機動戦士ガンダム ハマーン様、恋をする 14歳の少女が、愛したクズ男に捨てられて、最強の女帝に覚醒するまでの4年間。

グリプスの残響、氷の微笑

グリプス2。

かつてコロニーレーザーと呼ばれたその巨大な「殺意の筒」は、今やティターンズとエゥーゴ、そしてアクシズが三つ巴で奪い合う、血塗られた記念碑となっていた。

私の駆る百式のコックピットには、外壁を掠めるデブリの振動が、絶え間なく嫌な音を立てて伝わってくる。

「……大尉、アクシズの部隊が動きます。指揮官機は、あの白磁の……」

カミーユの通信が、ノイズに紛れて届く。

全天周囲モニターの端、漆黒の背景に浮かび上がるキュベレイの影。

それはかつて私が彼女と共に設計図を囲み、指先を触れ合わせながら語り合った「未来の形」の成れの果てだ。

視線が、交差する。

肺の奥が凍りつくような拒絶感。

「（……来るか、ハマーン。君のその紫に染まった指先は、今、どのボタンに掛けられている？）」

私はサイコミュの感度を最大にまで引き上げた。

すると、脳波を通じて直接流れ込んできたのは、あの図書室の静寂でも、アクシズの夜の熱でもなかった。

それは、絶対零度の宇宙（そら）に響く、冷徹な高笑い。

（シャア……。まだその金色の玩具で遊んでいるのか？ 貴様のその仮面、私が剥ぎ取ってやる。中にあるのは、逃げ惑うネズミの顔だとな！）

脳内に響く彼女の声。

それは、私の影に隠れていた少女のものではない。

「私」という一人称を捨て、「私（わたくし）」、あるいは「ハマーン・カーン」という象徴へと自らを昇華させた、完成された独裁者の響き。

（見て。私のキュベレイが。貴様が教えた機動（ステップ）で、貴様の喉元を掻き切る様を！）

「……っ」

私はレバーを握り締める。

指先が震えている。

それは死への恐怖ではない。

かつて私が彼女に教えた「敵を殲滅するための力」が、今、完璧な殺意として私自身に向けられているという、あまりにも皮肉で、あまりにも「後味の悪い」成功に対する戦慄。

「（……ああ。私は、君という怪物を産み落とした親だったわけだ。……最低だな）」

キュベレイのバインダーが大きく広がり、10基のファンネルが射出される。

その軌跡は、触れるものすべてを死へと誘う銀色の鱗粉を撒き散らしていた。

百式の金色の装甲が、ビームの擦過音で悲鳴を上げる。

「大尉！ 退がってください！ 彼女のプレッシャーは、異常だ……！」

カミーユが割って入る。

けれど、私と彼女の間に流れる「共鳴」は、第三者の介入を許さないほどに濃密だった。

視界が歪む。

コックピットの冷たいコンソールが、一瞬だけ、かつてのアクシズの「図書室」へと変質する。

夕暮れの光の中、彼女は紫色のネイルを施した指で、私の書いた戦術論を破り捨て、その紙吹雪の中で微笑んでいた。

氷のような、それでいて、どこか泣き出したいのを耐えているような、歪な微笑。

（さらばだ、キャスバル・ダイクン。貴様が愛したジオンは、私がこの手で『本物』にしてやる。……貴様の居場所など、この宇宙には一寸たりとも残さない！）

「……ハマーン。君は、それでいいのか」

「黙れ、俗物が！ その名で呼ぶなと言ったはずだ！」

キュベレイの大型ビーム・サーベルが、回避の間に合わなかった百式の左肩装甲を、バターを焼くような異音と共に削り飛ばす。

爆発ボルトが弾け、金色の破片が宇宙に散る。掠めただけで致命傷になりかねない。火花が散る中、私はモニター越しに見た。

キュベレイのメインカメラの奥、彼女の激昂に呼応するように、そのバインダーが激しく揺れ、拒絶するように外側へと開かれるのを。

彼女の心情は、もう言葉ではなく、その白磁の鋼鉄の動きそのものとなって私を拒んでいた。

「（……私は、君を自由にしたつもりだった。……だが、それは君を『孤独の王座』に縛り付けることと同じだったのだな）」

私は自身の、どこまでも卑怯な自白を、爆炎の中に沈めた。

宇宙世紀0087。

グリプス戦役は、最終局面へと突入する。

私はエゥーゴの男として、金色の機体を駆り続ける。

けれど、私の魂は、あの日のアクシズの図書室に置き去りにされたままだ。

「百式、出力最大。……行くぞ、ハマーン。君が私を殺すというのなら、それもまた、一つの『結末』だろうからな」

私は、彼女が作り上げた完璧な「ジオン」へと突っ込んでいく。

最高に心根の腐った、私たちの「再会」のレクイエム。

金色の機体は、紫色の殺意に包まれ、暗黒の宇宙の中で最後の輝きを放とうとしていた。