｢早速特訓ですわ！ わたくしの旦那に相応しいカード使いになって下さいませ｣
｢ああ、勝負だハニー。……なんか小っ恥ずかしい。……勝負だ有栖川さん！｣
あの後、さっそく有栖川さんに指導してもらえることになった。
有栖川さんは良家のお嬢様。つまり、英才教育を受けて育っているはずだ。カードゲームに関する知識や経験は豊富にあるだろう。
そんな彼女に鍛えてもらえるならば、きっと、俺は強くなれるはずだ。それも、漆黒と渡り合える
ほどに。
｢わたくしの番ですわ。2枚のカードをエネルギーへ｣
有栖川さんの初ターンは、様子見の2エネチャージ。有栖川さんは序盤から積極的に攻めていかないスタイルのようだ。
……ならば、今の内にモンスターを並べていこう。
｢わたくしは1枚のカードをエネルギーへ。ターン終了ですわ｣
次のターン、有栖川さんはこちらの場にモンスターがいるのにも関わらず、エネルギーの加速のみを行い、盤面を放置する。
｢……召喚！ そして攻撃！｣
有栖川さんが何もしてこない内に、こちらは盤面を整えつつ相手のライフを削っていく。
有栖川 20000→16000
この調子ならば、有栖川さんを倒せる。……そう思っていたのだが。
｢……準備が整いましたわ。ここからが本番ですの｣
不利な状況であるのにも関わらず、有栖川さんは不敵に笑った。……まるでこの状況が予想通りであるかのように。
｢ドロー！ ……ふふふっ、それではいきますわよ｣
不敵な笑みを浮かべ、目を見開く有栖川さん。……ここから何かがあるというのか。
｢エネルギーを2枚置き、4コストでゴールデンゴーレムを召喚ですわ｣
……このタイミングで大型モンスターを召喚してきた。しかも4コストのモンスターとは……。
……だけどまあいい。出たばかりでこのターンは攻撃出来ないし、場のモンスターの数ではこちらが圧勝している。ライフだってこっちの方が上。ここは攻めていく時だ！ そのまま有栖川さんのライフを削りにいこう。
｢モンスターを召喚！ 更にモンスターで攻撃｣
有栖川 16000→9000
これで、大分追い詰めた。オレの勝ちは目前だ！ ……そう思っていたのだが。
｢わたくしのターン。4コストでスペル『尽きぬ闘争心』を発動ですわ｣
尽きぬ闘争心 4コスト スペル
モンスター1体を指定し、｢モンスタへの攻撃後再行動｣を付与する。
劣勢の状況で有栖川さんが出してきたカードは、モンスターを対象した再行動効果のカードだった。
……このタイミングでこれを出すのか？
｢対象は勿論ゴールデンゴーレムですわ。早速モンスターを攻撃！｣
ゴーレムの攻撃により場のモンスターが倒される。……だが、全然余裕だ。攻撃したということは、つまり、反撃ダメージを食らうということ。
モンスター同士のバトルは、お互いのカードのパワーを比較して
、より高い方が相手のカードを破壊出来る。……だが、勝利したモンスターのパワーは、破壊されるモンスターのパワー分マイナスされる。
つまり、ゴーレムのパワーはバトルするほどどんどんと弱っていくはず。……そのはずだ。
｢モンスターを攻撃、破壊。モンスターを攻撃、破壊。モンスターを攻撃、破壊……全滅ですわ～｣
ゴーレムのパワーが弱まることは無く、逆にどんどんと強くなっていく。……そんな馬鹿な！ オレが混乱している間に、ゴーレムはオレの場のモンスターを全て倒し切ってしまった。
｢ゴールデンゴーレムは、与えるダメージと受けるダメージを－3000する効果がありますの。つまり、あなたの場の低パワーのモンスターからはほとんどダメージを食らわない……ということになりますわね。更に、攻撃する度パワー＋2000しますので、どんどんとパワーが上がっていきますわ」
｢そんな……｣
このタイミングで、そんな強力なコンボを決めてくるとは……。
だけど、まだだ。オレだってまだ諦めてはいない！ こっからだって
勝てるはず……
｢ゴールデンゴーレムでトドメですわ｣
雨宮 5000→0
……オレの儚い希望は、粉々に打ち砕かれた。
「伸びしろが沢山おありですのね。これからに期待、と言ったところでしょうか」
有栖川さんは笑顔でそう言う。……ああくそっ、まただ。手も足も出なかった。
弱い相手ならいくらでも勝てるのに。強敵を相手にした瞬間、オレの力が全く通用しなくなってしまう。
……強者は弱者を蹂躙する。確かに自然の摂理だ。くそっ、理不尽に抗うことはできないのかっ、俺は！
思わず、歯を噛み締める。……少し、強く噛み過ぎてしまったようだ。口から血が滴り落ちてしまった。
｢このままのオレじゃいけないっ、強くならないと。本当に存在価値が無くなってしまうっ……！｣
思わずオレは、そう口走ってしまう。
｢有栖川さん、オレが強くなる方法を教えてくれっ！」
思わず、有栖川さんの両肩を強く掴んでしまう。……だが、ここで躊躇してはいけない。
このままでいれば、オレは本当に弱者のままになってしまう。それだけは避けなければならない！
……そう思っていた時だった。
｢……今のあなたには、強い焦りが感じられますわ」
有栖川さんが、真剣な眼差しでオレの目を見てきた。……まるで全てを見透かされているかのような錯覚に陥いる。
「うーん、そうですわね……」
有栖川さんは少し考え込んだ後に、再び口を開いた。
｢……まずは頭を冷やすところからですわ。今日のところは帰って頭をお冷やしなさい」
｢……え？」
……思わず、間の抜けた声を出してしまう。
「おい、フィードバックをしてくれるんじゃないのかよ！」
思わず、有栖川さんに対して怒鳴ってしまった。……だが、彼女は一切動じない。
｢今のあなたじゃお話になりませんの。まずはその焦りを何とかしてからいらして下さいませ」
そしてそのまま、オレから背を向けて歩き出してしまった。