ウマ娘キタサンブラック短編集

かき氷越しの小さな出来事

pixivにある同名の作品を手直ししております

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「う～ん……！　ヒンヤリしていて美味しいです！」

「やっぱり夏はかき氷だよな」

「ですね！」

　祭りの喧騒から離れたベンチ。

　シャリシャリと涼しげな音を立てて、ふたりで氷をすくう。俺の手元には赤色のいちご、隣のキタサンの手元には鮮やかなブルーハワイがこんもりと盛られていた。

「何となく、キタサンはいちごを頼む気がしたんだけどな」

「えっ？　……えへへ、今日は青の気分だっただけです！」

　一瞬の間。注文の時も何か閃いたような顔をしていたし、きっと何か企んでいるのだろう。まあ、後で聞けばいっか。

　そう結論づけて、かき氷を口に運ぶ。

　シロップの甘さとともに、氷特有の刺さるような冷たさが広がった。キーンとくる痛みを警戒して、軽くこめかみを押さえる。……なんとかやり過ごせたようだ。

　ふうっと息を吐いて隣を見ると、キタサンは満面の笑みで、勢いよく氷を頬張っていた。

「あむあむ……♪」

　あまりに美味しそうな食べっぷりに、自然と頬が緩んでしまう。

　……だけど、そんなに勢いよく食べたら。

　そう心配した、直後のことだった。

「うっ…………！」

　小さな悲鳴とともに、キタサンが頭を押さえだした。トントンとこめかみを叩いているが、さっきの俺よりもずっと苦しそうだ。

　俺はゆっくりと背中をさすりながら、彼女の様子を窺った。

「大丈夫かキタサン？」

「とれーなーさん、ありがとうです。あたしはだいじょーぶです……ううっ、けど、あたまがきんきんしますぇ……」

「ふふ、あんなに勢いよく食べてたら、そうなるのは仕方ないよ」

「うう……そうなんですけど……」

「落ち着くまで背中をさすってあげるから」

「……あたまがいいです」

「分かった分かった。よしよし」

　そっと頭に手を乗せて撫でる。

　すると、しょんぼりと伏せられていたキタサンの耳が、みるみるうちに嬉しそうにピンと立ち上がった。

「ありがとうございます、トレーナーさん！　キタサンブラック、もう大丈夫です！」

「それなら良かったよ。頭を撫でるのはもういいかな？」

「あっ！　それはもう少しだけ……」

「はいはい」

　現金な子だなと思いながら頭を撫で続ける。すると、キタサンはまた幸せそうな顔でかき氷を食べ始めた。

　まぁ、この表情が見られるなら別にいいかな。俺は存外チョロいのかもしれない。

「えへへ、幸せです！」

「それなら良かったよ」

「はい！　ありがとうございます、トレーナーさん！」

　頬を緩ませて、キタサンは再びスプーンを手に取った。

　シャク……シャク……シャク……。遠くの喧騒とかき氷を食べる音だけが、ふたりの間に流れていく。

　半分くらい食べ終わった頃。ふと視線を感じて隣を向くと、キタサンが手を止めてこちらをじっと見つめていた。

「どうしたんだキタサン？」

「トレーナーさんに見せたいものがあります！」

　見せたいもの？　何だろうか。

　キタサンの手元には、かき氷とスプーンしかない。服装に不自然な膨らみもないし、そもそも今日はカバンすら持っていないはずだが……。

　不思議そうに首を傾げる俺を見て、キタサンは頬を掻きながら照れくさそうに笑った。

「あはは、物ではないんですよね」

「違うのか。じゃあ何を……？」

「これを見て下さい！」

　そう言って、勢いよくキタサンは舌を出した。そのままドヤ顔でこちらを見ている。

　……見せたかったものって、真っ青に染まった舌？　そりゃあかき氷を食べたのだから当然……。

　いや、待てよ。確かキタサンは……。

『えっ？　……えへへ、今日は青の気分だっただけです！』

　買う時も、何かを思いついた顔をしていたな……。

　えっ？　ということは……まさか本当に……？

　あまりにトンチキで可愛らしい理由に行き当たり、俺は思わず口を開いていた。

「もしかして……それを見せたかったのか……？」

　コクコクと力強く頷き、キタサンは舌を引っ込める。

「はい！どうでしたか？キレイな青色でしたか！」

　曇ることのない真っ直ぐな瞳で、トンチキなことを言っている。

　そうか……これをしたかったのか……そうか……。

　彼女のあまりにも無邪気な企みに、俺はたまらず口元を手で覆った。

「ふ……ふふふ……」

「トレーナーさん？」

　不思議そうな顔でこちらを見るキタサン。

　ごめんキタサン……でも……ふふふ……っ。

「ふふっ……だって、買う時に何か閃いた顔してたから。やりたかったことがそれかと思うと、微笑ましくて……」

「え！？　かき氷を食べたらやりませんか、これ！？」

「やるけど……ふふっ、もっと凄いこと考えてると思ったんだよ」

「むぅ～……そんなに笑わなくてもいいのに」

「あっ……」

　頬を膨らませてこっちを見つめるキタサン。

　やってしまった。慌てて頭を回すが、都合の良いフォローなんて浮かばない。

　……うん。やっぱりこれしかないよな。

「ごめんごめん！　ほら、俺も舌が変わってるから……っ」

「トレーナーさん、いちごだから赤いだけじゃないですか」

「ぐっ……」

　あまりに正論すぎるツッコミに、ぐうの音も出ない。

（ど、どうすればいいんだ……！？）

　必死に頭を回すが、上手い返しが何一つ思い浮かばなかった。

「ふふふ……」

　突然の笑い声にハッとして顔を上げると、キタサンが肩を震わせていた。

「キタサン……？」

「ごめんなさいっ。必死なトレーナーさんがなんだかおかしくて、つい……。今、トレーナーさんの気持ちが分かりました。こんな感じだったんですね、ふふふっ」

　俺の必死な様子がツボに入ったのか、彼女はクスクスと笑い続けている。

　なるほど、確かに自分がやられるとムッとするかもしれない。

　先ほどの自分の態度を省みて、俺は素直に頭を下げた。

「本当に悪かったよ」

「あたしも、本当にごめんなさいっ」

「仲直り……いや、喧嘩ってほどでもないか。でも、これで仲直りだな」

「はい！　……それでその、仲直りのついでにお願いがあるんですけど」

　何故か照れくさそうに笑うキタサン。

「出来る範囲なら何でも大丈夫だよ」

「そうですか……それなら……トレーナーさんのかき氷、少しだけもらってもいいですか？」

　俺の？

　一瞬だけ首を傾げたが、何がしたいのかすぐに思い至る。

　断る理由なんて何一つ無かった。

「ああ、いいよ」

「ありがとうございます！」

　少しだけ溶け始めた器を渡すと、キタサンは嬉しそうにそれを受け取った。

　俺が使っていたスプーンで氷を掬い、小さく口を開いて、パクリと運ぶ。

「見て下さいトレーナーさん！」

　そう言って、彼女はもう一度ペロッと舌を出した。

　そこには、俺の赤と彼女の青が混ざり合った、鮮やかな紫色があった。

「綺麗に混ざったな」

「えへへ……やりました！」

　ペロッと舌を引っ込めて浮かべたのは、いつもの満開のひまわりのような笑顔だった。