム特捜官。

それが、俺の本来の呼び名だったのか。

俺は影の中で自分の掌を見つめた。砂に汚れ、傷だらけの手。この手は、法の名の下に誰かを守ってきたのか。それとも、組織の駒として命を弄んできたのか。

「……公務中の、事故」

組織は俺を死んだものとして扱おうとしている。俺という人間が、かつてそこに存在した事実さえも、波が砂の城を崩すように消し去ろうとしている。

胸の奥から、煮え繰り返るような怒りが湧き上がってきた。

それが何に対する怒りなのかはわからない。自分を見捨てた組織へのか、あるいは、大事な何かを守れなかった自分自身へのか。

「……ふざけるな」

俺は握りしめていた「あなぬけのヒモ」をポケットにねじ込んだ。

俺は死んでいない。

記憶を失い、名前を奪われ、ただの漂流者としてここに打ち上げられても、俺の鼓動はまだ続いている。

「おーい、ハンサム！ 晩飯の時間だぞ！」

短パンの若者が、遠くから俺を呼んでいる。

俺は一度だけ、国際警察の男たちが乗ってきた船を睨みつけ、それから踵を返した。

「……今行くよ。俺の名前は……」

言葉に詰まった。

ハンサム。それは今の俺にとって、皮肉な偽名に過ぎない。

だが、あの男たちが捨て去った俺の「真実」をいつか取り戻すその日まで、俺はこの不釣り合いな名前を盾にして生きてやる。

俺はハンサム。世界で一番、不釣り合いな名前の男だ。

漂流者の物語は、ここから始まる。失われた記憶の断片を拾い集め、いつかあの黒い渦の正体を突き止めるために。

俺は力強い足取りで砂浜を蹴り、明るい光の中へと踏み出した。背後で波の音が、すべてを忘れろと囁くように繰り返していたが、俺の指先には、あのザラついたヒモの感触が、確かに、熱く残っていた。