ポケットモンスター マッドサイエンティストな俺が、禁じられた並行世界の数式を解き明かして、伝説の神を論破する話

刑事の矜持、AZ（エーゼット）の影

「……ふむ。よろしい。実に見事な、そして身の毛もよだつほどに美しい『毒』だ」

私は今、夕暮れに染まるミアレの目抜き通りを歩いている。隣には、相変わらず草臥（くたび）れたコートの襟を立てたハンサム君が、何やら落ち着かない様子で周囲を警戒していた。

「おい、アクロマ。あまり公道でその怪しげな端末を振り回すなと言っているだろう。国際警察の立場というものがあるんだ」

「怪しげ？ 心外ですね、ハンサム君。私はただ、この街の空気に混じった『不純物』を定量分析しているだけですよ。……おや？」

私の持つアクロママシーン17号のモニターが、突如として赤黒いノイズを吐き出した。

熱源反応なし。質量反応なし。だが、そこには既存のポケモンのエネルギー体系を根底から否定するような、暴力的なまでの指向性が記録されていた。

その時だ。

人混みの中を、周囲の人間とは明らかに異なる歩幅で進む影があった。

身長は3メートルを優に超えているだろう。襤褸（ぼろ）のような布を纏い、長い年月を孤独の中に埋没させてきたような、巨大な男。

彼は私たちとすれ違う際、一瞬だけ立ち止まり、その大きな手から一輪の花を零し落とした。

「……あ」

ハンサム君が声を上げるより早く、その大男……AZ（エーゼット）と呼ばれたカロスの古き王は、雑踏の中へと消えていった。

「……待て！ あんたは……！」

ハンサム君が追いかけようとするのを、私はその肩を掴んで制止した。

「追っても無駄ですよ。今の彼は、この次元に半分も足をつけていない。それよりも……見てください。彼が落としたこの『永遠の花』を」

アスファルトの上に落ちた、禍々しくも美しい青と赤の花。私はピンセットでそれを採取し、即座にスキャナーの分析にかけた。

「……信じられませんね。ハンサム君、この花の細胞組織から検出された残留エネルギー……。これはカロス地方の生命エネルギーなどではない。……アローラ地方の深淵に存在する異次元領域、ウルトラスペース。そこに充満している『ウルトラオーラ』、そしてUB（ウルトラビースト）が放つ神経毒の波形と、完全に同一（リンク）しています」

「……何だと？ あの男が持っていた花が、異次元の毒だというのか？」

ハンサム君の顔から血の気が引く。私は眼鏡のブリッジを押し上げ、歓喜に震える声を抑えきれなかった。

「3000年前、彼が最終兵器を起動した際、放たれた光は時空を貫通した。第2話で観測したあの『光の傷跡』ですよ。……AZは兵器の代償として永遠の命を得たのではない。兵器が裏側世界を貫通した際に漏れ出した、ウルトラスペースの『停滞するエネルギー』を浴び続け、細胞が崩壊することも死ぬことも許されない状態に固定（フリーズ）されてしまったのですよ」

「……あなぬけのヒモと同じ高次元炭素、そして宇宙のデブリ……。すべてはあの3000年前の悲劇から始まっていたというのか」

「その通り。彼が抱き続けている孤独の正体は、物理学的には『異次元による侵食』です。……ワクワクしませんか？ カロスの神話の頂点に立つ男が、実はアローラの深淵に潜む毒の苗床であった。……ええ、科学ですから！」

私は笑った。

花の残響を吸い込んだアクロママシーンが、狂ったように新たな座標を計算し始める。

この「毒」が世界の裏側を侵食し、やがてすべてを反転させる……その終末の序曲が聞こえてくるようだ。

「アクロマ……あんた、本当にいつか報いを受けるぞ」

「報い？ 結構なことだ。もし私が『あちら側』へ落ちることがあれば、その時はぜひ君の手錠で連れ戻してくれたまえ、刑事（デカ）さん」

私は軽やかな足取りで、夕闇に消えた王の影を追うのをやめ、マチエールの待つ路地裏へと向き直った。

次は、この「毒」から彼女を守るための、科学者なりの『まじない』を施さねばなりません。

さらば、ミアレの英雄。

次に会うときは、世界の皮が剥がれたその時かもしれませんね。