ポケットモンスター 窓際警部の逆転劇。あなぬけのヒモ一本で、悪の組織を全滅させて、壊れた世界を繋ぎ直す話

あなぬけのヒモの絆

バトルリゾートの夜は、波の音さえもどこか浮ついた華やかさを帯びている。だが、俺が身を置くコテージの片隅には、そんな南国の熱気など1ミリも届かなかった。

「……俺はハンサム。世界で一番、不釣り合いな名前の男だ」

鏡に映る自分に、そう問いかけてみる。他人が俺につけたその「名前」は、空っぽの器に注がれた毒のように、俺の神経をじわじわと侵食していく。記憶がないということは、自分の重力を失うということだ。俺が今踏みしめている砂浜が、実は底なしの沼であっても、俺にはそれを指摘する術がない。

俺はコートのポケットから、古びた1本の「あなぬけのヒモ」を取り出した。

「これだけが、俺を現実に繋ぎ止めている……」

ザラついた麻の感触。指先に食い込むその痛みが、唯一、自分が「かつて存在していた」ことの証明だった。俺はこのヒモを眺め、解き、また結ぶ。その繰り返しの中で、闇の向こう側から響く微かな「音」を拾い集めようとしていた。

「おじさん、またそれやってるの？」

ふいに、コテージの窓の外から声がした。昼間に出会った、ピカチュウを連れた少女だ。彼女は不思議そうに俺の手元を覗き込んでいる。

「……ああ。これを触っていると、少しだけ心が落ち着くんだ」

「それ、ただの道具でしょ？ 洞窟からパッと逃げるための。そんなに大事なものなの？」

「道具、か……。確かにそうだろうな。だが、今の俺には、これがただの道具には見えないんだ。これは、俺自身なんだよ、お嬢さん」

「おじさん自身？」

少女は小首を傾げた。俺は自嘲気味に笑い、ヒモの結び目を見つめた。

「俺は、どこかの暗い穴の中に閉じ込められている気がするんだ。記憶という名の、出口のない洞窟にな。そして、このヒモの端っこを、誰かが……俺の大切な相棒が、外側で握ってくれている。そんな気がしてならないんだ」

「相棒……。おじさんのポケモン？」

その言葉が出た瞬間、脳裏を凄まじい衝撃が駆け抜けた。

『グレッグル！ 離せ！』

鋭い叫び声。湿ったインクの匂い。濁った、だが信頼に満ちた瞳。

「……がはっ！」

俺は胸を掻き毟り、その場に崩れ落ちた。ヒモが手から滑り落ち、床を転がる。

「おじさん！ 大丈夫！？」

「……あ、ああ……。大丈夫だ。……今、少しだけ見えたんだ。俺は、独りじゃなかった。俺と一緒に、暗い闇の中へ飛び込んでくれた奴がいた」

俺は震える手で、再びヒモを掴み取った。

この「あなぬけのヒモ」は、ただの脱出道具じゃない。これは、絆のメタファーだ。俺がどれだけ深い絶望の淵に沈もうとも、あの相棒が俺を繋ぎ止めてくれていた。あいつが命を賭して俺を「こちら側」へ押し戻してくれたのだと、魂が理解した。

「俺は……誰かを助ける男だった」

確信に近い断片が、霧の中から形を成していく。俺は、組織の駒として動くだけの機械ではなかった。少なくとも、あの相棒にとっては、命を預けるに足る「刑事」だったはずだ。

「お嬢さん。ありがとう。君のおかげで、少しだけ自分が分かった気がする」

「私、何もしてないよ？」

「いいや、君の問いかけが、俺の心の結び目を解いてくれたんだ」

俺は立ち上がり、ボロボロのコートを羽織り直した。

バトルリゾートの桟橋の方から、不穏な空気が漂ってくる。昼間に見かけた、あの冷徹な男たちの気配だ。国際警察。俺を「抹消」しようとしている組織。

俺はポケットの中でヒモを強く握りしめた。

「逃げるためのヒモじゃない。これは、立ち向かうためのヒモだ。俺を助けてくれたあいつに、胸を張れる自分に戻るためのな」

夜風が、俺の頬を叩く。記憶はまだ完全には戻っていない。だが、俺の心には、あなぬけのヒモによって手繰り寄せられた「正義」の端っこが、確かに握られていた。

たとえ名前が偽りであっても、この絆だけは本物だ。俺を「ハンサム」と呼んだあの男の言葉を、今度は俺自身が証明してやる。

俺は夜の闇へと足を踏み出した。その足取りは、波打ち際で倒れていた時のような弱々しさは微塵もなかった。

「行くぞ。俺の本当の『現場』は、こんなリゾート地じゃない」

背後でピカチュウが小さく鳴いた。俺は一度も振り返らず、桟橋へと続く道を突き進んだ。俺の手の中にあるヒモは、今や、過去の闇から俺を引きずり出すための、最強の武器へと変わっていた。