ハイスクール・フリート Cross World War

第2話 ”2026年4月26日”

2026年4月26日 10時30分

太平洋・伊豆大島東方沖

春の柔らかな日差しが、紺碧の海面に反射してキラキラと輝いている。

横須賀を母港とする海上自衛隊、最新の部隊改編によって産声を上げた第2水上戦群・第8水上戦隊は、この日、対潜戦を主眼とした艦隊訓練の真っ只中にあった。

艦隊の先頭を行くのは、その威容を誇る旗艦、イージス護衛艦**「きりしま（DDG-174）」。

その背後には、汎用護衛艦「むらさめ（DD-101）」と「おおなみ（DD-111）」が、波を切り裂きながら整然と追従している。さらにその数海里先では、最新鋭のそうりゅう型潜水艦「とうりゅう（SS-512）」**が、訓練のために浮上航行を行っていた。

「きりしま」の広大な艦橋。そこには、張り詰めた緊張感と、規律正しい自衛官たちの声が響いていた。

「右10度、戻せ。艦隊速力20ノットを維持」

落ち着いた、しかし重みのある声を出したのは、艦長の**佐伯 健二郎（さえき けんじろう）1等海佐（48歳）**だ。

「右10度、戻せ。速力20ノット維持、了解」

操舵員の復唱が響く。

佐伯の隣では、副長の**一ノ瀬 理沙（いちのせ りさ）2等海佐（40歳）**が、コンソールに表示されるデータに鋭い視線を送っていた。

「艦長、『とうりゅう』より入電。予定通りポイント・アルファにて潜航開始、これより対潜訓練第2フェーズへ移行します」

「よろしい。各艦に通達。ソナー感度を最大に、パッシブ・アクティブを併用して『とうりゅう』を追い詰めろ」

第8水上戦隊の面々は、まさに現代の海における「プロフェッショナル」の集まりであった。

【護衛艦「きりしま」主要幹部】

艦長：佐伯 健二郎 1等海佐（48歳）……冷静沈着なベテラン。部下からの信頼も厚い。

副長：一ノ瀬 理沙 2等海佐（40歳）……女性幹部の先駆け。緻密な状況判断に定評がある。

航海長：佐藤 弘樹 3等海佐（32歳）……気鋭の若手。艦の運用に関しては妥協を許さない。

砲雷長：松下 結衣 2等尉（27歳）……若くしてイージス艦の武器システムを任される才女。

【随伴艦・潜水艦 艦長】

「むらさめ」艦長：遠藤 拓海 2等海佐（43歳）

「おおなみ」艦長：新藤 エリカ 2等海佐（41歳）

「とうりゅう」艦長：梶 真之介 2等海佐（44歳）

その時、「きりしま」のCIC（戦闘指揮所）から、砲雷長の松下の緊迫した声が艦橋へ届いた。

『艦橋、こちらCIC！ 異常事態発生！ 方位1-8-0、距離12海里付近に、突如として強力な大気乱れを検知！ 磁気嵐、および局所的な気圧低下が発生しています！』

「何だと？ 気象庁の予報にはなかったはずだが」

佐伯が眉をひそめる。

「艦長！ SPY-1D（レーダー）にノイズが混入。GPSの測位精度が急激に低下しています。これは……ただの嵐ではありません！」

航海長の佐藤が、狂い始めた計器を凝視しながら叫んだ。

さっきまで快晴だった南の空が、みるみるうちに不気味な紫色に変色していく。

「一ノ瀬、直ちに艦隊訓練を中止。各艦に警戒態勢を命じろ。特に『とうりゅう』には直ちに浮上を続けさせ……」

佐伯の指示が終わるより早く、海面が猛烈に盛り上がり、巨大な水柱が上がった。

――ゴォォォォォ……ッ！！

それは、2016年の海で「晴風」を飲み込んだものと同じ、時空を歪める「謎の嵐」だった。

「……ッ、総員衝撃に備え！ 第1種戦闘配置！」

佐伯の声が響く。

だが、イージス艦「きりしま」の計器もまた、ハイフリの世界と同じように、狂った羅針盤のように回り始めていた。

「きりしま」の強力なレーダーが、一瞬だけ、その嵐の中心に「あるはずのない影」を捉えた。

「艦長！ 嵐の中に船舶影を確認！ ――これは……陽炎型駆逐艦！？ なぜ、こんなところに……！？」

現代の水上艦隊が、かつての時代の名残を留める「晴風」と邂逅するまで、あとわずか。

2016年と2026年、二つの時空が伊豆大島沖で激突しようとしていた。