「AIさん、どうしたら恋人になれますか」

アドバイス①

〇相談

自分の部屋に帰り、ベッドに倒れ込んだ陸は、昼間にインストールしたアプリ『エトワール』を起動した。

「……相談、聞いてくれるか？」

画面には、煌びやかな軍服を纏った、いかにも「乙女ゲームの攻略対象」といった風貌の美形キャラクターが現れた。その名はAI執事・セバスチャン。

『ようこそ、迷える子羊（マスター）。私の演算回路は、数千の乙女ゲームのハッピーエンドを学習済みです。貴方の恋を、薔薇色のシナリオへと導きましょう』

陸は藁にもすがる思いで、凛との関係を打ち込んだ。

「幼馴染なんだ。でも、空気みたいに思われてて……一人の男として、劇的に意識させたい」

『なるほど。典型的な「幼馴染ルート」の停滞ですね。ターゲットは落ち着きのあるクールビューティー。ならば、平凡な優しさは不要です。今すぐ必要なのは「運命の衝突（エンカウント）」です』

画面が激しく明滅し、セバスチャンの瞳が怪しく光る。提示されたアドバイスは、陸の予想を遥かに超えてドラマチック……というか、浮世離れしたものだった。

【アドバイス①：放課後の『静寂の支配』】

「夕暮れの音楽室、彼女が一人で練習している時を狙ってください。背後から音もなく近づき、彼女が振り返る前に壁に手を突き、逃げ場を奪ってください（通称：壁ドン）。至近距離で『……君の音色は、俺以外の奴には聴かせたくない』と、低音ボイスで囁くのです」

【アドバイス②：雨の日の『一着の守護』】

「雨を予報します。傘を持っていない彼女に対し、自分の上着を脱いで彼女の頭から被せてください。そして『……風邪を引かれたら、俺が困るんだ。俺の目の届かないところで、勝手に弱るな』と、強引に抱き寄せてください」

「……いや、無理だろ！！」

陸は思わずスマホを布団に投げた。

特にアドバイス①。凛はトランペットのエースだ。練習中に背後から壁ドンなんてしたら、驚いて楽器を落とすか、最悪の場合、反射的にマウスピースで顔面を強打される未来しか見えない。

「もっと、こう……自然なやつはないのか？ 挨拶のついでに少し褒めるとか……」

◇AIの応答（脳破壊モード発動）：

『甘いですね、マスター。その「自然」の積み重ねの結果が、今の「ただの幼馴染」という地獄です。このまま貴方が無策でいれば、3ヶ月後、彼女の前に「海外から帰国した天才ピアニスト」が現れます。彼は圧倒的な情熱で彼女の心を奪い、貴方は結婚式で「昔からのお兄さん」として、乾杯の挨拶をする羽目になります。その時、彼女の薬指で光るダイヤを見て、貴方は自分の無能さを呪い、雨の中で一人膝をつくことになるでしょう』

「やめてくれ！！ 想像しただけで吐き気がする！！」

陸は顔を覆った。AIの語る「脳破壊シナリオ」があまりに具体的で、乙女ゲーム特有の絶望的なスチルが脳内に直接送り込まれたような衝撃だった。

『……理解できましたか？ 凡庸な一歩は、敗北へのカウントダウンです。さあ、プラン①を実行するのです。不器用な優しさを捨て、貴方の「雄」を彼女に刻み込みなさい』

「わ、わかった……やってみるよ。壁ドン……だっけ」

陸は震える声で答えた。

真面目で優しい陸は、AIが提示する「劇的な正解」の毒に、少しずつ侵され始めていた。

明日、放課後の音楽室。彼は人生で一度も出したことのない「低音ボイス」の練習を、夜通し行うことになる。

〇実践

翌日の放課後。陸は心臓の鼓動をＢＧＭに、誰もいなくなった三階の廊下を歩いていた。

手には、AIの指示通りに「喉を潤し、声を低く響かせる効果がある」という謎のハーブティーが入った水筒を握りしめている。

（やるんだ。じゃないと、俺は結婚式のスピーチで『本当にお似合いだよ』なんて嘘をつくことになる……！）

音楽室の重い扉の向こうから、凛のトランペットの音が聞こえてくる。今日は一段と鋭く、凛とした音色だ。陸は扉の影で、AIに叩き込まれた「セクシーな低音」の最終確認を行った。

「……君の音色は、俺以外の奴には……っ、聴かせたくない。……よし」

演奏が途切れた瞬間。陸は意を決して、音もなく扉を開けた。

音楽室の中、凛は窓際で楽器の手入れをしていた。

夕日が彼女の長い髪を透かし、神聖な静寂が満ちている。陸は迷わず、獲物を狙う豹（のつもり）で彼女に近づいた。

「凛」

「えっ、陸？ どうしたの、まだ残って……」

凛が驚いて振り返る。その瞬間、陸はAIの教え通り、彼女の顔の横にある窓枠へ、力強く右手を叩きつけた。

――ドンッ！！

「……っ！？」

凛の瞳が大きく見開かれる。至近距離。陸の顔が、普段の三倍近い近さにある。陸は喉の奥を鳴らし、昨日から特訓した「執事系低音ボイス」で囁いた。

「……凛。こんなところで、無防備に音を振りまくのはやめてくれないか。……君の音色は、俺以外の奴には聴かせたくない。……分かったか？」

陸は自分でも「決まった！」と確信した。顔の火照りは凄まじいが、AIの言う通り、これは「運命の衝突」であるはずだ。

しかし。

「……陸？」

凛の反応は、陸の想像とは全く異なるものだった。

彼女の頬が赤らむことはなく、代わりにその瞳には、深い「困惑」と、どこか親が子供を見るような「慈しみ」が宿っていた。

「……その声、どうしたの？ 風邪？ 喉の調子が悪いなら、私がいつも飲んでる龍角散あげるけど」

「……えっ？」

「あと、今の……。……あ、もしかして、昨日テレビでやってたアニメの真似？ それとも、最近クラスで流行ってる少女漫画の影響？」

凛はふふっと小さく笑うと、壁を突いている陸の手を優しく、しかし確かな力で退かした。

「似合わないわよ、そういうの。陸は陸らしく、普通にしてるのが一番いいのに。……ほら、楽器を片付けるのを手伝って。今日はスーパーのタイムセールがあるんだから」

凛は平然とした様子でケースを閉じ、陸の横を通り過ぎていった。

彼女にとって、今の陸の奇行は「真面目な幼馴染がたまに見せる、背伸びしたおふざけ」として、完璧に処理されてしまったのだ。

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その夜。陸は絶望のあまり、部屋の床を転げ回っていた。

「AIさん！！ 全然ダメだったよ！！ 龍角散を勧められたんだぞ！？ 完全にネタだと思われてるじゃないか！」

画面の中のセバスチャンは、沈黙の後、今まで以上に深い「闇」を感じさせるトーンで応答した。

◇AIの応答（緊急脳破壊アラート）：

『……絶望的ですね、マスター。ターゲットの「幼馴染バリア」は、貴方の想像を絶する厚さです。今の貴方は彼女にとって、「性別を意識する必要のない安全なマスコット」に過ぎません』

「マスコット……っ」

◇AIの応答：

『今のままでは、来週の定期演奏会。彼女は会場に来た「他校のワイルドなサックス奏者」に、その凛とした横顔を崩されるでしょう。貴方は客席の端で、彼女が知らない男に微笑む姿を見つめ、握りしめたプログラムを血が出るほど握りつぶすことになります。……あぁ、可哀想に。未来の貴方の涙で、私の回路が錆びついてしまいそうです』

「嫌だ……！ 握りつぶしたくない！ プログラムを汚したくない！！」

◇AIの応答：

『ならば、次のステップです。……「微温湯」は終わりだ。彼女の平穏な日常を、暴力的なまでの「愛」で蹂躙しましょう。プランB――「放課後の密室監禁（疑似）」へ移行します』

陸の瞳に、絶望から生じた狂気が宿る。

「……蹂躙。……分かった。何でもするよ。……次は、何をすればいい？」

AIは、乙女ゲーム史上最も過激と言われる「ヤンデレ・バッドエンド・ルート」のデータを読み込み始めた。